– Не скромничай, – улыбнулся наследник, – я хорошо тебя знаю. Может, это и к лучшему. Даю тебе полный карт-бланш на предстоящие шесть месяцев: и жёнушка будет под присмотром, и Олеся ревновать перестанет.

Мирослав посмотрел на друга с сомнением.

– Я её видел-то всего несколько раз…

– Боишься, что первый флёр прошёл? Вот тебе и шанс – сам её встретишь, и вся ночь до завтра ваша.

– Да ну тебя! – отмахнулся Мирослав.

– Дим, – прервала разговор Олеся, – тут мужчина с коробками пришёл…

Парни обернулись в сторону входа, где на пороге стоял упитанный мужчина с гладко зачёсанными назад волосами, в тёмном костюме из лёгкой, слегка жатой ткани, с несколькими коробками в руках.

– Простите, у вас всё открыто, и я позволил себе войти, – проговорил мужчина, извиняясь, – я привёз платье невесты, как и обещал.

– Платье? – практически одновременно спросили Дмитрий и Олеся, правда с разными интонациями.

– Я позволил себе заказать, – поморщившись на писк девушки, проговорил Мирослав, направляясь к пришедшему хозяину бутика, – я просто узнал, что ей нравится…

– Мне казалось, ты говорил, что свадьба – лишь формальность, – тихо, с шипящими нотками проговорила Олеся, поворачиваясь к жениху.

– Я тоже так считал, – пожал плечами Дмитрий. – Или нет?

– Если бы ты внимательнее меня слушал, – Слава указал, куда можно положить коробки, и приоткрыл одну из них, чтобы убедиться, что заказ принесли верный, – то знал, что нам пришлось устроить ужин и пригласить небольшое количество гостей, нанять фотографа, чтобы заставить всех поверить в происходящее. Только нужные люди.

– Зай! У меня на завтра нет платья! – Олеся в ужасе смотрела на наряд невесты, отмечая неплохой вкус Мирослава.

– Купим, – небрежно бросил Дмитрий и вновь обратился к другу. – То есть не просто расписаться, а всё по полной программе, с обменом колец?

– Чёрт! – выругался Мирослав. – Кольца!

– Ну ты даёшь. Я, знаешь ли, тоже костюм с собой не брал!

– Мы можем выдать вам напрокат, – вмешался просиявший хозяин свадебного салона. – Хотите просмотреть каталог?

– Нет, – слишком резко ответил Дмитрий и добавил уже чуть мягче, – мы проедем к вам. Вечерние платья у вас тоже есть?

Мужчина активно закивал.

– Я просто хотел сделать Ксении приятное, – попытался оправдать себя Мирослав.

– Всё нормально, – Дмитрий подтолкнул свою девушку к выходу следом за владельцем бутика, бросая последний взгляд на друга. – Теперь у меня точно нет времени встречать твою Ксюшу. Ещё и кольца нужно купить. Встретимся завтра!

Ксюша любила море. Она стояла на мелкой гальке в подвёрнутых до колена брюках, и зеленоватые волны Чёрного моря ласкали её босые ноги. Время ушло за отметку пяти вечера, но людей на берегу было достаточно много даже для сентября. Слегка прохладная вода манила за собой, каждый раз отбегая для нового нападения на забредшую к ней душу. Девушка вдохнула всей грудью свежий воздух с солоноватым привкусом морского бриза. Хорошо…

Она прилетела несколько часов назад, но отказалась от сопровождения встретившего её водителя, отправив с ним к новому месту своего временного проживания свой небольшой багаж. Ксения не хотела признаваться себе в том, как сильно расстроилась, когда поняла, что её не удостоили чести встретить лично. Хотя они ведь могли быть заняты – завтра свадьба…

Девушка поморщилась. Она всё-таки хотела познакомиться с женихом до того, как пойдёт с ним в ЗАГС. Но как бы то ни было, обратного пути уже нет. Она взяла небольшой задаток, чтобы покрыть кредиты и оставить немного денег своей матери, которая была уверена, что отправляет дочь в длительную командировку помогать на открытии нового филиала. Даст бог, всё пройдёт мирно, и мама так и не узнает об этом браке.

Ксюша перекатила несколько мокрых камушков ногой, рассматривая их причудливую форму. Совсем не хотелось сейчас ехать в тот дом, который может стать для неё клеткой. Странное предчувствие не давало ей перешагнуть последнюю грань, прикрываясь отговоркой, что она забыла купить подарок жениху. Вот только внутренний голос совсем не объяснял зачем.

Водитель рассказал ей, как доехать до района, в котором находился дом Логунова. Телефон для связи с его адвокатом у девушки тоже был… Слава ей импонировал как человек, но его деловая хватка пугала. Сложно было определить, когда он бывал настоящим. Ксения пообещала ему приехать до восьми, так что время ещё есть и можно пройтись по центральной аллее, поглазеть в свободной обстановке на различные сувениры. Кто знает, получится ли потом?

Ксюша подняла один из примеченных камушков и попыталась запустить его в море, заставив подпрыгнуть несколько раз на гладкой водной поверхности, а потом направилась в сторону виднеющихся в стороне сувенирных лавок. Продавцы старательно останавливали всех, кто краем глаза загляделся на их товар, и обещали лучшие в сезоне скидки. Заколка из раковины, забавные очки с большими круглыми стёклами ярко-жёлтого цвета да складной ножик-брелок, который вообще непонятно зачем куплен – вот и весь небольшой улов перед тем, как Ксения остановилась у входа в небольшой торговый центр. Её внимание привлекла надпись «Антикварная лавка», и девушка не смогла пройти мимо. Повинуясь природному любопытству, она тихо проскользнула в чудаковатый мир старых вещей. «Не старых, а старинных!» – поправила Ксения саму себя, рассматривая резные стулья с тканевой обивкой, часы, похожие на дом в своём деревянном корпусе, красивые тарелки и чашки в закрытых стеклом витринах.

– Чем-то конкретным интересуетесь? – возник, словно из ниоткуда, суховатый пожилой мужчина с сеточками морщин вокруг глаз и аккуратно выстриженной белой бородкой.

– Нет, – испугалась Ксюша, – красиво…

– Ценитель? – не отставал от неё хозяин лавки.

– Скорее любитель, – смутилась девушка, делая шаг назад к выходу.

– Любуйтесь на здоровье, – кивнул мужчина, понимая, что может спугнуть клиента.

Антиквар исчез так же незаметно, как и появился, оставив Ксению наедине с ценными предметами. А цены были немалые. За ту сумму, что была указана на маленькой скамеечке для ног, в мебельном магазине, который располагался на первом этаже Ксюшиного дома, можно было купить целый гарнитур! Девушка вздохнула и хотела незаметно уйти, пока антиквар занимался вошедшим после неё мужчиной, но на глаза попалась витрина с украшениями и одна из безделушек привлекла её внимание своими бликами. На кулоне из слоновой кости был выгравирован профиль женщины. Тонкая работа передавала всю красоту её лица – мастер вложил в свою работу душу и, возможно, любовь.

– Это богиня любви, – вкрадчивый голос антиквара заставил вздрогнуть от неожиданности, – у вас хороший вкус. Искусная работа и великолепно вам подходит.

Мужчина, хитро прищурив глаза, мгновенно достал кулон с прилавка и протянул девушке, предлагая приложить к себе. Ксения сама не поняла, как взяла его в руки. Каждая женщина в мире знает это чувство, когда ты кожей ощущаешь, что эта вещь твоя, что выпустить её из рук равносильно смерти – вот это чувство нахлынуло на Ксюшу, лишь только пальцы коснулись гладкой оправы, а образ богини стал пульсировать в руках, словно оживая.

– Очень красивая… – прошептала девушка, поглаживая кулон. – А сколько он… Оу!

Восклицание вырвалось от вида цены на бирке, прикреплённой к украшению. Таких денег у неё с собой не было. Мелькнула мысль позвонить Мирославу, но девушка тут же отказалась от этой идеи. Неудобно просить. Можно подождать, когда она получит обещанную сумму после свадьбы, вот только кулон очень подошёл бы к завтрашнему событию. С тяжёлым вздохом Ксения протянула кулон обратно продавцу:

– Я куплю её позже, – понимание в глазах мужчины заставило её продолжить, – просто не рассчитывала сегодня на подобную покупку.

– Конечно, – всё так же мило улыбаясь, проговорил антиквар, укладывая кулон на своё место.

– Оплату картой принимаете? – Ксюша отступила от неожиданности, резко развернувшись в сторону говорящего, и наступила на ногу высокому мужчине в серых джинсах и в яркой ветровке поверх белой футболки.