— Получишь водительское удостоверение, и я припомню каждую твою шуточку.

Мы отправились в ту же пиццерию, куда нас водил Рид, и я заскучала по нему еще больше.

— А Рид пойдет с нами в следующий раз, Джейси? — Битси произнесла мои мысли вслух.

— Надеюсь, Битс, но он занятой человек, а теперь, когда начался сезон, у него не так много свободного времени.

Разочарование отразилось на ее лице, но она съела еще один кусок пиццы и улыбнулась.

— Давай я тебя сфотографирую и отправлю снимок Риду, чтобы он знал, что ты думаешь о нем?

Это был ужасный поступок с моей стороны, как по отношению к Риду, так и к Битси.

Не следовало усиливать их привязанность, но Рид оплатил ужин и заслужил фотографию. Битси улыбнулась, и мне удалось сфотографировать ее с максимальным количеством соуса для пиццы на лице.

«Битси тоже скучает по тебе», — гласила моя подпись.

В пиццерии было шумно, и я не проверяла телефон, пока мы не наигрались в игры после окончания нашей трапезы. Перед отъездом домой, я увидела сообщение от Рида и прочитала первую его часть вслух Битси и Джону:

«Прекрасная чумазая принцесса))»

«Позвони, когда будешь в моей постели!» — это я не стала зачитывать.

Несмотря на захватывающую последнюю часть сообщения, мы уехали позже, чем планировали. Мне повезло, что Битси устала и сразу легла спать.

— Пойду в дом, поработаю над бухгалтерией, — предупредила я Джона.

— Конечно, сестренка, повеселись, — его ухмылка давала понять, что он не поверил ни единому моему слову, и я задумалась.

— Ты разговаривал с Ридом с тех пор, как он уехал?

Джон отвернулся, ведя себя так, будто телевизор был самой важной вещью в комнате.

— Пару раз.

Я села на диван.

— И, о чем вы говорили?

Он пожал плечами.

— Просто обсудили последние новости о том, о сем.

— Джо-он.

Брат, наконец, посмотрел на меня.

— Он хотел знать, как ты тут справляешься, а также что ты не переутомляешься.

— Сложно было сразу мне об этом сказать?

Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно.

— Ты бы разозлилась и высказала все Риду. Ты ему действительно нравишься, Джейси, и я не хочу, чтобы ты все испортила.

— Я испортила? Мужчины в нашей жизни… ну, в жизни нашей матери… вот, кто все портил!

— Уверена, сестренка? Сама говорила, что ты не такая, как наша мать. Она делала неправильный выбор и все ждала, что мужчины будут заботиться о ней и о нас. По-моему, Рид — это всерьез и надолго, до сих пор ты ничего не напортачила, но это не значит, что ты этого не сделаешь.

Его слова ранили.

— Я не жду, что какой-то мужчина будет заботится о нас. Я сама справлюсь.

— Я тоже не сижу без дела. Развлекаюсь не больше тебя. Положа руку на сердце, ты понимаешь, что мы толком и не жили нормально. Рид заботится о тебе, о Битси и обо мне. Просто дай ему шанс.

Я чувствовала себя опустошенной.

— Но что, если он решит, что я недостаточно хороша, Джон? Что тогда? Мы не можем терять бдительность, иначе это уничтожит нас. Больше всего на свете я бы хотела иметь детей от Рида и жить долго и счастливо, но у Шамвэй это не получится.

Джон бросил на меня уничижительный взгляд.

— Ты упускаешь главное. Может, пора изменить нашу судьбу и попытаться принять помощь Рида? Ты позволила Мишель помочь, когда она подарила трейлер. Ты позволила Двейну помочь, согласившись на дополнительные рабочие часы и приняв от него рождественские подарки. Ты не используешь людей, а просто впускаешь их в нашу ситуацию. Думаю, нужно довериться Риду и рассказать ему, что стояло за ограблением его дома.

Теперь настоящая проблема лежала на виду.

— Не простишь меня, да?

Джон печально на меня посмотрел.

— Уже простил. Как и Рид. Но он заслуживает правды.

— Хорошо, я расскажу ему. Но это не значит, что мы будем жить долго и счастливо всегда.

Брат улыбнулся.

— Нет, не значит, а как на счет говорить правду всегда?

— Ты тупица. — я толкнула его в плечо, а затем встала. — Пойду займусь бухгалтерией.

— Передай Риду от меня привет, желательно до того, как начнешь глубоко дышать.

Он меня просто уничтожил.

Я промолчала. Направилась в дом и поднялась в спальню Рида. Он действительно заслуживал того, чтобы знать правду про бейсбольные мячи, и надо было рассказать об этом до того, как он уехал. Я не стала раздеваться, потому что у меня было предчувствие, что это будет не обычный телефонный разговор. Рид запрограммировал свой номер в списке быстрого набора, и я нажала на кнопку.

— Привет, детка, — поздоровался он сонным голосом.

— Мм-м, привет…

Тайлер тут же проснулся.

— Что-то случилось?

— Нам нужно поговорить. — ответом было молчание, поэтому я попробовала еще раз. — Есть кое-что, что я должна тебе рассказать.

— Я тебя слушаю. — он не казался счастливым, и это беспокоило меня.

— Это из-за твоих мячиков.

Тайлер нервно рассмеялся.

— Пожалуйста, детка, расскажи мне о моих мячиках, но помни, что я мужчина, и тебе придется быть нежнее с критикой.

— Твои бейсбольные мячики, Рид.

Его голос стал хриплым, отчего мои трусики намокли.

— С тобой не заскучаешь.

— Прекрати. Это серьезный разговор, и я хочу рассказать правду о проникновении в твой дом.

— Тебя это волнует?

Нет, он не изменил своего тона.

— Да, но это также волнует моего брата, и он заставил меня с тобой поговорить.

— Почему бы не сделать это, когда сама будешь готова мне довериться?

На этот раз прозвучало небольшое порицание.

Я глубоко вздохнула и попыталась начать все сначала.

— Я готова, и хотела сказать тебе об этом на прошлой неделе. Я тебе доверяю.

— Тогда тебе не нужно ничего рассказывать, потому что я уже все знаю. Мой двоюродный брат Деррик — полицейский. Я позвонил ему в тот вечер. Попросил его проинформировать о случившемся детективов, не упоминая твоего имени. Они изучили вопрос и сделали так, чтобы Джим Пирсон, парень, известный, как Большой Джим, больше не появлялся на улице. Забавно, что мы играли с ним в бейсбол в колледже. Тогда он был таким же большим подонком, как и сейчас, поэтому не доучился даже первый год. Но когда-то он реально был у меня в гостях и положил глаз на эти мячи. Теперь тебе лучше?

Я не знала, что и сказать. Рид позаботился о проблеме, которая беспокоила меня в глубине души, даже после того, как мы переехали жить над его гаражом.

— Когда ты планировал мне в этом признаться?

— Я не планировал. Хотел, чтобы ты доверяла мне, но знаю, что тебе тяжело. У меня тоже есть прошлое, Джейси, даже если ты этого сейчас не видишь. Я приму все, что бы ни случилось, и все равно останусь с тобой.

Мое сердце обливалось кровью.

— Я скучаю по тебе.

Я услышала, как Рид выдохнул.

— Ты даже не представляешь. Парни не перестают дразнить меня. Даже тренеры не оставляют в покое. Я люблю свою работу, и люблю игру, но мне нужно, чтобы ты была со мной. Я не могу играть, когда ты так далеко.

— Все происходит слишком быстро, Рид.

— Вовсе нет. Наша жизнь проходит в замедленной съемке, мы сами не даем ей хода. Если ты действительно доверяешь мне, просто отпусти. Отпусти прошлое и полностью впусти меня в себя.

— Я пытаюсь.

По моему лицу скатилась слеза.

— Все было бы намного проще, будь я рядом, чтобы обнять тебя и доказать, что я в твоей жизни навсегда.

Тайлер замолчал и дал мне несколько мгновений переварить его слова. Я заплакала сильнее, и не осознавала, что всхлипнула, пока он не сказал:

— О, детка, не плачь.

Я неуверенно рассмеялась:

— Я знаю, что у тебя где-то здесь есть камера.

— В следующий раз, когда я буду дома, я решу этот вопрос. Может, все было бы проще, если бы я мог смотреть, как ты кончаешь каждую ночь. — ответил он хриплым сексуальным голосом.

— Ты ужасен.

— Ты просто не понимаешь. Твои взгляд становится таким мягким, а губы чуть приоткрываются. Это чертовски сексуально, и я жажду увидеть, как ты кончаешь. Черт, я даже скучаю по аромату твоей киски. До сих пор мне удавалось просыпаться до того, как я опозорюсь, кончив на простыни, но я никогда в жизни так часто не дрочил в душе.