- Что случилось? - Сонхун развернулся и перелег тем самым на живот, чтобы взглянуть на до смерти перепуганного Джея.

Тот и правда выглядел так, словно увидел привидение, и Сонхуну невольно вспомнились его собственные похождения по отсекам с “Джейком”, шедшим за ним по пятам. Что за чертовщина у них тут начала происходить?

- Я… не знаю. Там был дым, ядовитые пары… Я пытался выбраться из коридора, но двери заклинило в обе стороны, а потом…

- Так, стоп! - Сонхун выкопал где-то в себе силы на то, чтобы подняться и подошел к Джею, чтобы протянуть ему товарищескую руку помощи.

Тот посмотрел на него осоловелыми глазами, но затем словно разом пришел в себя, ухватился за его запястье и поднялся на ноги. И вместе с этим из него как будто бы вышел весь страх, и он стал больше походить на того Джея, которого знал Сонхун. Бросавшегося на стаю камнеломов с одной гранатой. Подумать только, что такие безбашенные люди вообще могут чего-то бояться.

- Я… вроде в порядке, спасибо, - тише обычно ответил Джей, как-то потерянно оглядываясь по сторонам, словно только что придя в себя на незнакомом корабле после бурной вечеринки.

И нет, с Сонхуном совершенно точно никогда не случалось ничего подобного.

- Так что стряслось все-таки? Какой страшный монстр ожидает меня там за дверью? Таракан?

На что Джей глубоко вздохнул и прикрыл глаза руками, еле слышно усмехаясь, но Сонхун был рад, что смог немного разрядить атмосферу.

- Мне кажется, ты все равно мне не поверишь, даже если я скажу, - Джей слегка повел плечами, очевидно вспоминая что-то не слишком приятное.

Сонхун чуть склонил голову влево, явно заинтересовавшись подобным началом.

- Знаешь, я вот только что гулял по отсекам с приведением Джейка, а потом слышал перестукивания с того света, так что я ничему не удивлюсь.

- Подожди, что? - Джей буквально дернул головой вверх, чтобы взглянуть на Сонхуна и понять, не ослышался ли он только что.

- Что? - спокойно переспросил Сонхун, словно сейчас не произошло совершенно ничего необычного.

Они стояли и смотрели друг на друга подобным образом добрых секунд десять, но затем Джей все таки сорвался.

- Не могу понять, шутишь ты или нет.

- Ну, вообще-то это не я только что вывалился из отсека так, словно за мной гнался таракан-убийца.

- Да иди ты…

Сонхун зловредно рассмеялся, сначала упирая руки в бока, а затем разминая ими отчего-то затекшую шею. Джей же провел руками по волосам и перевел взгляд на дверь, ведущую в коридор.

- Ладно, не хочешь говорить, пусть будет сюрприз. Пойдем посмотрим, что там такое.

Сонхун во второй раз за этот час потянулся к кобуре, чтобы достать пистолет, но внезапно почувствовал, как его остановила рука Джея.

- Я пойду вперед с твоего позволения, - и с этими словами он обошел Сонхуна и направился к двери твердо и уверенно, словно его вообще не интересовало мнение Сонхуна по этому поводу. Ну да ладно, пусть человек закрывает свой гештальт самостоятельно.

Сонхун пошел за ним спустя мгновение, держа пистолет наготове, но на этот раз надеясь, что он ему не пригодится. Будучи за три шага от Джея, он наблюдал, как тот задержался на входе, когда сработала автоматическая дверь, как аккуратно огляделся и, что странно, принюхался, прежде чем войти. Сонхун двигался за ним чуть по правую сторону, чтобы не загораживать себе обзор, впрочем смотреть было особо не на что.

Коридор был пуст и спокоен как бар в вечер понедельника.

Правда еще издалека Сонхун заприметил разбитую колбу, к которой по всей видимости и направлялся Джей. Он слегка наклонил голову вправо и поморщился, до сих пор пытаясь уловить суть произошедшего.

Джей же действительно остановился около колбы, присел возле нее на корточки и уставился на нее как на паука в углу ванны под потолком: недосягаемая угроза, которую тем не менее опасно оставлять без присмотра. Вот только эти осколки были прямо у него под рукой.

Сонхун встал за спиной Джея, опустив пистолет, и ждал какого-то знака.

- Ну, - спустя какое-то время и словно со знанием дела произнес его коллега, поднимаясь на ноги, - мне все ясно.

- Так поделись великим секретом, о, просветленный, - Сонхун усмехнулся, однако нотка нервозности проскользнула в его реплике, что, впрочем, было не так уж и сильно заметно.

- Я просто сошел с ума.

Пауза. Осмысление. Недопонимание…

- Пойдем найдем Джейка и выпьем уже кофе в конце концов, - Джей слегка вздохнул и направился в сторону выхода из отсека, опустив глаза в пол.

Принятие.

- Ну… пойдем.

***

Восьмой отсек, каюта капитана

Когда за Чонвоном закрылась дверь его скромной обители, то он не сделал даже шага вперед, а просто сполз по ней на пол, зарываясь лицом в ладони. Он был морально выжат так, словно попал в самую сильную соковыжималку во всей вселенной, а в голове его будто до сих пор грохотал шум лопастей, перемалывающих его мысли и чувства в труху.

Ему двадцать три года, и видят все космические боги, он бы сейчас с таким удовольствием ушел на пенсию, уехал бы куда-нибудь на винодельческие планеты и целыми днями читал бы романы о далеких космических путешествиях и приключениях, как это делала его покойная бабушка давным давно, когда он был еще маленьким.

Это было счастливое и беззаботное время, и он сам был таким же, как это время, счастливым и беззаботным. И во что он только превратился?..

На негнущихся ногах он еле как поднялся с прохладного пола и завалился на кровать, начиная расстегивать молнию на верхней части своей рабочей формы, но замерев где-то на середине. Сил не было даже на то, чтобы раздеться.

Его рука безвольно упала на кровать, и он ощутил себя сломанной игрушкой-роботом, который не может больше выполнять свои функции. С этим надо было что-то делать. Он оглядел небольшое помещение, в которое была заключена его нынешняя жизнь, впрочем напоминая себе, что оно было раза в два больше, чем каюты любого из членов экипажа, даже Хисына, и от этого становилось чуточку легче.

В небольшом шкафчике над его рабочим столом есть таблетки, нужно только добраться до туда, и все будет хорошо. Чонвон попытался сделать усилие, чтобы подняться с кровати, но максимум, на что его хватило, это на небольшой рывок, после чего он снова упал на нее всем телом. Настолько глупая ситуация, что он закатил глаза от подобной собственной беспомощности.

Тем не менее, если у него еще есть силы смеяться над собой, то и на остальное найдется.

Он решил немного сменить тактику и перекатился два раза вбок, после чего закономерно полетел с кровати на пол и не слишком удачно приземлился на плечо, которое в знак протеста отправило волны пронзающей боли по всему его телу.

Чонвон очень сильно зажмурился, на мгновение теряясь от яркости ощущений, но быстро собрался и использовал эту боль как опору для будущих маневров. Он смог поднятся на ноги и сжал плечо левой рукой, стараясь при этом сохранять баланс. Оставалось всего ничего, пара шагов.

Можно было попробовать идти аккуратно, но капитан решил идти ва-банк, а именно броситься вперед в надежде ухватиться за столешницу. И, вопреки своим собственным скверным прогнозам, у него это получилось. Он подтянул себя вверх, буквально впился правой ладонью в край стола, а левую руку вытянул вперед и вверх, чтобы открыть заветный шкафчик. Еще мгновение, оранжевая банка и белая крышка, и вот уже заветное спасение оказывается на пути в его желудок, мозги и сердце.

Он стоит так, не шевелясь, в той же позе, минуты три-четыре, а затем его, наконец, отпускает. Неприятный эпизод, о котором лучше забыть и никогда не вспоминать, как он и делал во все прошлые разы. Не то, чтобы их было много. (Но в последнее время они стали появляться чаще)

В любом случае, он шел к себе с конкретной целью: разыграть, наконец, карту, которая лежала у него в рукаве более трех лет, - и никакие мелкие неприятности, чем бы они ни являлись, не в силах были его остановить.