Стоял жаркий июльский день. Солнечные лучи пронизывали лес насквозь, отчего он становился светлым и ярким. Высокие стройные сосны замерли в безмолвии. Молодая поросль радостно тянула свои нежные побеги вверх. В лесу царило тихое умиротворение.
Большой бурый Медведь пришёл в малинник, чтобы полакомиться спелыми сладкими ягодами. Он с удовольствием поглощал их, когда сзади окликнул старый Кабан:
- Слышал новость, Топтыгин?
- Какую? - не оборачиваясь, переспросил Медведь.
- С людьми что-то неладное происходит.
- Откуда узнал? - оторвался от своего занятия Медведь.
- Сорока поделилась.
- Вот ведь неугомонные какие, опять себе проблем наделали, - пробурчал под нос Топтыгин и обратился к Кабану, - скажи ей, пускай разнесёт по лесу, чтобы вечером все у старой берёзы собирались.
- Угу, - кивнул Кабан и побежал к речушке на водопой, куда и направлялся до встречи с Медведем.
Когда Солнце скатилось к краю леса, представители различного зверья собрались на большой поляне возле старой, толстой, низко склонившейся на один бок берёзы.
- Ну, что, Сорока! Расскажи всем, что видела и слышала! - велел длиннохвостой разведчице Медведь.
- Видела, что люди прячутся от Солнца! - бойко отозвалась та.
- Как?! Почему?! Зачем?! - зашумели звери.
- Видела! Я сама видела! - стрекотала Сорока.
- Тихо! - грозно рыкнул Медведь, и все смолкли.
- Рассказывай по порядку. Где прячутся? Все или только отдельные особи? Кажется мне, что это полная ерунда, ты не правильно поняла, и нет никакого повода для беспокойства.
- Как нет! Я видела! Видела! - повторяла Сорока.
- Вот же бестолковые. Неужто не понимают, что без солнечного света им не выжить? - пробасил Лось.
- Совсем отупели. Смотришь, суетятся, тычутся туда-сюда, туда-сюда, а зачем, сами не знают, - поддержал его Барсук.
- Что делать-то будем? - обвёл строгим взглядом собравшихся Медведь.
- Заварили кашу, сами пускай и выпутываются! Не будем им помогать! Сколько можно! Надоело уже! - обнажив клыки, оскалился Волк.
Звери снова возмущённо загалдели.
- Тихо! - поднявшись на задние лапы, зарычал Медведь. - Вы сами ведёте себя не лучше них! Неужели каждый раз надо напоминать, что это братья наши меньшие! Без них Земля просто не может существовать и, заботясь о них, мы спасаем себя!
- Да-а-а-а, помню, я ещё птенцом была, - проговорила Сова, - тогда среди братьев наших меньших попадались те, которые понимали наш язык. Можно было поговорить с ними, что-то узнать, что-то объяснить.
- Что толку-то, что понимали наш язык. Никогда люди не прислушивались к нашим советам, делали всё по своему, из-за чего не раз оказывались на краю гибели. С большим трудом нам удавалось их спасать, - прошипел маленький Уж.
- Хватит о прошлом. Давайте решать, что будем делать сейчас, - снова обратился к зверям Медведь.
- Что тут думать, - громко вздохнул Лось, - надо отправлять кого-то к ним, чтобы узнать всё поподробнее. А если они просто от жары прячутся? Я и сам её в лесной чаще стараюсь переждать. В сущности, нам ничего не известно, не хватает информации.
- Правильно! - согласились звери.
- Остаётся решить один вопрос: кого отправлять? - задумчиво проговорил медведь.
- Понятно кого, как всегда, Кабана, - хитро прищурившись, предложила Лиса.
- Конечно его! Кабана! Кабана! - согласились все.
- Так уж и быть. Разведаю обстановку. Есть у меня один способ, - вильнул хвостом Кабан и быстро скрылся из виду.
Вскоре поляна опустела. Звери занялись своими делами, с нетерпением ожидая его возвращения. Прошло три дня.
- Кабан вернулся! Кабан вернулся! - наконец, перелетая с дерева на дерево, громко разносила по лесу ожидаемую весть Сорока.
Лесные жители тут же поспешили на поляну. Кабан был уже там. Он обеспокоенно водил носом и часто моргал, что было признаком сильного волнения.
- Рассказывай, - сказал Медведь, когда все собрались.
Звери с любопытством смотрели на недавно вернувшегося разведчика.
- Ой, беда! Люди совсем из ума выжили! - завопил Кабан.
- Что это значит? - уставился на него Топтыгин.
- Они действительно прячутся от Солнца! - продолжил Кабан. - Сидят по домам, плотно закрыв окна. Днём выходят на улицу, завернувшись в чёрные одежды, да так, что даже кончик носа не выглядывает. На глазах очки. Пугала, да и только. Работают ночью. Видел, дома начали без окон строить. Жуткое зрелище.
- Точно обезумели, - растерялся Медведь, - а как же дети?
- И детей заворачивают в чёрное. Не понимаю, ничего не понимаю, - от досады Кабан принялся рыть копытом землю.
- Может, братья наши меньшие заболели, и солнечный свет наносит им вред? - предположил Лось.
- Я тоже так сначала подумал, но мои агенты - городские коты доложили, что люди украдкой, когда никто не видит, выходят из домов в обычном виде. Это делают не многие и довольно редко.
