— Ты что-то хотела? — спросил мужчина, вскинув одну бровь.

— Я уже несколько минут пытаюсь донести до тебя, чего именно хочу, — устало выдохнула девушка.

— А, прости, — извинился он, отложив ручку на стол. — Я всё прослушал. Понимаешь, много работы и всякое такое. Теперь я внимательно тебя слушаю. Ты по-личному или как к Хокаге?

— Я…

Кицунэ запнулась, не до конца понимая, к кому именно пришла. Она понимала, что Какаши стал новым Хокаге, но для неё этот был всё тот же старый Какаши, которого она когда-то знала. В первую очередь она пришла именно как к старому знакомому, который может помочь ей решить проблему. Раньше она полагалась только на себя, но теперь же она понимала, что не может поступать так, как ей заблагорассудится. Одновременно с этим лишь Хокаге мог решить её вопрос, и именно поэтому она сейчас была здесь.

— Наверное, просто к тебе.

— Тогда ты могла бы дождаться меня дома.

— Да дома тебя практически нет, — тут же вспыхнула Кицунэ, разжав руки и сложив их на груди. — Вообще у меня возникает ощущение, будто я живу одна. Ты так много проводишь времени на работе, что я уже забыла, как ты выглядишь.

Какаши удивлённо моргнул, и Кицунэ поняла, как это прозвучало. Она потупила взор, а затем растерянно заморгала, услышав свои слова со стороны. Это прозвучало так, будто она отчитывала своего мужчину за то, что тот так мало уделял ей внимания и целыми днями пропадал на работе. Это казалось слишком по-семейному, что было не свойственно им. Они ведь не были никогда семьёй, и их отношения сложно было назвать здоровыми. Что бы ни было у них в прошлом, сейчас они были подобно соседям, которым пришлось жить вместе.

— В последнее время слишком много появилось документации, — слегка растерянно ответил Какаши, невинно улыбнувшись сквозь маску. — Скоро это закончится. Так что ты хотела?

— Ты что, правда ничего не слушал?

— Извини.

Кицунэ вздохнула, да так громко, чтобы это точно заметил мужчина. Она готова была ко всему прочему ещё закатить глаза, но сдержалась и перевела дыхание, чтобы начать говорить всё заново. На сей раз Какаши внимательно смотрел на неё, поэтому была большая вероятность того, что теперь он выслушает её и поможет.

— Я хочу, чтобы ты сказал, где мне найти Орочимару.

Она не стала распинаться как в прошлый раз, а сразу перешла к делу, озвучив свои желания. Какаши, услышав это, замер на месте, и было видно, как в ту же секунду напряглась его спина. Он, не моргая, смотрел на неё, и только одному Всевышнему было известно, о чём он думал в этот момент. Кицунэ готова была к любому его ответу, но только не к тому, что он скажет:

— Нет.

— Что? — удивилась девушка. — Но почему?!

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Какаши! — возмутилась она, опустив руки и сжав их в кулаки. — Я думала, мы на одной стороне.

— На одной, — ответил он, кивнув. — Поэтому я и говорю нет. Это слишком опасно.

— В чём же опасность? Ты мне сам говорил, что всё закончилось. Во мне больше нет силы, нам нечего опасаться. Чего ты боишься?

— Я боюсь, что Орочимару снова может заинтересоваться тобой, — мрачно проговорил мужчина, посмотрев на неё из-под бровей. — Мы оба знаем, что ты была единственная, кто смог принять в себе чакру девятихвостого. Я собственными глазами видел, как того мужчину разорвало на части, когда в него впихнули эту чакру. Ты всё ещё можешь быть интересна Орочимару, и я не могу гарантировать того, что ты будешь в безопасности, если он вдруг проявит интерес.

— Но он же под стражей, разве нет?

Хатаке устало вздохнул и потёр пальцами переносицу. На мгновение он показался ещё старше на пару лет, когда тень упала на его лицо. Того молодого мужчину, полного энергии, больше не было, и Кицунэ давно следовало это понять. Она будто всё ещё пыталась схватиться за прошлое, когда это было бесполезно. Время безвозвратно текло, и как говорил Гай, ей просто надо было подружиться с этим новым временем.

— Да, он под нашим наблюдением, но кто знает, что он может натворить, — наконец проговорил Какаши, положив руки на стол.

— Я уверена, что ничего не случится. Там будут другие шиноби, они, если что, смогут защитить.

В глазах Какаши что-то промелькнуло, и Кицунэ закусила губу, поняв, что сказала лишнее. Она успела заметить, как в его глазах промелькнула боль, и поняла, что он всё ещё винит себя в том, что произошло восемь лет назад. Если бы он сумел защитить её, то всего этого не было бы. Не было бы столь большого пробела во времени и между ними. Всё было бы по-другому.

— Зачем тебе это? — устало выдохнул мужчина.

— Из-за сна, — нахмурив брови, проговорила Кицунэ. — Я уверена, что это был не просто сон. Это были мои воспоминания. Я должна узнать правду.

— А если это всё же был просто сон?

— Я уверена, что нет, — ответила девушка, покачав головой. — Я давно не помню, как выглядят родители. Не помню их голоса. Но во сне всё было иначе. И их разговор… Они говорили, что должны отдать меня обратно Орочимару. Разве ты не считаешь это важным? Не считаешь, что необходимо узнать правду?

Она видела сомнения в его взгляде. Кицунэ понимала его нежелание отпускать её к Орочимару. По правде говоря, ей самой было неуютно от одной только мысли, что она снова встретится с этим змеем, но желание узнать всю правду о себе заставляло её хотеть этой встречи. Она хотела выяснить то, почему была особенной. Почему именно она выжила среди всех тех детей, и что за договорённости были между Орочимару и её родителями. И судя по взгляду Какаши, он задавался этими же вопросами.

— Это важно для меня, — надавила Кицунэ, с мольбой взглянув на мужчину.

— Ты правда хочешь узнать правду?

— Да, — уверенно ответила она. — Я хочу знать, кто я.

— Ты — это ты, Кицунэ.

— Это даже не моё имя.

— Но ты всё равно остаёшься тем, кем являешься, — выдохнул Какаши, сцепляя руки. — Твоя личность не поддельная. Тебя полюбили за то, кто ты есть.

Кицунэ не стала спрашивать, кто именно её полюбил, и любили ли её и по сей день. Она продолжала стоять на месте, боясь шевельнуться, чтобы не спугнуть. Она видела, как Какаши постепенно сдаётся, как уверенность в нём гаснет, и как его лицо разглаживается. Ещё до того, как он поднял на неё свой взгляд, она уже знала его ответ.

— Хорошо, — ответил он, отталкиваясь от стола и поднимаясь на ноги. — Я провожу тебя. Но при одном условии.

— Каком? — радостно спросила она.

— Ты не отходишь от меня ни на шаг, — строго ответил он.

— Договорились.

Улыбка появлялась на лице, но девушка сдерживала себя, чтобы не показать то, как она ликовала от победы. Она следила за тем, как Какаши поднимался на ноги и складывал бумаги в стопку на краю стола, прибирая своё рабочее место. Прежде чем выйти из-за стола, Какаши снял шляпу и положил её на деревянную поверхность, а затем стянул белый плащ Хокаге, кинув его на спинку кресла. Только после этих действий Кицунэ поняла, что Хатаке действительно решил сопровождать её к Орочимару, и от этого по её спине пробежали мурашки. Она вспомнила те времена, когда они вдвоём ходили на миссии, и от этой ностальгии пробуждались забытые эмоции.

Пульсация прошла по телу, когда Какаши поравнялся с ней и на долю секунды задержался, прежде чем продолжить путь к выходу из кабинета. Этого мимолётного взгляда хватило для того, чтобы её сердце пустилось в пляс. Кицунэ смогла лишь тихо выдохнуть перед тем, как обернуться и последовать за мужчиной. Непонятная лёгкость наполнила тело, и Кицунэ чувствовала себя пушинкой, которую сейчас сдует ветер. Она находилась в предвкушении нового путешествия, но при этом лёгкое напряжение сказывалось на ней.

— Мы отправляемся сейчас?

— Да.

— Но как же твоя работа? Ты закончил со своими бумагами?

— Вернусь к ним позже, — ответил Какаши, не оборачиваясь.

Кицунэ чувствовала некую радость от того, что ради неё он нашёл время и отложил на потом все свои дела. Это делало её несколько важнее тех вещей, которыми он занимался всё это время, и от этого ей становилось приятно на душе. Скрывая улыбку, она следила за тем, как Какаши уверенной походкой шагал по коридору. Проходящие мимо люди склоняли перед ним головы в знак уважения, и Кицунэ лишний раз напомнила себе о том, кем являлся Хатаке. Когда из-за открытой двери в конце коридора показался Шикамару, Какаши направился к нему.