Пожав плечами, Циан пересёк кабинет. Он уже устраивался в кресле, когда ему в голову пришла неожиданная мысль.

– Доктор?..

– Хм-м?

– Это как-то связано с тем, что я видел вчера? – Он похлопал ладонями по кожаной обивке. – Ну, знаете… на китовых костях.

Хейвен хмыкнул.

– Странный вопрос, Циан. Ты же отлично знаешь, что мы работаем только с воспоминаниями, которые были у жителей до приезда на остров. У нас есть этический…

– …кодекс. Ну да. Точно. – Циан смущённо рассмеялся. – Простите, я не подумал. – Он пожал плечами. – Просто строботерапии у меня вроде как не было давным-давно. А тут – она сразу же после истории с китовыми костями. Вот я и решил, что это как-то связано.

Циан почувствовал лёгкий озноб, когда Хейвен приложил пластины к его вискам.

Доктор насмешливо фыркнул.

– Есть такая штука – совпадение. Уверен, ты о ней слышал. – Он хрустнул пальцами. – Но раз уж зашла речь, скажу ещё раз: забудь, что ты видел в китовых костях. Не надо это обсуждать.

– Даже с вами?

– Даже со мной. Ты кому-нибудь об этом рассказывал?

Циан уставился на вогнутый монитор возле кресла, который доктор Хейвен придвинул почти вплотную к его лицу.

– Нет, никому.

– Хорошо. Ты, разумеется, помнишь, что я говорил о последствиях.

Циан повернул голову к доктору.

– Да. Но что…

– Смотри на экран.

Кресло зажужжало. Его непрерывная вибрация была мягкой и успокаивающей. Неумолчное гудение эхом отдавалось у Циана в ушах. Голос доктора доносился словно откуда-то издалека.

– Итак, скажи мне, какие у тебя планы на сегодня?

Циану пришлось сосредоточиться, чтобы ответить.

– Мы едем на «Серенити». – Слова казались какими-то липкими, срывались с губ медленно и неохотно. – Хочу показать её Жонкиль…

– Превосходно, – сказал Хейвен. – Я уверен, она будет очень рада посмотреееееть наааааа…

Слова доктора слились в ровный монотонный гул. Дыхание Циана замедлилось, и весь мир стал сверкающим белым светом.

Некоторое время спустя Циан обнаружил, что моргает, глядя на облака. Он стоял на мраморной лестнице у входа в Убежище. Сиз и Жонкиль сидели на ступеньках, а Руби расхаживала взад-вперёд внизу лестницы.

Циан махнул им и крикнул:

– Ахой! Все готовы?

Спускаясь по ступенькам, он похлопал ладонями по полам своего блейзера и скорчил гримасу.

– Сегодня красная униформа. Мой самый нелюбимый цвет. Я выгляжу как малина-переросток.

Жонкиль накручивала на палец длинную чёрную прядь.

– А я думаю, тебе идёт…

Она внезапно залилась краской и уставилась на свои туфли.

– Нет, не идёт, – возразил Циан.

Руби кивнула с серьёзным видом.

– Согласна. Ты выглядишь отвратительно.

Сиз вздохнул.

– А на мне все цвета смотрятся одинаково плохо. И ещё эти рубашки… – Он почесал затылок. – Они ужасно колючие.

Циан ткнул большим пальцем в сторону ангара.

– Пошли уже! Хватаем квадроциклы, пока Сиз не начал снова надевать зудящие рубашки.

Сиз склонил голову набок, глядя на него.

– Только постарайся ни в кого не врезаться, ладно?

Вскоре они, надев защитные очки, выкатились из ангара на трёх квадроциклах. Жонкиль сидела за спиной у Циана.

– Ты уверена, что не хочешь собственную машину? – спросил он. – Последний шанс.

– Не сейчас.

– Как знаешь. Тогда держись крепче, эти штуки очень быстрые.

Циан и Руби пронеслись по мощёному пандусу и скатились на песок. Сиз мчался следом.

Они миновали группу совсем юных жителей, которые с энтузиазмом копались в песке. Используя ведёрки, совки и ракушки, малыши творили неуклюжие песчаные скульптуры. Дети помахали Циану и компании. После обмена радостными возгласами Циан опять завёл мотор, и квадроциклы набрали скорость.

Вдруг послышалось низкое гудение, и Циан огляделся по сторонам. Улыбнувшись, он снова заглушил двигатель. Руби тоже притормозила.

– Что ты замер, балда?

– Угадай, кто вышел поиграть!

Обернувшись, Циан увидел судно на воздушной подушке, спускающееся по пандусу гавани. Юные жители отвернулись от гигантской машины; их блейзеры развевались на ветру, поднятом гигантскими сдвоенными пропеллерами.

Судно хлопнулось на песок и стало набирать скорость. Руби и Сиз наблюдали, как оно приближается.

– У нас фора! – проорал Циан, перекрикивая нарастающий шум. – На старт! Внимание…

Руби рванула с места, её каштановые кудри разлетелись в стороны. Циан до упора вдавил педаль газа, и квадроцикл помчался по песку. Жонкиль взвизгнула, изо всех сил обхватив Циана руками за талию.

Руби неслась впереди; Сиз и Циан поспевали за ней, держась рядом. Три квадроцикла проскочили между волноломами. Подпрыгивая, они летели по дюнам; три мотора пели в унисон. И всё же исполинское судно не отставало. Циан слышал, как оно рокочет за спиной – словно их догоняла песчаная буря.

Циан почувствовал сильную щекочущую вибрацию, которая сотрясала воздух. Жонкиль ахнула, когда чёрная платформа воздушной подушки поравнялась с квадроциклами. В ушах Циана стоял рёв турбин и пропеллеров. Песчинки градом застучали по стёклам защитных очков, когда Циан повернул голову, пытаясь понять, насколько быстро движется судно. Он увидел несколько контейнеров, стоявших двумя рядами по обе стороны погрузочной площадки, и двух пилотов в оранжевой кабине. Они помахали ребятам из-за стекла, а потом судно ускорило бег, обогнав квадроциклы. Рокот стих.

Руби возмущённо завопила. Циан насмешливо улыбнулся ей. Жонкиль издала какой-то тихий звук, прижавшись лицом к спине Циана.

– Ты в порядке? – спросил он.

Жонкиль подняла голову, и Циан понял, что она смеётся.

– Да! Это было… было…

– О, да! Я знаю.

Циан тоже рассмеялся и махнул Руби и Сизу. По его сигналу все три квадроцикла повернули на восток. Бухта Убежища осталась позади, становясь всё меньше. Теперь они ехали по земле, которая некогда была морским дном.

Жонкиль немного помолчала, а потом наклонилась к уху Циана.

– Это просто невероятное место. Песок повсюду…

– Ага.

– И мы только что проехали мимо какого-то… Кажется, это был… скелет кита?

Скелет кита? Циан оглянулся через плечо, на торчащие из песка изогнутые рёбра, и почему-то подумал о цветах. Не просто о каких-то цветах, а конкретно о зелёном и красном. Эта мысль была столь же яркой, сколь и неожиданной. Зелёный и красный. Красный и зелёный… Ещё на ум пришла буква «С». И несколько цифр. Семь, два… семь, ноль?

Циан сощурил глаза под защитными очками. Откуда взялись эти мысли? И при чём тут китовые кости? Почему они вызвали такие странные воспоминания? Кости – это всего лишь кости. Тихое место для чтения, не более того. Может быть, так оно и есть?.. Может, он читал там какую-то книгу, где упоминались эти цвета и цифры? Хотя это казалось странным. Циан чувствовал, что тут нечто большее. Что-то нечёткое и расплывчатое шевелилось на задворках памяти. И это «что-то» тревожило его.

Циан на мгновение зажмурился, силясь понять, что именно он пытается вспомнить. Но всё, что пришло на ум, – пустая сияющая белизна.

Квадроцикл налетел на колдобину, и Циан открыл глаза.

– Так вот, значит, они какие… – проговорила Жонкиль. – Это настоящие кости кита?

Циан кивнул.

– Да. Тут есть несколько скелетов.

– И ещё вон то? – Жонкиль указала вперёд, на проржавевший корабль, уткнувшийся носом в дюну.

– Таких здесь много.

Жонкиль обозрела пустынный пейзаж.

– Значит, это правда. Море не вернётся.

– Похоже на то.

Девушка помолчала. Она вытерла очки, а потом снова заговорила:

– Здесь много соли. Я чувствую её в воздухе.

Циан поднял взгляд, посмотрев на курчавое облако.

– К этому привыкаешь. У соли есть свои достоинства.

– Да?

– Просто подожди немного.

Они продолжали путь, пробираясь по впадинам между дюнами и огибая участки жёсткой травы. Циан снова посмотрел вверх.

– Вот оно. Начинается.