Тяжело было идти, ночью, по бездорожью, но и Иван, и Верный, отнеслись к этому переходу более, чем серьезно. Конь, как будто чувствовал, что его седоку больно и ступал на землю, как можно тише , скрадывая резкие толчки и перепады дороги.

Как бы то ни было, но к обеду, все трое появились в расположении отряда. Все наличное население военного городка, высыпало на тренировочный плац. Такого события в жизни этого места, еще не было. Мороза положили в лазарет, а Ивана, комиссар, перед строем всего отряда, поблагодарил и обнял в нарушение всей военной субординации.

Иван, конечно, доложил комиссару о том, что ему рассказал дядя Ашир, и про засаду, и про Ниязова, и про все остальное. Комиссар, вместе с начальником особого отдела, провели работу со вторым эскадроном, которым командовал раньше Ниязов, и услышали от бойцов много нелестных слов о сбежавшем командире. И о его показном высокомерии, грубом обращении с подчиненными, которые не разделяли его политические взгляды, а также его откровенной зависти и ненависти к командиру первого эскадрона Морозу. Кроме того бойцы сообщили, что в последний рейд Ниязов взял с собой только своих сторонников, в основном из местных таджиков и узбеков, с которыми он всегда общался отдельно. Скорее всего, свои действия они спланировали заранее и с кем-то согласовывали.

Через месяц Мороз вернулся в стой и первым его действием было тоже выражение благодарности своему вестовому Ивану Колесникову –перед строем эскадрона, командир отстегнул от ремня кобуру с наганом, который ему недавно вручил командующий Туркестанским фронтом, и торжественно подарил его Ивану. Это тоже стало событием в жизни особого отряда.

Мороз пообещал перед строем эскадрона, что постарается найти предателя Ниязова, где бы тот не скрывался.

Здесь уместно сделать вставку в наше повествование. Уже, когда Иван демобилизовался, к нему в село, пришло письмо от Мороза, где тот сообщал о своей текущей жизни и заодно поведал, что предателя Ниязова, таки настигла, наверное, божья кара: при попытке перейти афганскую границу, он был сброшен в пропасть его же подельниками, которые обвинили его в подлом обмане. Об этом в Бухару сообщили пограничники.

А служба продолжалась. Иван так и ходил в вестовых при командире эскадрона. И его, и командира, это вполне устраивало. После прошедших событий, они еще больше сдружились, насколько это было возможно при военной службе.

Иван и его боевой конь Верный, никогда не подводили друг друга. Любую работу, любое поручение командира, эта «пара» старалась выполнять достойно, не на показ, а потому, что так было тогда надо.

Как-то раз, Иван возвращался в отряд, после выполнения боевого поручения командира эскадрона. Чаще всего такие «поручения» имели своей целью –получить и привезти командиру информацию , типа разведданных, от надежных людей, которых в кишлаках становилось все больше и больше. Никаких письменных информаций в то время не применялось, все данные и новости на «нижнем» уровне, получались и доставлялись надежными людьми и в устном виде. Иначе было не только опасно, но и просто –нельзя.

Дело шло к вечеру. Переезжая вброд небольшую речку, бежавшую поперек его пути, Иван увидел, как на другом берегу, со стороны кишлака –вдоль реки, в сторону гор, движутся трое людей. Внешне –двое мужчин и женщина между ними. Что-то там было не так – один мужчина, с палкой в одной руке, тянул за веревку женщину в чадре, со связанными впереди руками, а другой – шел сзади женщины, периодически подгоняя её палкой и что-то крича. Женщина сопротивлялась, не хотела идти, но её сопровождающие, заставляли её двигаться, помогая себе длинными белыми ошкуренными палками.

Пока Иван доехал к броду, эта троица ушла вверх по реке, метров на двести. Он пустил Верного в галоп, догнал их и прокричал: «Что вы делаете! А ну- остановитесь!». Группа продолжала движение, не обращая на него внимание. Тогда Иван снял с плеча винтовку , передернул затвор и выстрелил в воздух, крикнув еще раз: «Что вы творите? Куда вы её тащите?».

Группа остановилась и Иван – увидел, что два молодых парня, примерно его возраста, остановились и повернулись к нему с явно недружественными лицами, не понимая, что он от них хочет.

В то же время, женщина, как оказалось позже –молодая девушка, бросилась в сторону Ивана, крича по-русски: «Они меня забрали из дома и ведут в горы!». Она дернула за веревку, парень, который держал конец веревки в руках, от неожиданности, выпустил её, и девушка подбежала к Ивану. «Они насильно забрали меня из дома, побили моего отца!. Теперь ведут меня к Батыр-хану, сказали, что я стану одной из его жен. А я не хочу туда идти!»-плача закричала девушка. Она подбежала к Ивану и открыла лицо.

«Эти двое пришли сегодня к нам домой, мы отцом работали на огороде. Они сказали, что отец давно имеет долг за воду перед Батыр-ханом, он раньше был у нас в кишлаке самым главным и самым богатым. Теперь сбежал куда-то в горы. И вот вспомнил или ему кто-то напомнил про какой-то непонятный давнишний долг отца и послал своих слуг в счет того долга, забрать у отца меня. Отец старый, мамы давно у нас нет. Как он будет теперь жить?!» -выпалила девушка, подойдя вплотную к сидящему на лошади Ивану.

«Успокойся, пожалуйста, – попросил Иван девушку, -сейчас разберемся». Заметив, что двое парней, с палками в руках, двинулись по направлению к нему, громко крикнул: «А вы, неуважаемые, идите своей дорогой, не трогайте девушку!». Увидев, что те не собираются останавливаться, Иван выстрелил им под ноги, в песок, а потом поднял винтовку и направил в их сторону: «Уходите или я буду стрелять, уже в вас!».

Парни что-то начали кричать по-своему, но быстро развернулись и побежали вдоль берега вверх по направлению к горам. «Они сказали, что запомнили тебя и они с тобой рассчитаются»– перевела их крики девушка.

«Ну это понятно- проговорил Иван, -только что мне с тобой теперь делать?. Домой тебя сейчас нельзя, эти или другие, могут вернуться. Придется брать тебя с собой, дома разберемся, что к чему. Поедешь со мной в Бухару?».

«А что мне еще делать? –сокрушенно ответила девушка- отец будет переживать, он же будет думать, что меня отвели к Батыр-хану».

«Ну, с этим мы тоже разберемся –сказал Иван, и спросил: «А ты откуда знаешь русский язык?». «Мой отец раньше, еще при царе, работал у русских в Новой Бухаре, садовником. Мы там жили в маленьком домике и я два года ходила в русскую школу»-ответила девушка.

«А зовут-то тебя как? –поинтересовался Иван. «Алия, -ответила девушка. «Ну, а меня зовут Иван, Ваня. Вот и познакомились». Иван спрыгнул с коня, помог девушке сесть в седло, сам –пристроился сзади седла. Верный настороженно захрапел, но Иван похлопал его по холке и конь успокоился.

Они благополучно добрались в расположение отряда. Иван доложил Морозу о выполненном задании, а потом рассказал об инциденте с девушкой. Мороз спросил Алию, чья она дочь. Узнав, что она дочь Юсуфа, бывшего садовника в русском посольстве, сказал, что знает её отца и постарается помочь её, чем сможет.

Потом, отпустив Ивана, Мороз направился вместе с Алией штаб отряда. Там договорился, что Алию пока примут на работу в медсанчасть санитаркой, там как раз есть вакансия. Мороз сам отвел Алию в медсанчасть, представил отрядному доктору, объяснил ситуацию и покинул санчасть только после того, как было определено место , где девушка будет официально работать и жить. Пусть это будет пока временно, но –надежно.

Алия быстро освоилась на новом месте, была довольна и благодарна за такое содействие. По поручению Мороза, Иван навестил отца Алии –старого Юсуфа, во-первых обрадовал его и успокоил, что с дочкой все в порядке, она передавала ему привет, а во-вторых –сказал что отец, если будет возможность -всегда может увидеть её в отрядном лазарете, просто скажет, кто он и его пропустят.

Иван часто наведывался в лазарет по поводу, а больше –без повода, у них с Алией установились хорошие теплые, дружеские отношения, как у сестры и брата, не более и их это устраивало. Бойцы эскадрона, иногда подтрунивали над Иваном, намекая на то, что ему теперь, после службы далеко ехать не придется….Иван в такие разговоры не вмешивался и не пытался ничего объяснять, но, когда такие шутки услышал Мороз, то сразу и навсегда прекратил подобные разговоры в эскадроне, ибо, собственно говоря –и не было здесь о чем говорить.