- Ах, ты ж тихоня! - с удовольствием замечая, что Захара смущает эта тема, продолжал подтрунивать Васька, - мы думаем, что он там своих мертвецов ворочает, науку развивает, концепции создает, а он куры красивым девушкам строит.

  - Вот трепло.

  Ваське приятно было слышать, что он "трепло".

  - Да - а, так значит и ты Брут!.. к Тане неравно дышишь?.. А, может быть, мы там себе внизу шеи ломаем, а ты тут сидишь себе и только ухмыляешься?

  - Брось ты... Да тебе то что?

  - Я ревную. - Ему нравилось так легко, шутя говорить о том, что полчаса назад бросало его в жар.

  - С кем это она идет? - спросил он небрежно.

  - А кто его знает.

  - А что это за ребята, к которым они подошли?

  - Это филологи с ее курса.

  Таня почувствовала, что на нее смотрят, взглянула на балкон и увидела Захара. Она замахала рукой, приглашая его сойти вниз. Захар покраснел.

  - Ну, куда мне идти с такими латками, - пробормотал он, имея в виду свой костюм. Но Васька стал его энергично и резонно успокаивать, говоря, что здесь ведь все ребята.

  - Сейчас я его приведу! - крикнул он Тане вниз, заглушая шум.

  - Ты, пижон, иди, если такая девушка сказала, - обратился он внушительно к колебавшемуся Захару, толкая его кулаком под ребра. Тот медленно поднялся.

  По дороге, покровительственно подбодряя Захара и продолжая подсмеиваться над ним, Васька как-то забывал о своей робости перед ней. И все же, когда они подошли к ней, щеки у него сильно горели, а глаза ярко блестели. Но она смотрела на Захара, а Васька вспомнил, что на нем полумаска и его смущения не видно.

  - Вы почему на балконе сидите? - весело спрашивала она у Захара.

  - Да так, я фокстротов танцевать не умею.

  - Во-первых, танцевать не обязательно, а, во-вторых, мы вас быстро научим.

  Васька глядел, как она весело тормошит словами Захара, как ее высокий, эффектный партнер стоит рядом с непроницаемым лицом, хотя, очевидно, ему эта сцена не нравилась. Васька подумал, как он ловко очутился не только рядом с ней, но и в одной компании. У него мелькнуло даже довольство собой. Но как только он подумал, что теперь ему достаточно вмешаться в их разговор и сказать что-нибудь веселое и остроумное, чтобы остаться в ее кругу, он почувствовал, что голова у него опять деревенеет.

  К счастью в это время на эстраду вышел всегдашний конферансье и чтец-юморист Вадбольский. Он объявил, что сейчас начнется концерт художественной самодеятельности - чтобы в зале расставили скамьи и пригласили всех участников самодеятельности явиться за сцену.

  - Ну вот, мне нужно идти, я сегодня пою, - сказала Таня, обращаясь более всего к Захару. - Вы пока посидите, только не прячьтесь на балкон опять, а потом мы вас научим танцевать... Вы его не пускайте, - обратилась она к Ваське.

  - А вы меня тоже научите танцевать, - очень смело спросил он.

  - Но ведь вы умеете - как же вы меня на первый вальс приглашали? - улыбнулась она, показывая, что узнала его и помнит его шутку.

  Васька засиял, но от восторга не нашелся ответить.

  Она ушла, а он еще долго думал над этими значительными и полными смысла словами.

  ЖЖЖ

  Когда Сергей вернулся на бал и появился на балконе, в зале уже расставили скамьи и все, кому хватило мест, сидели. Он увидел недалеко от эстрады красное платье и светлые волосы Виолы. Рядом с ней сидел в темном костюме, очевидно, ее Павлик. Сверху хорошо видна была только его большая черная шевелюра. Сергей заметил, что она разговаривала не с ним, а со своей соседкой справа, с той девушкой, с которой она стояла, когда Сергей пригласил ее.

  Почувствовав его взгляд, Виола подняла голову вверх, на него, но тотчас нагнулась к Павлику и что-то зашептала на ухо. Сергей почему-то решил, что она дразнит его своей близостью со своим Павликом. Ему стало очень весело и захотелось шуметь и дурачиться.

  Он огляделся. Недалеко стояла, опершись на перила и смотрела на сцену Лора Шетлер - красавица с темно-синим, как ночное небо глазами на очень тонком, смуглом лице с пышной кучерявой прической черных волос. Дочь известного профессора-невропатолога, она всегда одевалась очень красиво, а сегодня была ослепительна - в белом бальном платье, которое очень шло к ее смуглости. Она занималась на первом курсе филфака; за ней ухаживал один из лучших его друзей - футболист Сашка Щербань, учившийся с ним на одном курсе. Сергей не был с ней до сих пор близко знаком, хотя они уже с начала учебного года заметили друг друга. Он не раз обращал внимание на очень красивую филологичку-первокурсницу; она вначале тоже иногда незаметно поглядывала на интересного историка, о котором их девчата много говорили, как об университетской знаменитости - чемпионе и очень интересном "мальчике". Однако Лора несколько раз встретила его с какой-то хорошенькой брюнеткой и стала при встречах глядеть мимо. А когда за ней стал ухаживать Сашка Щербань, то Сергею нередко случалось встречаться с ней то на стадионе, то на танцах, то в театре. Между ними установились ровные полудружеские отношения. Он всегда, болтая с ней, шутил легко и остроумно, как шутят с красивыми девушками, к которым не питаю глубоких и волнующих чувств.

  - Ваше сиятельство, не смотрите вниз - голова может закружиться, - сказал он, подходя к ней сзади и осторожно беря за руку повыше локтя. Она удивленно оглянулась, но, увидев его, улыбнулась. Сергей сделал растерянную мину.

  - Ах, это вы?! Я вас совсем не узнал. Вы каждый вечер надеваете новое платье, и каждый вечер заставляете вновь влюбляться в вас.