Я и свекровь были как раз там. Оставались финальные штрихи, и мы готовы к открытию.

– Дина, – позвала она меня в кабинет.

Вхожу и вижу раскрытые маленькие коробки, на которых под крышками лежат большие белые листы с надписями.

Подхожу ближе и читаю слова улыбаясь:

«Ты не приглашала, но я приду, Дина.

В. А.»

Вот только, поднимаю глаза и сразу теряюсь, впадая в состояние полу истерики.

– Раиса Ивановна, это не то, что вы думаете. Он просто хозяин типографии и…

– А что я думаю? – заулыбалась она и собрала эти послания, вручила мне и продолжила. – Нужно разложить буклеты сразу на входе, чтобы люди их брали и могли понять, что к чему.

Не моргаю и не дышу, потому что хоть и знала, что она хорошая и добрая, не похожая на мужа и сына женщина, но все равно не ожидала от нее такой «щедрости» и понимания.

– Займешься этим?

– Да, конечно.

Хватаю коробки и быстрым шагом выхожу из кабинета.

Раскладываю листовки, а сама вспоминаю Артема. Невозможно о нем не думать. Хоть и видела его всего пару раз, но он запомнился мне так детально, что захочешь не забудешь.

За всеми этими приготовлениями я забыла и о том, что, Костя придет на открытие. Вот это ужасный промах с моей стороны. Быть может, Артем не явится? Мало ли дела?

Надеваю черное переливающееся платье в пол. Девушки из салона красоты приходят ко мне на дом. После прически и макияжа, собираю Юлю, и мы выезжаем к пяти.

К сожалению чета, Подгорных уже на месте. Хорошо, что Раиса Ивановна будет со мной, иначе не выдержала бы этого напряжения.

Аня тоже нарядилась, но из-за большого живота видно, как ей не комфортно так выглядеть, судя по постоянно одергивающей руке девушки то там, то тут платье.

Встречаем гостей. Буклеты всем нравятся, как и сама выставка.

В конце, мы решили провести небольшой аукцион. Юные художники рассказывают о своем творчестве тем, кто заинтересованно задает вопросы. Если их картину купят, они лично вручат ее покупателю подписав. Дочка важно бродит между взрослых, но в основном крутится около бабушки.

Выдыхаю, когда все, кто был в списке прибывают, но и немного огорчаюсь, потому что он не пришел.

С другой стороны, сцена от бывшего была бы ужасна. Точнее, то, что он закатит мне потом. Не хочу оправдываться перед ним.

Стоило мне отойти от входа и пройтись по залу, как ко мне подошла Валерия:

– Дина Алексеевна, там мужчина вас спрашивает.

– Да? Спасибо.

Двигаюсь в первый зал и застываю, увидев Артема с букетом бордовых роз на длинном стебле.

Как всегда, улыбается. В черном костюме, который ему невероятно идет, подчеркивая широкие плечи и высокий рост.

Завороженная подхожу ближе и молча стою, потому что не могу и слова вымолвить. Просто не получается мысли собрать в кучу.

– Добрый вечер, Дина, – наклоняется ко мне и целует в щеку, вкладывая цветы в мои руки.

Касается кожи горячими пальцами, вызывая вихрь эмоций.

– Добрый вечер, – шепчу, вдыхая дивный аромат, чувствуя прикосновение его губ. – Спасибо.

– Выглядишь потрясающе. Я сражен.

Делаю глубокий вздох и теперь уже его парфюм проникает в меня завораживая окончательно.

– Ты тоже.

– Дядя, – подбегает дочка и я тут же отмираю. Вспоминаю, где я, где мы и кто тут рядом с нами.

Быстро оборачиваюсь замечая, что никого нет, только после выдыхаю немного расслабленно.

– Привет принцесса, – он садится на корточки перед ней и раскрывает руки для объятия, в которые Юля тут же падает смеясь.

Это так мило, так прекрасно, вот только если кто-нибудь увидит…

Вновь оглядываюсь, умоляя вселенную позволить этой минуте не кончаться никогда.

– Ну что, выставка прекрасна. Я могу оглядеться? Ты я думаю занята.

– Конечно. В конце будет аукцион, но ты об этом знаешь, – улыбаюсь, потому что мы вместе писали слова для буклета.

– Обязательно что-нибудь куплю.

– Приятного вечера, – беру за руку Юлю и медленно удаляюсь, заметив, что он сразу же подходит к другому мужчине, который явно его ждет.

Дальше творился если не ад, то нечто на него похожее.

Костя, как специально кружил рядом со своей невестой, постоянно прося сделать фото какого-то парня. От натянутой улыбки заболели щеки, а вот Артема пришлось немного избегать. Конечно, ко мне подходили разные люди, но бывший сразу уловил иное в том, что именно он проявляет ко мне интерес.

– Дина, – схватил меня за руку в коридоре.

– Не трогай меня, – вырываю ее, но не отхожу, потому что знаю, ему явно нужно высказаться, потом он может и не говорить, а сразу действовать.

– Если хоть одно фото попадет в газету… Кто этот хмырь? Ты, видно, забыла…

Приближаюсь к нему, как можно ближе и говорю, шипя:

– Ничего я не забыла. Люди не могут знать, что я неприкосновенна, потому что в вашей с твоим отцом башке пуля. А если так не нравится, что я на публике появляюсь и ко мне тут же подходят поговорить, сделай объявление об этом факте. Нет? Так не лезь с необоснованными претензиями.

Разворачиваюсь и ухожу, ощущая в теле мелкую дрожь, смесь страха и адреналина.

Самое приятное за этот вечер произошло еще до начала аукциона, когда Костя с Аней, так как она устала, уехали первые.

Подгорный, что-то говорил своей матери явно в приказном тоне, на что она лишь кивала, но взглядом показывала, что ей плевать на его слова.

Не представляю, какое разочарование в ней вызывает собственный ребенок. Хотя, возможно тут виновен лишь один, тот кто и сделал его таким, оказывая максимальное влияние.

На аукционе все пошло как надо. Каждый художник продал по одной картине и был невероятно горд собой. Причем одну из них все-таки купил Артем.

На полотне были образы цветов. Бледные с розоватым и желтым отливом, лишь в центре, как акцентное пятно был единственный цветок красного цвета.

– Красивая работа, – говорю девочке, что уже подписывала ее для мужчины.

– Спасибо.

– Выгодное вложение. У нее талант.

– Не сомневаюсь.

– Дина, можно с тобой позже поговорить?

– Хорошо. Попрошу Раису Ивановну присмотреть за Юлей.

Женщина, оглядывая на меня заинтересованным взглядом берет малышку за руку и ведет к столу с фруктами.

Стесняясь того, что она все поняла я иду в комнату для персонала и включаю кофемашину.

– Поздравляю, отличное начало, – говорит он, войдя.

– Спасибо. Сама не ожидала. Присаживайся, – указываю на стул, около маленького столика. – Кофе хочешь?

– Спасибо. Без сахара.

Ставлю две чашки и сажусь напротив него, аккуратно заводя ноги назад, чтобы не соприкоснуться с его длинными, иначе он все не так поймет.

Отпивает немного и улыбается.

– Что?

– Ничего. Вкусно.

– Я просто нажала на кнопку.

– Разве это главное?

– Не знаю, – поднимаю чашку и отпив немного чуть ли не давлюсь. – Боже, прости я случайно перепутала.

– Не страшно поверь.

– Нет нет, я сейчас новый сделаю.

Вскакиваю и тут же оказываюсь поймана за руку.

– Дина, я могу выпить и с сахаром, – держит мою кисть и сам начинает подниматься.

Ровняется со мной, делая полшага в мою сторону.

Поднимаю голову и смотрю в его глаза не отрываясь, сама, не зная, чего жду.

Полуминутная борьба взглядов, а после Артем наклоняется и касается своими губами моих. Невесомо, аккуратно.

Прикосновение – вопрос, прикосновение – просьба продолжить.

Размыкаю губы, соглашаясь, разрешая.

Углубляет поцелуй, делая его более напористым, притягивая меня к себе за талию.

Обхватываю его за плечи не в силах больше стоять самостоятельно.

Отвечаю ему, слегка неумело, стесняясь.

Отрывается, прислоняясь своей щекой к моей и шепчет немного хриплым обворожительным голосом:

– Горький, как я люблю.

Улыбаюсь смущаясь, что перепутала наши кружки.

– Извини.

– Мне понравилось, – гладит мою спину, не отстраняясь. – Давай увидимся завтра. Или может быть, когда будешь свободна.