Загоняю мысли о Ксюше в самый дальний уголок памяти и вновь начинаю перечитывать договор продажи. Стоило мне оклематься после пожара, как я твёрдо решил полностью изменить свою жизнь: продать бизнес, дом и переехать ближе к сестре. Я помню, что обещал отпустить Ксюшу, а в этом городе слишком многое продолжает напоминать мне о ней.

 Охранное агентство «Гепард» по праву считается в нашем городе самым успешным. Мои ребята ещё ни разу никого не подвели. Личная охрана, сопровождение грузов и сделок, охрана объектов – это только верхушка айсберга. По сути, всё, чем занимался Горский нелегально, сейчас делал мой «Гепард», но уже согласно букве закона. Продать его, передать в чужие руки крайне сложно! И тут вопрос не в его цене, а в том, кто придёт на смену…

– Лерой! – раздаётся по громкой связи бодрый голос Горского. – Опять Светулю стращаешь? Весь телефон мне оборвала!

– Приземлился? – Я не в настроении шутить, да и Коля это понимает. Горский знает меня лучше, чем кто-либо, и просто пытается отвлечь, как и все последние недели…

– Да вот недавно сели. Сейчас Катюшу домой везу.

– Как Париж? – Мы оба знаем, что скрывается за этим вопросом, но спросить напрямую не могу. Дал себе зарок не произносить её имя вслух.

– Стои́т, что с ним станет. У Ксюши всё хорошо, – читает мои мысли Коля. – У них с Тимуром всё отлично. Тимоха тебе передавал привет! Они не вернутся, Лер!

 Со стороны может показаться, что он издевается, сыплет соль на кровоточащую рану, но, на самом деле, пытается помочь. Знает, что сам я не спрошу, но только об этом и буду думать весь разговор, от сумасшедшего любопытства сжирая себя изнутри, а у нас много не менее важных тем, требующих внимания.

– Лерой, я тут вот что подумал… – Голос Горского хитрый и масляный.– Не спеши Анисимову «Гепарда» отдавать. Я всё понимаю: хочешь уехать, и побыстрее! Но тут такое дело… Может, помнишь, у Соболева конкурент был в строительном бизнесе – Петя Кшинский?

– Кшинский? – Фамилия знакомая, но ассоциаций пока никаких. Прокручиваю в памяти, и тут меня осеняет: – Это не тот ли, у которого жену сбили на Менделеева лет пять назад?

– Тот, тот! – усмехается Коля, хотя по факту история там была не смешная. И этот Петя лопухом не был, сразу сообразив, что не простое ДТП приключилось. Правда, до истины он тогда так и не докопался: заново влюбился, женился и забил.

– Зачем ему «Гепард»? В строительстве головняка мало? – Не могу уловить логику Горского.

– У него проблемы, Лерой. Большие. –  Слышу, Горский что-то шепчет жене, а потом вновь возвращается к разговору: – Фирму он твою, конечно, не выкупит, но ты можешь неплохо заработать сам.

– Коль, я тебе уже…

– Лерой!– перебивает Горский.– Знаю, что не терпится тебе всё здесь бросить и свалить, только от себя, Лер, не убежишь! Пробовал – знаю! А тут хорошему человеку поможешь!

– Коль, – опять эти его проделки, чтобы я не уезжал. – Всё решено!

– Да погоди ты! Не горячись! Последнее дело и езжай! Поверь: спасёшь мужика – «Гепарда» твоего потом с ушами оторвут!

– Ладно. – Голова разрывается, и спорить с Колей совершенно нет сил. – Пусть наберёт меня. Посмотрим, что можно сделать.

  Понимаю, что пожалею, если пойду на поводу у Горского и задержусь в этом городе ещё хотя бы на месяц, но отказать не могу: не так часто Коля меня о чём-то просит, да и я обязан ему по гроб жизни.

– Спасибо, Амиров. А про Ксюху забудь!

– Проехали!

– Я серьёзно, Валер! Она беременна, да и свадьба с Тимуром не за горами.

 Внутри что-то надрывается: эти новости – такие ожидаемые и банальные – опустошают меня вконец. Мой запас прочности на нуле, и я понимаю, что куда бы ни уехал, легче не станет! Уйти с головой в работу, забыться, чтоб не скулить побитым псом по ночам! Чтобы ни одной свободной минуты! Только так!

 Встреча с Кшинским назначена в полдень в ресторане «Аура» в двух кварталах от офиса. Приезжаю чуть раньше и листаю дело Пети, наспех собранное ребятами с минимумом информации. На первый взгляд, ничего особенного: обычный бизнесмен, дом, жена-красавица, дочь где-то в Подмосковье оканчивает престижную школу, пасынок в Питере на втором курсе экономического. Что же такого могло произойти в жизни Кшинского, чтобы понадобилась моя помощь?

  Петя приходит ровно в двенадцать в сопровождении двух лбов, которые только и отпугивают, что своими шкафообразными формами, но по факту ребята бесполезны. Где и нашёл таких?

  Он скупо улыбается, крепко жмёт мне руку и садится напротив. Волнуется, вижу. Значит, и правда, нужна помощь.

– Мы с тобой лично не знакомы.– Голос Кшинского ровный и приглушённый. – Но если помнишь, твоя контора вела дело моей погибшей жены?

– Припоминаю, – сухо киваю, разглядывая оппонента: невысокий, поджарый, с проседью в тёмных волосах и строгими чертами лица. С виду ничего особенного – обычный мужичок, если бы не взгляд. Ощущение, что я уже видел подобный: яркий, выразительный, изумрудный.

– Я очень жалею, что тогда дал делу задний ход. Уверен, что мои проблемы сегодня имеют старые корни, но я сам никак не могу до них докопаться.

– Давай по порядку, – пытаюсь понять, чем смогу помочь Колиному протеже. – Возобновить расследование смерти твоей жены будет сложно.

– Знаю, да и не прошу об этом.

– Тогда что?

– Бизнес летит в трубу. – Петя потирает лоб. – Но не это меня беспокоит. В своих делах я сам наведу порядок. Мне нужны твои люди для личной охраны моей семьи. Несколько человек для безопасности дома, ну и персональные ребята для меня, моей жены и дочери.

– С домом – не проблема. С тобой и женой тоже понятно, – кошусь на амбалов, радуясь, что Кшинский не дурак, сам всё понимает. – Дочь у тебя, вроде, в Москве. Боюсь, не смогу туда ребят отправить. Лучше местных найти.

 Петя разглядывает мою папочку и улыбается.

– Я смотрю, пробил уже меня?

– Такая работа, – пожимаю плечами.

– Дочь вернётся через неделю. – Кшинский меняется в лице и задумчиво смотрит в окно. – Хотела в Москве поступать, но сейчас я боюсь оставлять её без присмотра. Валер, она девочка сложная и требует особого внимания. Подбери среди своих ребят самого толкового… Я уверен, что давить на меня будут через неё.

Арина

Возвращаться – плохая примета! Только я в приметы не верю, а потому смело переступаю порог дома, где прожила пятнадцать лет своей жизни.

Ничего не изменилось, совершенно. Будто я выходила на пробежку, а не уезжала на долгих три года.

 Ничего не изменилось: я всё так же ненавижу это место! Правда, теперь ещё сильнее…

– Петя, Петенька! – разносится по гостиной писклявый голос мачехи, который я предпочла бы не слышать ещё лет десять, а лучше вообще никогда. – Наша девочка приехала! Господи, Арина, ты ли это?! Ну, надо же, как выросла, изменилась, похорошела!

– Это просто вы, Снежана, постарели. – Выбираю из арсенала улыбок самую слащавую и продолжаю: – Причём сильно! Я, конечно, слышала, что у отца дела идут неважно, но того, что даже на косметолога не хватает, не ожидала.

 Вижу, что по лестнице старательно семенит вниз сам Пётр Кшинский, выскочивший из кабинета на крики жены.

– Я так скучала по вам, Снежана! – елейным голоском добавляю чуть громче, чтобы слышал старик. Надеюсь, за три года его слух не ухудшился.

– Мелкая дрянь! – шипит Стервелла, и это не остаётся не замеченным отцом. Но, как и следовало ожидать, занимает он изначально не мою сторону.

– Арина! Не успела вернуться, как вновь за старое? Мне казалось, ты повзрослела, и мы все не раз уже обговорили, разве нет?

 Обговорили, как же! Скорее меня просто поставили перед фактом: где жить и как, на кого учиться и с кем дружить. Впрочем, разве когда-то в моей жизни было иначе?

– Прости, пап, – через силу чмокаю старика в щеку. – Я всё помню: Снежана нежная, ранимая, тонкая натура.

– Верно, Арина, а ещё у неё под сердцем твоя сестра, так что…