Я тонула в его затуманенном синем взгляде, и весь мир для нас перестал существовать. Мы стояли в коконе из своих щитов, и никто не мог пробить нашу защиту.

— Ты самая невообразимая девушка на свете, — глухо сказал он, наклоняясь ко мне, чтобы поцеловать. В эту секунду в наш щит ударило что-то настолько сильное, что щит задрожал. Он не пострадал и не треснул, но это отвлекло меня, и я отстранилась от Джеймса.

Наша магия все еще резонировала, огненный цветок горел, распускаясь все больше и обдавая меня волнами желания, но я силой поборола это наваждение. Я должна сопротивляться этому притяжению! Я не нужна Джеймсу, он просто использует меня из-за пророчества о своей магии!

Я отозвала свою силу, опуская щит и отходя от принца на расстояние. Белое свечение вместе с огненным цветком погасли, а мысли снова прояснились. Мы на стадионе, и идет командное соревнование!

Энджелл дрался сразу с тремя адептами, отвлекая их от нас. Это его удар по нашему щиту привел меня в чувства. Я всегда узнаю магию друга.

— Лина, возьми артефакт, я прикрою, — крикнул Джеймс и резко сунул мне в руки второй артефакт, кидаясь на помощь полудемону.

Ругаясь про себя, я засунула второй артефакт тоже за пояс, и вступила в магический бой с одним из трех адептов. Но теперь я стала мишенью для всех троих соперников. Вместо того, чтобы атаковать Энджелла и Джеймса, они накинулись на меня с удвоенной силой. Для победы им надо было только одолеть меня и получить сразу два артефакта.

Джеймс прикрывал, атакуя боевыми молниями. Но я видела, он, как и я, дерется не в полную силу. Видимо, тоже не хочет шокировать никого мощью своей магии, или серьезно навредить студентам.

Выпустив неслабую огненную волну, он снес с ног одного из противников, но чуть не пропустил удар ногой от другого. Я вовремя прикрыла принца, оттолкнув его с траектории удара. В следующую секунду, я ударила студента ногой с разворота, вложив в этот удар всю свою злость. Маг отлетел на несколько метров, и я увидела, как у него из кармана выпал кубокартефакт.

Энджелл, только что вырубивший своего оппонента ударом в челюсть, ближе всех стоял к поверженному мной сопернику, и резко поднял кубок, пока тот не пришел в себя.

Стоило артефакту оказаться в руках полудемона, раздался свисток, означавший, что соревнования закончились.

— В небывало рекордные сроки победила команда под номером три, собрав все артефакты! — громко объявил мистер Квит (я даже не знала, что нашей команде присвоен какой-то номер). — Участники этой команды: адепт Джеймс Стеферсон, адепт Найджел Стеферсон, адепт Энджелл Клэптон и адепт Эвелина Миллер. Хочу отметить, что Джеймс Стеферсон, Энджелл Клэптон и Эвелина Миллер показали превосходное владение как боевыми искусствами, так и боевой магией, не пропустив ни одного удара от соперников! Четвертый участник этой команды — Найджел Стеферсон, также продемонстрировал нам великолепные боевые приемы с использованием водной магии! Как декан факультета поздравляю всех участников команды с заслуженной победой!

Мы втроем, как только драка прекратилась, не сговариваясь, кинулись к Найджелу. Он лежал в другом конце стадиона, и у него был разбит затылок, а из раны струйкой на землю стекала кровь. Мы все наклонились над ним, не рискуя его трогать, чтобы не навредить.

Ко всем проигравшим участникам уже спешили целители, но я решила не дожидаться их. Рана Найджела была серьезной, и он как минимум несколько дней пролежит в больничном отсеке. Но пока никто не видел его ранения, я могу помочь, не привлекая ненужного внимания. Для Джеймса все равно уже не будет новостью, какие раны я могу исцелять, он на себе это испытал несколько дней назад.

Я дотронулась до головы парня и призвала целебный дар. Магия мягким белым светом окутала парня, проникая в тело и затягивая кровавую рану. Никто ничего не сказал, но я поймала на себе благодарный взгляд Джеймса. Через пару секунд свечение погасло, и Найджел открыл глаза, щурясь от яркого солнца.

— Лина? Ты что, и такое умеешь? — спросил он, поднимаясь на локти.

— Ну я же целых три дня училась на факультете целителей, — важно ответила я, улыбаясь ему.

— Спасибо, — искренне сказал он и весело добавил. — Если Энджелл не женится на тебе, это сделаю я!

— Ты сейчас договоришься, что снова окажешься без сознания! — недовольно сказал принц, протягивая ему руку.

— Надеюсь, моя отключка не повлияла на результат и мы победили? — с надеждой спросил Найджел, а мы втроем рассмеялись, показывая ему артефакты-кубки.

Глава 31

Эвелина

— Детка, я согласен, что между тобой и принцем происходит что-то странное, — тихо сказал Энджелл, когда мы вчетвером шли в главный корпус. Мы с другом немного отстали от братьев Стеферсонов, и те не слышали наш разговор.

— Да ну? Я с самого начала тебе об этом говорила! А ты все гормоны, гормоны! — также тихо возмутилась я. — И с чего это вдруг ты поменял свое мнение?

— Понимаешь, раньше ты залипала на него, как влюбленная дурочка, и это на самом деле было похоже на гормоны, — начал тихо объяснять Энджи. — Тогда во дворе, когда ты исцелила его рану, ваши магические потоки перемешались и странно отреагировали, но я решил, что это феномен от взаимодействия истинной и королевской магий. Но сегодня, на соревновании, ты снова зависла и зачарованно смотрела на Джеймса, прекратив атаку! Лина, я знаю тебя три года, ты прирожденный боец! Я даже не могу представить, что должно произойти, чтобы отвлечь тебя от сражения! Гормоны на такое однозначно не способны. Вы оба находитесь под воздействием какой-то сильной магии.

Я тяжело вздохнула. И без Энджелла понимала это. Вот только что это за магия такая? Что за огненный цветок распускается у меня в груди? И что случится, когда он полностью раскроется?

— Самое печальное, что сегодня об этом стало известно всей Академии. И Дейвиду, — обречено произнесла я. — Вряд ли там на трибунах остался хоть один человек, кто не заметил, как кронпринц Империи Велания в самый разгар сражения чуть не поцеловал никому неизвестную Эвелину Миллер. И при этом еще и наши силы устроили светопредставление!

— Очень удивлюсь, если завтра это не станет темой дня, — согласился друг. — А может, он — твоя истинная пара? — задумчиво проговорил он.

— Исключено, — уверено сказала я. Такая мысль мне тоже приходила в голову, но слишком много несостыковок. — Во-первых, связь истинных устанавливается моментально, а между нами, определенно точно, ее нет до сих пор. В нерушимых связях я, поверь, разбираюсь. А во-вторых, ни в одной книге об истинных парах не описывается о странном резонансе магий, от чего люди впадают в ступор.

— А, может, этот ступор, как ты выражаешься, это побочное действие от взаимодействия ваших сил? — предположил Энджелл, а я лишь пожала плечами. Все может быть.

— О чем это вы шепчетесь всю дорогу? — подозрительно спросил принц, останавливаясь у входа в главный корпус. Я и не заметила, как быстро мы дошли.

— Делимся впечатлениями от открывшихся перед нами горизонтов! — саркастически ответил полудемон, намекая на нашу стажировку в Отделе, и я, не сдержавшись, прыснула.

— Мне приятно знать, мистер Клэптон и мисс Миллер, как высоко вы цените службу в Отделе Магического правопорядка, — спокойным голосом сказал Дейвид, поднимаясь по ступенькам вслед за нами.

Тьма его побери! Я даже не заметила, как за нами шел Дейвид!

Мы с другом скривились, как только начальник прошел вперед, а Найджел послал нам сочувственный взгляд. Ну все, теперь точно достанет нас своими придирками, ведь по легенде мы должны спать и видеть, как поступим на службу в его Отдел!

— Не переживай, если что, я знаю, как его задобрить, — тихо сказал Найджел, беря меня под руку, и мы пошли за Дейвидом на небольшой дистанции.

— Ага, мятными сигаретами, — не подумав, ляпнула я, и тут же прикусила себе язык.

— Как ты догадалась? — опешил сын Дейвида, недоуменно смотря на меня.