— Чёрт, как больно, — прошипела Рэйчел.

— Ты ничего себе не сломала? — взволнованно спросил Дерек, помогая ей встать на ноги.

— Нет, но колени, кажется, содрала в кровь.

Дерек наклонился и посмотрел на её покалеченные ноги. Кожа на коленях действительно была содрана, а грязь уже успела попасть в открытую рану. Рэйчел, пытаясь не выглядеть перед мужчиной слабой, вытерла слёзы и помахала перед глазами ладонью, пытаясь себя успокоить. Боль была сильной, но не такой, при которой падали в обморок. Она должна была быть благодарна своей удаче, что она налетела на Дерека, а не скатилась вниз по лестнице до самого конца.

— Постой минуту, я сбегаю домой за перекисью.

Он выпустил её руку, которую продолжал держать, чтобы удержать на месте, и поспешил обратно наверх в свою квартиру. Рэйчел же ничего не оставалось, как стоять, но её каблуки были неустойчивые, поэтому, наплевав на одежду, она присела на ступеньку и осмотрела свои колени. В таком виде негоже было появляться в первый день в школе, но она боялась, что с такими ранами она не сможет натянуть даже штаны на ноги. Чтобы облегчить боль, Рэйчел дула на разбитые коленки, а уже через пару минут к ней вернулся Дерек с аптечкой в руках. Он заботливо достал ватные диски и приложил их в ране, убирая грязь, а уже затем начал всё обрабатывать перекисью.

— Господи, как жжёт! — вскрикнула Рэйчел, хватая его за руку.

— Терпи, сейчас всё пройдёт.

— Это ужасно больно!

— Так кричишь, будто ни разу не обрабатывала раны в детстве, — хмыкнул мужчина, промокая ссадины.

— В детстве всё казалось не так больно. Ты точно всё правильно делаешь?

— Уж поверь мне.

Через пару секунд жечь практически перестало, и Рэйчел смотрела на то, как Дерек обрабатывает рану и затем намазывает заживляющей мазью. Когда всё было сделано, он вернулся в квартиру, чтобы убрать аптечку, а затем, вновь подойдя к Рэйчел, поднял её на ноги и взял за руку, чтобы помочь спуститься. Кривясь от боли, девушка медленно спускалась по ступеням, пытаясь вновь не споткнуться, а когда они добрались до самого низа, то заметила свой телефон.

— Мой телефон, — ахнула Рэйчел, показав на него рукой.

— Я подниму.

Дерек отпустил её и подошёл к телефону, а затем, подняв его, плотно сжал губы. Даже с такого небольшого расстояния Рэйчел видела, что экран был полностью разбит. В этот момент её сердце буквально упало в пятки. Она открыла рот и не сдержала возглас, который был похож на писк. Девушка протянула руку, и Дерек отдал ей телефон, который не включался, сколько бы ты ни нажимал на кнопку.

— Нет, — прошептала Рэйчел, пытаясь его включить. — Этого не может быть.

Из глаз неосознанно вновь полились слёзы. Она нажимала на кнопку в надежде, что экран загорится, но он оставался всё таким же чёрным. Тогда она обернулась к Дереку, который выглядел растерянным, видя слёзы на щеках девушки. Он нахмурился и взял Рэйчел за руку, пытаясь её успокоить.

— Эй, ты чего плачешь? — хмуро спросил он. — Это всего лишь телефон. Хочешь, я тебе новый куплю?

— Там были все мои контакты! — всхлипнув, ответила Рэйчел. — Мне всё равно на телефон, но там были моим контакты. Там был номер Спасителя!

— Того парня, с которым ты общаешься? — нахмурившись, спросил он.

— Да! Я не запомнила его номер и никуда не выписывала. Что, если он навсегда теперь потерян?

— Я уверен, что записную книжку будет возможно восстановить. Главное успокойся и не убивайся раньше времени.

Рэйчел слушала, но не могла успокоиться. Она утирала слёзы, в то время как Дерек держал её за руку. Затем она не заметила, как он её обнял и прижал к груди, и только спустя какое-то время она перестала плакать. Это был всего лишь телефон, но это был единственный инструмент, с помощью которого она могла общаться с одним очень важным для неё человеком. Спустя год она всё ещё не могла отказаться от него, ведь по-прежнему нуждалась в нём.

— Всё будет хорошо.

Тихий баритон успокаивал, и Рэйчел хоть и была расстроена, но перестала плакать. Она тихо утёрла свои слёзы и отстранилась от Дерека, который будто и не хотел её отпускать. Он продолжал держать её плечи, заглядывая в лицо, чтобы убедиться, что та наконец-то успокоилась. Когда Рэйчел выдохнула и отошла от него, то тот, взяв её телефон из рук, спрятал его у себя в кармане пиджака.

— Я отвезу тебя на работу, а сам отправлюсь в сервис с телефоном. Думаю, они смогут его починить.

— Спасибо, — пробормотала Рэйчел.

— А теперь давай наконец-то доберёмся до машины. Только без приключений, хорошо?

Он посмотрел на неё из-под ресниц, и Рэйчел, отведя взгляд, согласно кивнула и начала идти в сторону подъездной двери. Очутившись на улице, слегка прохладный ветерок обдул им лица. На асфальте до сих пор находились лужи, но самого дождя не было. На небе образовались небольшие тучи, но Рэйчел сомневалась в том, что сегодня будет так же дождливо, как вчера.

Ей не требовалась помощь, чтобы дойти, но Дерек продолжал держать её за руку, пока они шли до машины. Он даже открыл ей дверь, пропуская внутрь, и это было столь галантно, что Рэйчел почувствовала себя будто в сказке. Она села на переднее сиденье и начала ждать, пока за руль сядет мужчина. Ей было неудобно из-за случившегося, и, посмотрев на свои разбитые колени, Рэйчел вздохнула и покачала головой. Как она так только умудрилась? Дело было ведь не в этих проклятых туфлях, а в ней самой.

— Сильно болит? — спросил сосед, заводя мотор.

— Уже не так больно.

— Это хорошо. Через пару дней раны покроются корочкой и тогда вообще не будет боли.

— Ты говоришь так, будто каждый день видишь такие ссадины.

— У меня было очень бурное детство, — уклончиво ответил мужчина, выезжая со двора.

— Расскажи мне о нём.

Рэйчел сама удивилась тому, что попросила об этом. Ей казалось, что она не имела права влезать в чужую жизнь, но ей действительно было интересно больше узнать о Дереке. Она даже повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину, который задумчиво смотрел на дорогу. Он остановился на светофоре, и только тогда повернул к ней свою голову.

— Может, ты лучше скажешь в какую школу тебя вести?

Рэйчел тут же назвала адрес школы, и тогда Дерек повернул налево и направился уже по правильному маршруту. Было видно, что он особо не хотел разговаривать о своём детстве, но Рэйчел хотела добиться своего.

— Так что насчёт детства? — вновь спросила она.

— Вполне обычное, как у большинства. Драки, игры, гулянки, — хмыкнул Дерек.

— Значит, драки. И часто ты дрался?

— Я был довольно импульсивным парнем, поэтому, можно сказать, довольно часто.

— Дай угадаю, и тут порой нужны были твои родственные связи из полиции?

— Эти связи нужны были в колледже, а не в детстве, — усмехнулся Дерек. — Хватит с меня. Что насчёт тебя?

— Я была спокойным ребёнком. Мне нечего рассказывать.

— А Дженни? — неожиданно спросил он.

Рэйчел задумчиво посмотрела на него, слегка сощурив глаза и задумываясь над его вопросом. Она не могла припомнить каких-то невероятных историй, связанных с сестрой. Они всегда мирно играли вдвоём, и какое-то время им никто больше не нужен был.

— Дженни тоже была вполне обычным, спокойным ребёнком. Мы всегда вместе проводили время, и по началу у нас больше не было никаких друзей. Только когда мы пошли в школу, она начала находить общий язык с другими детьми.

— А что насчёт тебя? У тебя были друзья?

— У меня была Дженни.

Прикусив губу, она не могла вспомнить ни одного своего друга со школы. Она всюду следовала за Дженни, и, пожалуй, общалась только с ней. Рядом с ней иногда был Ролан, но они разговаривали только в тех случаях, когда он садился с ней за одну парту. Рэйчел же обзавелась подругами только в университете, и то, как показало время, это были вовсе и не друзья.

— Ты не чувствовала себя одиноко?

— Нет, — ответила та, пожав плечами. — Мне хватало общения с сестрой.