Проснулся Веселмир (Веселм’ир) от дождя и холода. Осенний дождь барабанил по походной палатке, в которой он ночевал. Сверху палатка была покрыта хорошо провощённой кожей (как неожиданно выяснилось). И палатку и кусок кожи он получил за сопровождение купца из одного города в другой месяц назад. Но палатка не защищала от холода. Камни, которые он весь вечер грел в костре, а затем положил перед сном в палатку, остыли. Сначала было даже жарко, но к утру стало очень холодно. И ноги и руки были ледяными. Рядом спала жена Веселмира – Красимира (Красим’ира). Они поженились весной, и решили перед тем, как заводить детей немного попутешествовать, мир посмотреть. Желание было обоюдное, поэтому всех всё устраивало. Веселмир приподнялся и сел. В палатке приятно пахло, она была сделана из конопляной материи, прочная и износостойкая. В палатке прямо у выхода лежали дрова, сухие дрова, которые они с женой заготовили с вечера. Темные тучи намекали на то, что возможен дождь, да и в воздухе висела какая-то сырость, так что молодожёны решили подстраховаться.

Красимира, позевая: «Холодно, а я тебе говорила, что больше камней надо было. Сейчас бы не мёрзли».

Веселмир: «Если бы было больше камней, мы бы тут с тобой как в бане сидели: взмокли бы, а потом всё равно замёрзли. Пойду на речку, воды наберу, чай поставлю».

Веселмир взял котелок, который стоял также в палатке, хорошо отмытый его женой вчера, и вышел из палатки. Дождик заканчивался, воздух был свежим и сырым. На улице было ещё прохладнее, чем в палатке. Поэтому он быстро дошёл до ручья, который тёк неподалёку, набрал воды и вернулся обратно. Но дойти с водой до вчерашнего кострища с рогатинами, на которых на перекладине висел котелок, ему не удалось. Ночевали они на холме, а Веселмир шёл расслабившись. Кожаные сапоги заскользили по траве и он упал лицом в траву. Упал под смех жены, которая к этому времени вышла из палатки и делала разминку. Но упал опёршись на руки. И большая часть воды вылилась из котелка.

Веселмир поднимаясь: «Не смешно. Может щепок для костра сделаешь, пока я хожу».

Красимира размахивая руками: «Уже сделала. Сейчас зажгу, дождь практически закончился».

Он развернулся и пошёл опять к ручью. А Красимира достала из палатки огниво, во вчерашнее кострище положила трут и наколотые щепки. Несколько раз энергично ударила кресалом по куску кремня. Ливень искр несколько раз обрушился на трут, и он сразу же задымился. Стоило ей слегка на него дунуть, и появился огонь. Она подкинула дров в огонь и продолжила разминаться. Веселмир опять набрал воды и шёл уже внимательно, осматривая поверхность, на которую он наступал.

Красимира: «Веся, ты ещё пару раз грохнешься и можно за водой больше не ходить, будем есть без чая. А то до вечера до города можем и не успеть».

Веселмир осторожно шагая: «Успеем. Не хочу в палатке мёрзнуть. Должны успеть».

Он поставил котелок на огонь и стал осматривать оставшиеся продукты. В наличии было несколько луковиц, буханка хлеба, кусок сыра и несколько кусков вяленой рыбы. Рыбу было решено оставить на обед, а на завтрак он сделал по два бутерброда из хлеба, лука и сыра. К моменту окончания приготовления бутербродов вода в котелке закипела и Крася отлила часть воды в миску, чтобы помыть посуду, а в остальную воду насыпала несколько видов сушёных трав и ягод. Пару минут это всё покипело и котелок сняли с огня. Пока чай доходил до нужной кондиции они ели бутерброды.

Красимира: «Да, а от лучка запашок изо рта будет что надо».

Веселмир: «Зато витамины, питательные вещества. А ты думаешь, мы до вечера кого-нибудь тут повстречаем?»

Красимира: «Не знаю».

Веселмир: «Это не оживлённая дорога, а так – второстепенная. Так что не переживай, до вечера весь запах рассосётся».

После чего оба продолжили поедать бутерброды. Затем пили ароматный чай с травами и сушёными ягодами. После трапезы Красимира взялась за мытьё посуды, а Веселмир стал собирать палатку. Палатка была собрана, на неё положена пара шерстяных спальных мешков и всё это было тщательно обёрнуто вощёной кожей, которая служила крышей палатки, и перевязано кожаными ремнями. Ремни также служили лямками, а вся эта вязанка представляла из себя рюкзак, который Веселмир закинул себе за спину. После чего Красимира прикрепила к рюкзаку котелок и небольшой мешок, в котором была еда и посуда. Ноша была приличного веса. Если Веселмир нёс все бытовые предметы, то Красимира несла оружие (времена, в которые происходит данная история лихие, поэтому честный человек всегда должен быть не только вооружён, но и хорошо владеть имеющимся у него оружием). За поясом у Красимиры был топорик мужа и её кинжал, в ножнах. За спиной – деревянный круглый щит (тоже мужа) и колчан со стрелами и луком – это уже её оружие, владеть которым она училась с детства. В полной загрузке они посмотрели друг на друга, выдохнули и двинулись в путь. До вечера им нужно было дойти до города – Озёрска. Город так назывался, потому что вокруг него было восемь озёр. И в особо способствующие расплоду мошкары годы она заедала всех жителей этого города. Но на дворе была уже осень, и летающая мошкара уже закончила свой жизненный путь и передохла. Так что было самое время посещать подобные места.

Шли они по местечковой дороге, которая соединяла небольшие городки друг с другом. Ездили по ней только местные. И никаких постоялых дворов, где можно было бы передохнуть и поесть, не было. Дорога шла вдоль небольшого ручейка, по низине. С обеих сторон, примерно в метрах двухстах стоял вековой пихтовый лес, который из-за своей густоты казался просто не проходимым. По крайней мере, если смотреть на него с дороги. Шли они уже часа три, причём примерно час назад вышло солнце. Тучи утренние рассеялись, и стало теплее. Тишину нарушало только пение птиц, которые неожиданно появились после появления солнца на небосводе, и стали мелодично щебетать.

Красимира: «Веся, ты ещё не устал?»

Веселмир: «Нет ещё, пройдём немного и сделаем привал. Тем более с солнцем идти веселее».

Красимира молча согласилась, и они пошли дальше. Впереди был небольшой пригорок, и дорога поворачивала направо. На пригорке была высокая трава, которая скрывала дальнейший путь, и нужно было подняться на него, чтобы увидеть, куда дорога идёт дальше. Когда они поднялись на пригорок, им предстала интересная картина. Посреди дороги стоял человек, в правой руке он держал рукоятку кистени и медленно ею размахивал. К рукоятке была прикреплена цепь, длиною около пятидесяти сантиметров, на конце которой был закреплён металлический шар. Ноги он расставил на ширине плеч, и его можно было хорошо рассмотреть. На ногах у него были поношенные лапти, выше которых шли онучи, которые этот товарищ вообще никогда не стирал. Ещё выше из-под рубахи выглядывали шаровары, лучшие дни которых были уже позади. Рубаха была чуть выше колен, тоже очень грязная. На рубаху был одет меховой жилет, на голове замызганная шапка с меховой отделкой. Мех был вырван клоками. Из-под шапки торчали давно нестриженные и немытые волосы. Борода с усами так же уже давно требовали ухода.

Разбойник: «Ну что, путники, я присматриваю за этой частью дороги. И все, кто тут проходит, мне платят за безопасность. И за содержание дороги в пристойном состоянии».

Веселмир остановившись: «Что-то я не вижу, чтобы этот участок дороги хоть чем-нибудь отличался от предыдущего».

Разбойник: «Отличается, не сомневайся. Чем за проход платить будете?»

Веселмир: «А какие опасности нас могут поджидать впереди?»

Разбойник: «Как какие? Разбойники там всякие?»

Веселмир: «Что-то мне кажется, что главная опасность на этой дороге сейчас передо мной».

Разбойник: «Какой ты смелый. Платить, видимо, не собираешься. Придётся тебя проучить».

Разбойник начал увеличивать скорость вращения шара кистени и сделал шаг в сторону Веселмира с Красимирой. А стоял он примерно в пятнадцати шагах от них. Но, к сожалению, в это утро разбойник прилично выпил и не видел, чем занималась жена Веселмира, во время их разговора. Веселмир был высокого роста, а за спиной у него был тюк вещей шире него самого. Так что Красимиру было практически не видно. А она, как только, появился «хозяин» дороги, достала из налучья свой лук, быстро надела на него тетиву, достала из тула стрелу и приготовилась стрелять.