— Вивьерна — мерзкая змея, но полезная в перелётах на короткие расстояния. Одолжил у местного племени гарпий. Потребовалось время, чтоб организовать эту диверсию со взрывами. Иначе меня б заметили. Прости, что так долго.

Он ещё раз погладил меня по щеке.

— Сегодня останемся здесь, скоро начнёт темнеть. Нужно собрать дрова. Ты останешься с Келпи, если что-то покажется странным, садись верхом. Поняла?

Я покосилась на черномастного коня.

— Келпи, не обижай её, хвост накручу.

Мужчина кинул сумку у моих ног.

— Переоденься, не могу смотреть на тебя в этой тряпке. Королевский ублюдок… — рыкнул Зес, и резко отвернувшись скрылся за деревьями, бросая напоследок. — Я буду рядом, если что не так, услышу.

Я быстро переоделась в коричневые кожаные брюки, взятые про запас и серо-бежевую льняную рубашку. Кинула ненавистную шёлковую тряпку на землю и не в силах удержаться, яростно припечатала ее подошвой, втаптывая в грязь. Адреналин, после моего молниеносного спасения спал. Осев на землю, сжалась клубком и громко в голос разрыдалась.

«Как выкручиваться из этого дерьма? С каждым днём я тону все глубже».

Сбоку почувствовалась теплая, будто замшевая шкура. Открыв глаза, увидела Келпи, конь лег на землю подперев меня мохнатым боком и опустил морду к моим ногам, чуть подталкивая носом ступни.

Не сдержав улыбку, запустила руки в мягкую черную гриву.

— Что, мальчик, теперь мы с тобой подружились или даже тебе меня жалко? — конь переложил голову на мои ноги и закрыл глаза.

Как бы странно это не звучало, но мне действительно стало легче, я успокоилась и вытерла заплаканное лицо, задумчиво прочесывая блестящую гриву. Так мы сидели в полной тишине некоторое время. После истерики пришло онемение и чувство безразличия. Но я приветствовала это чувство, оно помогало не сойти с ума.

Келпи резко встрепенулся и повернул голову, всматриваясь вглубь леса. После чего, поднялся, загородив меня массивным телом.

Пыталась выглянуть из-за коня, вслушиваясь в тишину темнеющего леса.

В сумраке показался силуэт всадника. Я напряглась, готовая в любой момент прыгнуть на коня.

Из темноты верхом на пегой лошади вышел Киллиан. Увидев меня он спешился, рванув вперед.

— Где вас черти носят? Я уже был готов носом землю рыть! Тебя этот придурок похитил что ли? Почему вы свернули с пути?

Я невольно улыбнулась каламбуру, который вырисовывался в моей бедовой головушке.

— Это зависит от того, кого ты считаешь придурком.

Киллиан хмыкнул, вздернув темную бровь.

— Их так много в твоём окружении?

— Ты бы удивился…

На глаза инкубу попалась разорванная сорочка, лежавшая под моими ногами.

— Кира, и все таки, что произошло? Успокой меня, пожалуйста.

Инкуб расседлал коня и подкинул мне седло. Удобно устроившись, взглянула на мужчину, нетерпеливо ожидающего моего разъяснения.

— В общем, меня захотел в наложницы король эльфов.

От прозвучавших слов Киллиан задохнулся возмущением.

— Не понял?! Ты ведь не шутишь, да?

Я отрицательно покачала головой.

Потребовалось совсем немного времени, чтоб рассказать о всех своих злоключениях и чудесном спасении.

— Кретин остроухий, убью! — сжав кулаки, от чего костяшки на руках побелели, мужчина скрипнул зубами.

Нужно было срочно переходить на более безопасную тему.

— Где вообще Зес? Что-то его долго нет.

Инкуб посмотрел направо.

— Там. Я слышу его шаги, он держится рядом.

Кивнув, приняла ответ, чувствуя себя в большей безопасности, зная, что мой защитник рядом.

— Кира, Тирон что-нибудь говорил?

«А я так хотела сменить тему!»

— Загонял дешёвые комплименты, потом заявил, что собирается меня обрюхатить, за что получил вазой по башке.

За моей спиной, что-то с шумом упало на землю, заставляя резко подскочить. Обернувшись, увидела Зеса с охапкой дров, который кивнув Киллиану, принялся сооружать кострище, вступая в диалог.

— Его можно понять.

Я была удивлена и возмущена такими словами, лишившись дара речи. Зес продолжил, поясняя свою точку зрения.

— Эльфийки за всю жизнь способны забеременеть не более двух раз, а после геноцида рас, нарушилось природное равновесие. Не знаю подробностей, но с тех пор как стали появляться разломы у эльфов начались проблемы с рождаемостью. Из десяти забеременевших восемь не донашивали срок. Если ситуация сохранится, расу эльфов ожидает печальный конец. Они считают это карой богов. Мне тоже нравится так думать.

Киллиан задумчиво рисовал витиеватый узор на земле.

— То есть, Тирон решил попытать удачу с человеческой женщиной, несмотря на пренебрежительное отношение к другим расам. Ему нужны наследники, а люди не имеют точных ограничений в рождаемости. Кира, сколько детей может родить женщина твоего вида?

Я задумалась, пытаясь припомнить.

— Эм, я не уверена, но если здорова, то много. Были случаи когда за жизнь и больше десяти рожали.

Мужчины переглянулись и одновременно кивнули своей теории.

— Подождите, так этот урод из меня живой инкубатор хочет сделать?!

Первый заговорил Киллиан.

— Не знаю, что такое инкубатор, но в двух словах он хочет, чтоб ты стала роженицей для его наследников.

«Час от часу не легче».

— А как же чистота эльфийской крови и все такое?

Зес сел рядом, погладил меня по коленке и задумчиво уставился на деревья.

— Знаешь, чем для других рас ценен человеческий вид? — он перевел взгляд на меня и не дожидаясь ответа продолжил, — наши гены сильнее и при контакте полностью подавляет человеческие. То есть, вопреки утверждению, что между двумя видами не может быть детей… Человеческая женщина может понести от любой расы, и родившийся ребенок будет чистокровный ее представитель. Поэтому Тирона не пугает смешение кровей.

Мозги закипали от навалившейся информации.

— Стойте, давайте по порядку. То есть если отцом будет эльф, то и ребенок родится эльфом, если волколак — родится волколак… И так далее, я правильно понимаю?

Оба мужчины кивнули.

— Ну нет, идите ка вы все нафиг, — я поднялась с седла и стала мерить шагами поляну, периодически пиная камни, попавшиеся мне под ноги.

Зес подошёл ко мне, ловя за талию и останавливая нервную ходьбу.

— Успокойся, никто не позволит Тирону забрать тебя, если ты сама этого не хочешь, — он заглянул мне в глаза и обнадёживающе улыбнулся, — мы уже привыкли к тебе, да Киллиан? Освоишь боевые техники, вступишь в Альянс, а захочешь, надерёшь задницу этой королевской выскочке.

Киллиан подошёл к нам и потрепал меня по волосам, создавая настоящее гнездо.

— Точно! Как соберешься это сделать, возьми меня с собой, у меня свои счёты с этим уродом.

Я благодарно улыбнулась мужчинам.

«А если задуматься, мне действительно повезло оказаться под защитой этих ребят. Зес мог бы меня бросить, но он два дня потратил на подготовку, а затем в одиночку вломился в эльфийский замок. Да и вообще, он мог бы меня оставить ещё в первый день и не создавать себе проблемы».

Мы перекусили пайком, который подготовили ещё в крепости. В общем наш ужин состоял из вяленого мяса, хлеба и овощей, которыми Зеса угостили гарпии.

Уже стемнело и наш лагерь освещался только светом костра, пылающего во мраке. От нахождения в лесу мне было неспокойно. Всюду мерещились чудовища, как из фильмов ужасов, хотя, думаю, я недалеко ушла от правды.

Мужчины обсуждали маршрут, решая какая из дорог безопасней с учётом заинтересованности мной эльфийским королем.

— Кира, ложись ка ты уже спать, завтра целый день будешь в седле трястись.

В кустах раздался шелест. Я насторожилась, боясь представить кто там может быть. Зес сел ближе, притягивая меня к себе.

— Ты только не паникуй, — а вот это он зря сказал, — там Ырка, пока костер горит, она не рискнёт напасть первой, просто оставайся на месте и не отзывайся, если услышишь ее голос.