— Ну… Она симпатичная очень, потом Юлька сказала, что вы дружили. Мне захотелось дать намек, ну… ну, в общем… — Алиса запуталась, чего сама от себя не ожидала.
— Ах ты маленькая сводня! — тон был не ехидным, а ликующим.
— Больной начал обзываться, значит, он на пути к выздоровлению.
— Похоже. О, а где тогда эти, которые Эри… Ну, которые шахматисты?
— Лежи. Пойду в рубку управления. Пусть пираты с нами в одной упряжке, но контролировать их надо. И «Пегас» уже определил параметры того корабля.
— Ага, но сало надо перепрятать. Давай я тоже.
— Отлежись еще хоть полчаса, с сотрясением-то мозга. А то укол сделаю.
========== 28. ==========
Под вечернею звездою
По дорожке серебра
Мы плывем навстречу бою
В свет кровавого костра.
Разумеется, полчаса Коля не вылежал. В рубку он пришел минут через пять после Алисы. К этому моменту бортовой компьютер уже обработал большинство данных, и от выводов три четверти разношерстного экипажа «Пегаса» пребывали в состоянии легкого шока. Коля подсел к экрану, поглядел на него и, поскольку цифры ему ничего не говорили, поначалу остался совершенно спокоен. Но, оценив вытянувшуюся физиономию Крыса и приунывшего Весельчака, повернулся к Алисе:
— Что случилось-то?
— Ничего, кроме размеров. Планета Бродяга была размером с Луну, а здесь… Объект искусственный, а он чуть меньше нашего Нептуна. И поле мощнейшее. То есть, мы этого и ожидали. Не ожидали, что оно похоже скорее на кольца Сатурна — точнее, на сферы. Искусственные, с четкими границами.
— И понятно, почему они не совершают Прыжок, — вмешался Крыс. — Такой махине разгон нужен… Мы не знаем, как они выглядят, не сохранилось ничего. И сколько живут. Возможно, зависать тут пару-тройку лет для них — все равно, что нам промедлить несколько дней. Они в своей защите неуязвимы. Ты только разность потенциалов прикинь, Алисочка. Я не знаю, чем уничтожить такое поле.
— Я смотрю… У них нет защиты кое от чего. От частиц Черкасова. Либо они не открыли их, либо считают неважным. Зря, уважаемые.
— Зря или нет, — буркнул Весельчак, — а я тебе, девочка, настоятельно советую сваливать отсюда. Сообщишь о своей находке умным дядям, пусть они мозги включают. Вряд ли что-нибудь придумают, но кто знает…
Алиса покачала головой, прислушиваясь к своим мыслям.
— Нет, я все равно не улечу, пока не найду Пашку. И мне кажется, выход должен быть. Коля, ты сейчас вспомнишь, о чем мы говорили перед сигналом СОС?
— Да вроде о тех же полях, — пожал плечами Герасимов. — О том, что создает твой браслет.
— А о чем ты меня спросил?
— Про форму, ты сказала про поле в форме шара, я подумал, что на плоской поверхности логичнее цилиндр или…
— Или конус! Точно! Ты гений, Колька! — Алиса вскочила.
— Ну конус и конус, — пробормотал Весельчак. — При чем тут это?
— Поле в форме конуса мы можем направить на Эри-Кубу. Думаю, преобразователь можно будет собрать из подручных деталей.
— Вот что-то мне кажется, не дадут они на себя преобразователь наводить, — возразил Весельчак.
— Дадут. Ты много внимания обращаешь на муравьев, которые копошатся под ногами? Вряд ли нас заметят на таком расстоянии.
Все недолго молчали.
— Какое поле ты хочешь преобразовать? — нарушил тишину Крыс.
— Это, — Алиса подняла руку с браслетом. — Временной контур, может оправить объект во времени. Наших новых друзей, например. Единственное, нужно построить преобразователь. Сложных деталей не нужно, да, а на катере у вас что-нибудь для магнитного поля найдется?
— Найдется, наверное, хотя мы не особо искали, корабль-то того… краденый, следовательно, катер тоже, — объяснил Весельчак.
— И почему я не удивлена? Короче, идея такая. Я думала переместить «Пегас» на несколько суток назад…
— А это не опасно? — встревожился толстяк.
— Нет, не должно.
— Что-то мне не нравится слово «должно»…
— С «Пегасом» разберемся потом. Если исказить форму поля, можно отправить в темпоральное путешествие корабль противника. Но так как он размером с небольшую планету-гигант, это потребует энергии. И много. Сейчас запущу кое-какие подсчеты, но и так уже видно, что потребуется вся энергия «Пегаса».
— А драпать на чем? — справедливо возмутился Весельчак. Алиса пожала плечами.
— На Гай-до. То есть можно будет воспользоваться его энергией.
— Умная, да? А если мы его не найдем?
— Найдем. У меня другого выхода нет, найти или… Найдем.
— Все же лучше сейчас лететь в нормальное обитаемое место. Там построят этот твой преобразователь не хуже, чем мы тут подручными средствами. Даже лучше.
Алиса покачала головой.
— Не только в этом дело. Надо, конечно, сообщить, предупредить… Раз здесь передаточные станции не работают, сообщение отправлять все равно, что черепаху стричь — оно будет идти со скоростью света. Может, спутник какой запустить в Прыжок.
— Самим надо в Прыжок! — толстяк с ожесточением хлопнул себя кулаком по колену.
— Чем больше времени пройдет, тем больше вероятность, что Гай-до и Павел погибли. И отправляться на несколько суток назад мне будет бесполезно и даже опасно. А с противниками надо разобраться сейчас, а не в недавнем прошлом, или это вызовет временной парадокс.
— У меня голова кругом от твоих парадоксов, — Весельчак потер мокрый от пота лоб. — Крыс, ну ты убеди ее, а то меня, старого толстого дурня, она не слушает.
Крыс, который все это время полулежал в кресле с полузакрытыми глазами, медленно выпрямился.
— Я тебя удивлю, старый толстый дурень, но на этот раз я согласен с Алисочкой. За все время нашего знакомства я убедился, что самое безопасное место в галактике рядом с ней, даже когда — особенно когда — она лезет в гущу событий.
— Я понимаю, что моего мнения никто не спрашивает, — неожиданно вмешался Коля, — но в момент опасности против капитана не бунтуют. Мой голос третий в копилку.
Весельчак косо поглядел на остальных.
— Не люблю быть в меньшинстве, — проворчал он, нахмурившись. — Ладно, дело ваше. Делайте хоть преобразователь, хоть атомную бомбу. В принципе, пожито уже немало и неплохо, да и все равно шахматисты все решили за нас.
— Отлично, — Алиса повернулась к экрану бортового компьютера. — Сейчас я кое-что подсчитаю.
— Отправить противников назад в прошлое, — медленно протянул Крыс. — А это интересно, только надо не мелочиться, надо выбрать конечным пунктом эпоху, когда звезд еще не было. Вечный полет в черной пустоте, где днем с огнем энергии не найдешь — достойная казнь. Жаль, не понаблюдаешь.
— Но это же жестоко, — возмутилась Алиса, правда, от своего занятия не оторвалась. — Это не защита, а действительно казнь изощренная.
— Да? — усмехнулся худой пират. — Добрая Алисочка, а ты представь, что творилось на обеспамятевших планетах, причем неоднократно. Представь все технологические катастрофы, эпидемии, смерти от голода, представь, как замерзали лишенные топлива близкие к полюсам регионы. Пусть население планет лишалось разума, но боль-то они отлично чувствовали! И после этого ты считаешь, что должна быть гуманной?
— Во-первых, так поступали не наши противники, а их далекие предки, во-вторых, у них могли быть свои мотивы: например, они могли думать, что являются благодетелями галактики, давая ей возможность все время развиваться, хоть и с нуля, в-третьих, там могли остаться только механизмы, а механизмам мстить — себя не уважать. Так, а с энергией у нас… ничего хорошего. Масса объекта превышает второй порог. До этого порога нам важно только подключение к реликтовому полю, дальше оно само может переместить объект на неограниченное время. А после второго порога необходим внешний источник энергии. С имеющимся топливом их можно переместить… примерно на шестьсот лет, ну поменьше чуть.
— Не откроет Колумб Америку, — присвистнул Коля, — забудет, зачем плыл.
