Сбежать сейчас?..

И застрять в Риоркане на неопределенный срок, потому что пробиться в дом к теневику и не попасться в наверняка заготовленные ловушки она вряд ли сумеет, а других мест, где водятся артефакты-ключи от купола, она не знает.

Пока Венди раздумывала, они приехали.

– Мы ненадолго, – заверил жену теневик, подхватывая девушку под локоть и вытаскивая ее из транспорта. Та не сопротивлялась, прекрасно понимая, что момент упущен и ей остаётся только плыть по течению и уповать на расплывчатость формулировок. Правда, оставался главный козырь: она не говорит, а значит, и вопросы ей могут задать только те, что подразумевают отрицание или согласие.

Холл, битком набитый самыми разными людьми, и полупустые коридоры промелькнули перед глазами Венделин одним длинным смазанным сероватым пятном. Дейрон втащил ее в кабинет, подошел к столу и по-хозяйски уверенно нажал на какой-то артефакт.

– Менталиста ко мне, – распорядился он, усаживаясь в кресло по другую сторону.

Венди неуверенно огляделась и пристроилась у стены на стуле, нервно переплетя пальцы. О чем ее собираются допрашивать, она догадывалась, но как при этом выкрутиться, да еще не дать специалисту залезть себе в голову (тут-то уж без вариантов, думает она на родном, тираярнском) – вопрос вопросов.

Стук в дверь прозвучал для девушки оглушительно, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Да-да!.. – откликнулся теневик довольно рассеянно. Пользуясь случаем, он с головой закопался в оставленные на столе бумаги и вспомнил о Венделин и предстоящем допросе с явным трудом.

Менталист, мявшийся на пороге, был ненамного старше самой Венди и боялся Дейрона столь открыто и отчаянно, что ей чуть полегчало: все же и здесь теневики из разряда материализовавшихся страшных сказок. Радует, что она не одна такая странная – зажимается при его виде и хочет забиться по примеру Марши под землю поглубже.

– Вот клиент, – кивнул на нее Дейрон. – Имя, семья, род занятий, вовлечённость в мятежную деятельность.

И после этого короткого задания снова углубился в документы.

Парень и Венди обменялись одинаково затравленными взглядами. Менталист решился первым – видно, вспомнил, что вообще-то он тут на работе.

– Позвольте, – для проформы пробормотал он, прикасаясь обеими руками к вискам Венделин.

В глазах у девушки на короткий миг потемнело, показалось, что она вот-вот упадёт в обморок. Ранее она такими приступами не страдала, но по описанию кузины, терявшей сознание по поводу и без, было очень похоже.

– Не могу, – с сожалением отступил от нее менталист, потряхивая кистями рук, будто смахивая невидимую воду. – Очень крепкие блоки естественного происхождения.

– Еще и защитилась, значит… – нехорошо прищурился Дейрон, отрываясь наконец от бумаг.

– Вовсе нет! – вступился за девушку маг, к ее огромной признательности. – Есть довольно маленький процент населения, самой природой защищённый от ментального сканирования. Перед нами как раз подобный случай.

Он говорил гордо, мысленно явно прорабатывая тему для грядущего дипломного отчета. Парень, похоже, на стажировке или все еще учится, судя по фонтанирующему энтузиазму. Опытные менталисты, о которых Венделин читала в учебниках, к середине жизни становились замкнутыми интровертами-параноиками.

Ну, оно и неудивительно.

– И что с нею теперь делать? – задумчиво протянул Дейрон, хотя всем было очевидно, что он вовсе не спрашивает ничьего совета. – Может, взломаешь?

Менталист и Венделин с одинаковым ужасом уставились на теневика.

– Я-то могу, но это безвозвратно уничтожит ее личность, – осторожно заметил парень, не готовый к подобным операциям.

Точно, на стажировке юнец.

– А тогда как я узнаю, что мне нужно? – в пространство вопросил Дейрон, не особо рассчитывая на ответ. Когда менталист считывает образы прямо из сознания, расследование идет как по маслу, а вот если в процессе приходится кого-то ломать… далеко не так весело. Тем более, девушка уже понравилась Аде – жена будет недовольна, если ее испортить.

– Так допросить можно, по-простому. Эмоции-то я чувствую, мигом распознаю ложь, – встрепенулся юнец, радостный от того, что может быть полезен страшному теневику.

Дейрон довольно усмехнулся, а вот Венди похолодела.

Ох, что же сейчас будет-то…

Теневик, не отвечая, полез в ящик стола. Порылся там с минуту, заставляя Венделин нервничать еще больше. Выудил толстое стекло в оправе и навёл его на девушку, после чего вскрикнул и отбросил в сторону, потирая глаз.

– Что с вами, мастер? – метнулся к нему менталист, не забыв с опаской покоситься на Венди.

Та сидела ни жива ни мертва, к тому же, искренне недоумевая, что в ней такого ужасного, отчего Дейрону сделалось дурно.

– Мой глаз! – рыкнул очевидное теневик, отпихивая менталиста. Тот увлёкся осмотром, вспомнив, что он вообще-то по специальности еще и целитель, и бесцеремонно вертел голову Дейрона, осматривая на предмет повреждений. – Ее аура!

– А что не так с ее аурой? – удивился менталист, прищуриваясь на Венделин. Той уже порядком поднадоело чувствовать себя экспонатом на выставке, и она с вызовом уставилась на него в ответ. Парень помотал головой, отводя взгляд.

– Светится, – растерянно пробормотал он, на что Дейрон торжествующе кивнул, словно сам, лично, это самое сияние организовывал.

– Похоже, ее магия диаметрально противоположна моей. Даже интересно, что она может… – задумчиво протянул теневик, напрочь позабыв о цели визита в управление. Венделин сидела тише воды, ниже камней. То, что ее не допрашивают, просто замечательно, но не начнут ли ставить какие опыты? Еще неизвестно что хуже! И как только разглядели ее второй дар! Она была совершенно уверена, что за земляным его не видно… очевидно, только в ее родном Тираярне. Школа магии другая, и восприятие, получается, тоже.

Довольно скоро, впрочем, Дейрон пришел в себя, перестал бормотать под нос и сосредоточился на насущном.

– Значит так. Ты считывай эмоции, а я буду задавать вопросы, – распорядился он.

Менталист покорно занял позицию за спиной Венделин и снова положил ей прохладные пальцы на виски. Девушка напряглась, ожидая очередной всплеск боли, но обошлось. Кажется, на ее щиты больше не покушались. Кто знает, откуда они взялись, но очень удачно и так вовремя.

– Итак, начнём с простого и в то же время самого важного, – Дейрон сложил пальцы домиком и откинулся на спинку кресла, снова чувствуя себя в родной стихии. – Злоумышляешь ли ты против короля? Ненавидишь ли его?

Венделин совершенно искренне замотала головой, чуть не сбросив чувствительные пальцы менталиста. Она испытывала неприязнь ко всему Риоркану, это да. А на то, кто там сидит у них на троне, ей было глубочайшим образом плевать.

Дождавшись сигнала от менталиста, Дейрон посуровел. То, что девушка подозрительно себя ведёт – факт. И то, что ее никак не удавалось поймать на злодеяниях, нервировало его как специалиста.

– Связана ли ты с мятежниками? Знала ли о засаде? – получая все новые отрицательные ответы, подтверждённые специалистом, теневик мрачнел все больше. Такая красивая теория на поверку оказывалась обыкновенной паранойей! Вот Ада посмеётся. С усилием отогнав образ веселящейся жены, Дейрон вспомнил о последнем подозрительном объекте.

– Откуда у тебя оружие? – выпалил он, довольный собственной сообразительностью. Теперь-то девчонка просто обязана будет сознаться в связях с подпольным миром! Просто так, на улице, работы старых мастеров Тираярна не валялись. Чаще всего они всплывали на чёрном рынке, особенно пользовались успехом у наемных убийц, благодаря феноменальной точности и прочности.

Венделин склонила голову набок и приподняла бровь, выражая нелицеприятное мнение об умственных способностях теневика.

– А, ну да. Только «да» или «нет», – вздохнул Дейрон, приготовившись к долгому гаданию, но девушка смилостивилась и пошла ему навстречу, красноречиво похлопав себя по груди.