– Но ведь если мы не вернёмся в замок, то любой нагонит нас по дороге к перевалу, ведущему в нейтральные земли.

Недоумение проступило на лице собеседницы.

Проучить негодницу было нужно, но о возможных преследователях я сразу не подумал. Следовало срочно убираться с дороги.

– Карта у тебя есть, или вы здесь на проводников полагаетесь?

– Она у тебя. Это один из свитков.

– Бери и показывай, – я вытащил из сумки все свитки, которые получил от неё.

Девушка, слегка поморщившись от боли, шагнула ко мне и осторожно вытянула один из них. Развернув бумагу, провела рукой по пустой поверхности.

(Мег: – Ты это видишь? Чтоб мне сдохнуть!

Шон: – Рунная магия в полном блеске.)

Удивляться было чему. Я озадаченно потёр затылок. Не такое уж здесь и отсталое общество. На бумаге отчётливо проступило объёмное изображение окружающей местности снятое с высоты. На едва видимой дороге, вьющейся по краю горного хребта, горела красная точка.

– Я так понимаю, мы здесь? – ткнул я в неё пальцем.

– Да, – кивнула девушка.

– Хм, а почему сам хребет на карте покрыт дымкой, а дорога идёт вдоль него в одну сторону, а после перевала тянется в другую? – с недоумением уставился я на Эву.

– Через горы дорог нет, – как неразумному пояснила она.

– Что? Вообще? Даже тропинок? – не поверил я.

– Странный ты, демон! Какой идиот попрётся через отвесные скалы в тысячу ростов, когда есть нормальная дорога с гостевыми домиками? А после перевала, вообще начинаются нейтральные земли и там рейсовые повозки ходят. Если есть деньги, отправиться в пункт назначения можно и по воздуху.

Пояснения собеседницы меня озадачили. Настолько развитая путевая структура, как–то слабо вязалась с рабовладением. Да и объёмная карта заставляла задуматься. Чтобы её создать, всё равно надо сначала сверху отсканировать поверхность.

– Э–э–э, как управлять картой?

– Тебе… никак, – покачала головой девушка. – Она настроена только на меня.

(Мег: – Да что здесь творится? Индивидуальная привязка в заклинаниях!

Шон: – Не в заклинаниях, а в рунах.

Мег: – Не вижу особой разницы. Раз есть руны, должны быть и обычные заклинания.)

– Можно изменить масштаб? – я ткнул рукой прямо в горы.

Девушка сделала определённый жест пальцами, и карта послушно показала увеличенную поверхность склона, по которому шла дорога.

– Больше не показывает, – пожала Эва плечами.

(Шон: – Съёмка поверхности старая. Я метнулся по сторонам. На склонах есть многочисленные осыпи, не обозначенные на бумаге.

Мег: – Фу–у–ух… я уж испугался, что картинка отражает реальное состояние местности. Глянь за хребет! Что там?

Шон: – Это не один хребет, а сеть параллельных горных образований. Странная какая–то. Горные цепи не выше двух километров. С доступной мне высоты видно семь параллельных линий. Словно огромный великан когтями оставил след на поверхности планеты. Насколько могу разглядеть, крайние цепи сильно обветрились и именно поэтому относительно легко можно проложить дороги на склонах. Внутренние склоны горных цепей почти отвесные. Наверное, девушка права и тропинок мы там не найдём.

Мег: – Придётся скакать горными козликами. Не стоит мне встречаться на дороге со знакомыми спутницы.

Шон: – Рассмешил! Ты посмотри на эту тушу. Какая горная козочка?! Из неё только свинья получится. Да она даже обычную стену в пару метров не одолеет.

Мег: – А другого выхода у нас нет. Пока я не приведу приобретённый организм в порядок и не изменю лицо, всегда буду восприниматься рабом. Ничего не поделаешь, придётся тащить живой груз на буксире. Заодно никто не помешает на стоянках постепенно приводить в порядок магические каналы девушки, да и телом её заняться стоит. Никуда не годится такая туша. Будем проводить экстремальные тренировки. Надеюсь, еды нам по пути хватит.

Шон: – На склонах много птиц, да и мелкие крысы в расщелинах мелькают. Родников в скалах тоже достаточно.

Мег: – Значит, не пропадём.)

Если бы не дракоша, лез бы я в гору голодным, да ещё и с грузом за спиной. Шон обнаружил в кустах за изгибом дороги запасы нападавших. Видно, жертву они поджидали довольно долго и не собирались светить свои физиономии на перевале, где можно купить еду. Внушительные вещевые мешки с провизией меня здорово обрадовали. Помимо отличного провианта, я разжился двумя мотками крепкой верёвки. Непонятно, зачем они были нужны светлякам. Ну на самом деле, не с гор же маги спустились. Верёвки были совершенно новыми. Ни потёртостей, ни грязи. Оставалось только поблагодарить запасливых покойников. В путешествии, которое нам предстояло, такая экипировка очень пригодится.

Под недовольные визги девушки, выбросил из сундука большую часть нарядов. Освободившееся место занял провиант в слегка облегчённых мешках. Одну верёвку я перекинул через плечо – пригодится для подъёма по скалам, а вторую запихнул в поклажу. Заклинание продолжало работать, так что весил сундук немного. Из остатков материи от носилок смастерил крепления, чтобы можно было пристроить его на спине. Излишек продуктов, не поместившихся в импровизированный рюкзак, решил употребить сам. Не пропадать же добру.

Осознав бесполезность каких–либо возражений, девушка, наконец, прекратила выпиливать мне мозг и с кислой маской на лице молча наблюдала за моими действиями.

– Есть будешь? – посмотрел я на Эву, выложив еду на остатке алтаря, используя его в качестве импровизированного стола. Отполированная поверхность среза выглядела ничуть не хуже обычной столешницы.

– Я не голодна, – метнула в мою сторону недовольный взгляд девушка. Нетрудно догадаться, что она всё ещё дулась на меня по поводу выброшенных нарядов.

Возможно, я бы с ними так и не поступил, двигайся сундук сам по себе, но тащиться по скалам с неприспособленной к таким походам спутницей, да ещё и с лишним грузом – затея заранее провальная. Всё же заклинание компенсировало вес не полностью. Второй смены одежды достаточно для путешествия.

Я не настаивал. Не голодна, так не голодна. Видно, сказалось нервное потрясение от недавних событий, и организм девушки ещё не перешёл в нормальное состояние. Вот она и отказывается от приглашения. А может, опять капризничает. Дело её. Не хочет – не надо. А вот мне просто необходимо подкрепиться. Дракоша уже активно работал над телом, а это требовало уйму энергии. Да и силы лишними не будут в предстоящем походе. Пригодятся, когда буду тащить за собой по скалам живой груз, совершенно неприспособленный к таким путешествиям. Так что, без дальнейших угрызений совести, я с аппетитом накинулся на еду, не забывая засыпать аборигенку вопросами, на которые она отвечала хоть и неохотно, но весьма доходчиво.

– Почему на дороге не видно других путников?

– Кто же по собственному желанию, да ещё и без приглашения, полезет в гости к тёмным? – озадаченно и чуть высокомерно глядя на спасителя, отозвалась Эва. Удивлял её не вопрос, а скорость, с которой бывший раб поглощал пищу.

– А много вас здесь? Я имею в виду тёмных. И что, хочешь сказать, что никогда не наносите визитов светлым? – мельком бросил я заинтересованный взгляд в её сторону и продолжил трапезу.

Еда приготовлена уж точно не на костре. Сочные колбаски прямо истекали жиром. Хлеб казался свежевыпеченным. Слабенькое вино в бутылке, тоже было выше похвал. Отлично! Кусочки прямо тают во рту, или это доставшийся мне организм так слюну вырабатывает. В любом случае не обижали маги себя в разносолах.

(Шон: – Не ошибусь, если скажу, что пищу оставляют свежей руны, нанесённые на мешки. Точно! Сейчас посмотрел. На внутренней стороне материала целая паутина заклинаний.

Мег: – Я так и подумал, поэтому и упаковал мешки в сундук. Их свойства нам пригодятся.