– Ну что, готова познакомиться с лошадьми?

Из дверного проема показалась уже знакомая женская голова. Девушка, на чьем лице оказалась россыпь веснушек, появившихся под ярким солнечным светом, заговорщицки свернула глазами.

– О, да!

У меня даже сердце чаще забилось стоило нам миновать две беседки и гостевой дом. Уже подходя к конюшне, услышала негромкое фырканье.

– Это Тристан, – пояснила Лина, подходя к деревянным дверям и отворяя их, – он всегда слышит, когда кто-то идёт и таким образом даёт о себе знать.

Войдя внутрь, у меня захватило дух. Не зная куда смотреть, я крутила головой то в право то влево, находя по обе стороны чистокровных жеребцов.

Какие же они все красивые. Великолепие этих животных нельзя было описать парой слов. Черные, темно-коричневые с гладко вычесанной гривой.

Подойдя к самому первому, идеально белому рысаку, достала из кармана морковь и протянула ему, точно зная, что представитель элитного рода должен оценить мой сюрприз.

Когда-то я так баловала Рената, и любимец с удовольствием поглощал эти лакомства.

Жеребец, обнюхав подарок, обхватил его губами и с характерным чавканьем, разделался с морковью под мой восхищенный возглас.

– Кажется, ты умеешь найти к ним подход, – констатировала Лина, нежно погладив Тристана по голове.

Тот мотнул гривой и фыркнул, ткнувшись носом в ее ладонь.

Наслаждаясь общением с животными, я угостила остальных шестерых, проходя вглубь и любуясь каждым из них. За конюшней хорошо ухаживали. Присущий таким местам запах практически отсутствовал, лошади выглядели здоровыми. Их шерсть и грива блестели, что говорило о заботе о них.

Каждый из жеребцов стоил не малые деньги и было видно, что в них вкладывали огромные суммы.

Дойдя до последнего стойла, я замерла, не поверив глазам. Около стены находился чёрный как вороново крыло фриз.

– Это Фризский жеребец, – поспешила объяснить Лина, но я и так прекрасно знала эту породу.

Очень редкая «чёрная жемчужина». Именно так их называют из-за своей необыкновенной красоты. Длинная грива практически до самой земли делала их по царский величественными.

Мне до ужаса захотелось провести по ней ладонью и познакомиться поближе с этим редким животным. Когда-то они были занесены в красную книгу, но все же усилиями коневодов их вид удалось спасти и развести по новой.

– Какой же ты красивый, – прошептала я, приближаясь к загону, но Лина внезапно меня остановила.

– Это жеребец хозяина. Он не подчиняется никому, кроме него, поэтому лучше не рисковать.

Вот оно что. Я почему-то даже не удивилась. Это потрясающее животное очень подходило Артуру. Он даже не взглянул на меня, когда я все же попыталась протянуть ему морковь. Проигнорировав овощ, продолжил бить копытом о пол.

Ну что ж, у нас ещё будет время подружиться. Познакомившись с Сашей, молодым конюхом, я провела там добрых несколько часов. Мне позволили выгулять Тристана, который кажется расположился ко мне быстрее остальных. Сесть на него я пока не рискнула. Внутренний блок был ещё силен после падения, поэтому пока я только наслаждалась временем, проведённым в чудесной компании.

Меня настолько захватило это занятие, что я даже не заметила, как опустился вечер.

Без особой спешки вернулась в дом, и услышав голоса из гостиного зала решила туда заглянуть. Наверное, вернулся Артур.

Его низкий баритон узнала сразу, едва подошла к арке. Машинально пригладила волосы и одернула топ. Ладони немного увлажнились, стоило представить, что я снова увижу его.

Может нужно было бы сначала переодеться, но мысль пришла слишком поздно. Только шагнула внутрь, как меня сразу заметили.

Сидящий рядом с Артуром мужчина средних лет с тронутыми сединой волосами, перевёл на меня глаза и приветливо улыбнулся.

– Ааа, вот и твоя гостья.

Я улыбнулась. Артур говорил обо мне? В груди разлилось тепло. Значит, не такая уж я невидимка для него. Синие глаза уперлись в мое лицо, пока я подходила к мужчинам. Очертили мою фигуру, неторопливо спускаясь вниз по груди, талии, коленкам. Под пристальным взглядом я остановилась буквально напротив них.

– Добрый вечер.

– Добрый, Маргарита, – Ответил гость, – а мы как раз вас ждали.

Не смогла скрыть удивления и вопросительно посмотрела на дядю.

– Зачем?

Ответить ему не позволил шум позади. Раздавшиеся шаги вынудили меня повернуть голову. В гостиную вошел симпатичный парень не многим старше меня и тут же расплылся в широкой улыбке.

– Вот ты где. Я тебя уже заждался. Антон, – высокий светловолосый незнакомец подошел ближе и протянул мне руку.

Я не совсем поняла кто это, но вежливо пожала ладонь.

– Рита.

– Я знаю. Готова ехать?

– Куда?

– Я решил, что тебе захочется познакомиться с кем-нибудь своего возраста, – со стороны дивана донесся знакомый хриплый голос, притягивая мой непонимающий взгляд на себя.

Артур потягивал какой-то алкоголь из стакана и смотрел на меня в упор своими синими безднами. Рубашка на нем сверху была расстегнута, как тогда в самолете, а лодыжка вольготно заброшена на колено. Он выглядел очень привлекательно. Я не смогла в очередной раз не засмотреться.

Но сказанные слова огорчили.

– Да, я хотела, – ответила тихо.

Я ведь и правда собиралась с кем-нибудь познакомиться, так почему сейчас испытываю эти непонятные ощущения, как будто меня хотят сплавить кому-нибудь. Или это он так проявляет заботу?

– Антон – сын Георгия Сергеевича, моего делового партера и близкого знакомого. Думаю, вы сможете найти общие темы для общения, – продолжил Артур, прищурившись.

Это что получается? Он таким образом сейчас предлагает мне пару? Явно говорит, что с ним наши темы никак не пересекаются, поэтому привез этого парня?

– И именно поэтому сейчас мы с тобой едем на день рождения к моему лучшему другу, – довольно бодро пояснил новый знакомый, возвращая мое внимание себе.

Внутри зародился протест. Мне не хотелось никуда ехать. На самом деле пока шла сюда было желание почитать книгу и лечь спать, а не срываться на вечеринку с незнакомым человеком.

– Спасибо, но я устала сегодня, – сдержанно улыбнулась, понимая, что хочу скорее уйти в свою комнату.

Может, поступаю невежливо отказывая тому, кто приехал сюда ради меня, но ведь я даже об этом не знала. Нужно было предупредить заранее, а не ставить перед фактом.

Антон удивленно вскинул брови и перевел быстрый взгляд на мужчин в поисках поддержки.

– Мммм, так мы ненадолго, – попытался уговорить снова, одаривая меня заразной мальчишеской улыбкой.

Парень действительно выглядел приветливо и возможно я бы даже поехала с ним, если бы меня вот так не поставили перед фактом.

– Давай в другой раз. Если хочешь можешь взять мой номер у Артура, и мы договоримся о встрече. Но сегодня я устала. Извини, что тебе пришлось ждать меня напрасно, – еще раз натянуто улыбнувшись, повернулась к мужчинам, – Рада была знакомству. Спокойной ночи.

Взгляд синих глаз испепелял меня тяжестью, но как он сказал в машине – мне не стоит его бояться. Он мой дядя, а значит я имею право отстоять свою точку зрения без зазрения совести.

Под гулкие удары сердца, я развернулась и отправилась в свою комнату. Возможно, нужно было его поблагодарить за то, что подумал обо мне и моем комфорте. О том, что мне нужно найти знакомых, но что-то не позволяло испытать чувство благодарности.

Я сделала все, как и собиралась. Приняла ванну, немного полистала соцсети и написала друзьям. Не хватало сейчас Светы рядом. Моя лучшая подруга была из тех людей, которые могли болтать часами на самые разнообразные темы, поэтому с ней никогда не бывало скучно. А еще у нее была уникальная способность – отвлекать меня от навязчивых мыслей, коих сейчас было очень много.

Я почему-то думала, что Артур придет выяснять отношения и попрекать меня в том, что я так обошлась с сыном его друга, но стук в дверь так и не раздался. Заранее заготовленные варианты диалога не понадобились. Хотя признаться самой себе, я кажется даже хотела, чтобы он поднялся.