Я забыл развести огонь и сейчас стоял с двумя кусками мяса и думал, куда их положить.

Уже месяц я истреблял монстров в глуши Чишамы, стараясь приблизиться к побережью.

Людей я не встречал. Глазастых монстров или хоть чего-то относящегося к Крунжу так же не видел.

Тренировка выходила интересной. Хотя большинство противников не превышало медного ранга, а Золотого я видел только раз. Но ни я, ни он мне не были интересными.

Большой кошак просто забрал семь огромных Серебряных Гнилых Полёвок, которые были мне неинтересны, посмотрел на меня и ушёл.

Кого-кого, а кошачьих я принципиально не трогал, если они меня не пытались убить. Да и то, обычно всё заканчивалось порабощением. Хотя некоторые твари при этом всё равно не подчинялись приказам.

— Интересно, Барсика там до Векового продвинули? — пробормотал я.

События в Империи Мышей для меня во многом оставались загадкой.

И это было хорошо, мои клоны не умирали, значит, трагических событий там не было.

Моя активность во многом была обратная той, которая была у клона в академии. Когда он спал, я охотился, когда я дремал, то обычно он бодрствовал.

Ни одного события в школе не произошло. А поучаствовать в общении с Бельянкой, покомандовать рабами, варить зелья, слушать скучные лекции от новых преподавателей и изучать библиотеку мог клон и с меньшим функционалом, чем тот, которого я оставил.

Так что мой контроль постепенно снизился до сбора отчётности.

Я же потихоньку создавал себе артефакты.

Первыми были инструменты для обработки материалов.

Иглы, нож, спицы, шило, зубило, молот, топор. Всё было тупым, но при пропитке маной становилось достаточно функциональным. В том числе не только по прямому применению, но и для убийства агрессивных монстров, мешающих творить.

Мне пока удавалось удерживать объём маны на нуле, а вот куле я позволял плавно прирастать. Однако её чистота не увеличивалась.

Одной из причин свалить из школы было то, что у зелий Пурпурной Лилии пропал эффект. А ничего сильнее Дуб предоставить мне не мог.

Поэтому, кроме пространственных монстров, мне требовались травы, коренья, мясо монстров и многое другое, что могла дать природа.

В некоторой степени я повторял обучение у учителя Балатоса или свои собственные странствия.

Только ЖУ пока не попадались, что было обидно. Чип вообще не отвечал.

Зато тело за счёт опыта и мяса поверженных монстров явно становилось сильнее. Рефлексы так уж точно удалось сделать молниеносными. Тренировка в спокойной академии такого дать не могла.

Ещё через месяц, я вышел к океану.

Первое, что бросалось в глаза на побережье, это отсутствие монстров вблизи от воды. Если чуть вглубь, то медных навалом. Но в зоне прибоя только скелеты.

Я не стал выходить на пляж, осматривая всё издали.

Если в академии прибрежная зона была опасна тем, что монстры были, но там явно приглядывали взрослые за «опасностями», то здесь вода сама по себе уже была переполнена маной, которую никто не собирал.

— Красиво, — пробормотал я. — Однако подозрительно.

Я был в куче мест, даже близ бессмертных монстров вода не была такой «заряженной».

Я отошёл вглубь и лёг спать, а после заката вернулся следить за поверхностью.

В какой-то момент, когда три луны были в зените, поверхность океана вспучилась, перетекла на пляж и поползла вдоль него.

То ли подвид желе, то ли какой-то вариант другого схожего монстра неспешно тёк по мелкому песочку и не оставлял сомнений, что он принадлежит не к смертному рангу.

Хорошо, что я не додумался «омыть ножки», как изначально хотелось.

Жаль, что сейчас у меня есть только архиста против такого противника, однако сливать козырь на неагрессивного монстра было глупостью. Тем более неразумно атаковать существо, которое текло до горизонта несколько часов.

Всё-таки океанические монстры в Мире Узлов очень часто обладали колоссальными размерами.

Не напороться бы на Морских Драконов. Даже медный сейчас для меня был бы очень проблемной целью, наш бой мог бы привлечь ненужное внимание, а завалить монстра в несколько сотен метров, пусть и считающегося «слабым» было проблематично.

Выждав несколько часов, в течение которых я охотился на сухопутных медных, снова пошёл анализировать океаническую гладь.

Теперь всё было усеяно стихией смерти, которую источали останки жертв огромной кляксы. Но постепенно эта стихия перерождалась в природную.

Интересно.

Я продолжил наблюдать. За три часа магическая энергия достигла равновесия, став полностью хаотичной и обезличенной. Не смотря на множество смертей, духов вокруг не было.

Я пошёл в обратном направлении от кляксы, выискивая для себя цели.

Уже на рассвете из моря выпрыгнул Серебряный Рак-Богомол. Даже не пытаясь спрятаться в теневой мир, эта тварь попыталась нанести мне удар своим серпом, благо его габариты были примерно равны моим.

Я решил проверить на нём новую тактику, а не просто забить его тумаками.

Я блокировал его удары, при этом не отводя глаз с двух огромных глазищ монстра.

Сначала его движения просто замедлились. А через двенадцать секунд он попытался отвести взгляд и рухнул на пляж.

— Хе, свинцовый гипноз с высоким пониманием это шик, — проговорил я, добил монстра и отправился вглубь берега разделывать добычу.

В одном монстре сразу было ядро, два шикарных и острых серповидных лезвия, правда, слабых к перепадам температур, вкусное мясо, несколько пластин, которые можно использовать, как доспехи. А так же железы со стихийной теневой энергией.

Но ЖУ не было. Единственный минус.

Всего один монстр был выгоден как целый воскресный день в школе в запретной зоне.

Почти два года я провёл на краю Чишамы, постепенно становясь сильнее.

Уровень моей кулы до коррекции от балы вышел на пик Первой Ступени, однако моё тело при этом очень слабо выросло, что меня удивило.

Кости стали немного толще, а вот мускулатура наоборот словно сдулась.

С зеркалами тут было всё сложно (хотя после синхронизации с клоном я мог увидеть примерное отражение текущего тела), так что на этом изменения и кончились. Судя по всему, я не вошёл ещё в переходный возраст, достигнув тринадцати с половиной лет.

Хе, а вот с балой всё было так, как планировалось: только качественный рост без перехода на новые ступени.

Пища из свежих монстров улучшила контроль и чувство балы в этом теле до уровня, который был мне привычен в Лае Горне.

Кроме того я изучил все свои ЖУ, собрал небольшой арсенал артефактов, но пространственных так и не нашёл.

Конечно, можно было использовать руны на сильных монстрах с материальными стихиями или обезличенной энергией, но эффективность была не та. Я создал два перстня, но в них помещалось по восемь кубометров. Да и то материалом для них послужили найденные мной трубчатые кости, которые выбросило на берег.

Из шестидесяти попыток сделать артефакты, удача сопутствовала всего дважды.

Однако были минусы.

Несколько раз я замахивался на Золотых монстров, которые оказывались значительно сильнее моих ожиданий, приходилось сбегать. Кроме того, раз в полгода по небу пролетала стая глазастых монстров. В этот момент я доставал из матрёшки духа шапку-неведимку. И пережидал.

Кто бы мог подумать, что сказка про «многоокую стаю, ищущую жертв» окажется правдой.

Весь горизонт покрывался точками, которые приближались и изучали местность, периодически атакую океанических монстров.

На этом собственно события и исчерпаны. Да, кое-каких Золотых монстров я одолел, но они относились к хилым видам либо были слабы к свинцовому гипнозу или ромашковому воплю, в остальном же пока Золотые океанические монстры были сильнее меня в скорости и силе.

Клон за это время заработал на ставках на других фестивалях ещё средств, рабыни продолжили развивать ЖУ. Причём Алхимик-1 достигла нужного мне уровня балы и теперь собирала в свой очаг излишки из некро-реактора.