— 1 апреля Риоба Аиши положила записку в шкафчик Сумире Сайтозаки. — Журналист начал монолог. — Прочитав эту записку, Сумире направилась в женский туалет на третьем этаже, который расположен в восточном крыле. Это был последний раз, когда кто-либо видел Сумире. Когда она пропала без вести, полиция провела расследование в Академи в поисках улик. В женском туалете на третьем этаже, полиция нашла капли крови Сумире.

«Все и так об этом знают», — скучающим тоном подумала Риоба, но лицо ее осталось невозмутимым.

— Незадолго до того, как Сумире пропала, Риоба Аиши была замечена с ножом, и идущей в тот самый туалет. Позже её видели несущей большой мусорный мешок к зоне мусоросжигателя. Вся эта информация поступила от Уи Тунесу, ученицы Академи, которую допрашивала полиция на следующий день после исчезновения Сумире.

«Сволочь. — подумала Риоба, изо всех сил, стараясь, что бы не сощуриться. — На кой черт она все это разболтала?! Что ж, тебя ожидают проблемы, Уи…»

— Очевидно, что случилось с Сумире. — тон Журналиста стал похож на тон человека, который твердо решил доказать и высказать все, что он думает на счет убийцы. — Риоба Аиши убила её ножом в туалете, завернула труп в мусорный мешок, и отнесла её в зону мусоросжигателя, где и сожгла все улики. Ты отрицаешь что-то из этого, Риоба Аиши? — обратился к ней мужчина. Его темные глаза, глядевшие из-под шляпы, странно поблескивали.

Риоба спокойно посмотрела на него. Он пожалеет о том, что сделал, и у девушки уже была заготовлена идея, как обвинить его.

— Я не убивала Сумире. — спокойным, если не будничным тоном сказала Риоба. — Это правда, что я положила ей записку и поговорила с ней в туалете. Однако я просто хотела обсудить с ней личную тему, и не более того.

Для себя Риоба осознала, что возможно, такое объяснение выглядит притянутым за уши, однако примерно такими же фразами она не раз спасалась от ареста. Что мешает сделать это еще один раз?

— А что насчет ножа? — Журналист явно решил выслушать ее, что было понятно по одному только его взгляду.

— Я заметила, что нож пропал из кабинета домоводства. — Риоба говорила это, смотря прямо в его глаза. Взгляд живых, блестящих глаз столкнулся с ее, пустым и безжизненным. — Оказалось, что кто-то по ошибке принёс его в клуб кулинарии. Я просто взяла его из клуба кулинарии, и положила на место.

— Тогда как ты объяснишь мусорный мешок? — глаза Журналиста сощурились, явно от злости.

— Я убираю свою школу, точно так же, как это делают все. — коротко пояснила Риоба.

— У тебя найдется оправдание для абсолютно всех вещей, да? — мужчина ухмыльнулся. «Да, все именно так». — И ты серьезно думаешь, что хоть кто то в зале суда поверит в эту ложь?!

В зале повисла тишина. Риоба просто смотрела на Журналиста, обдумывая свой ответ. Если уж она решила выйти сухой из воды, то непременно сделает это, облив водой Журналиста. Зря он взялся за это дело, очень зря.

— Послушайте, мистер Журналист. Вы обвиняете меня в убийстве, однако те факты, которые вы ставите мне в вину, не являются настоящей причиной подозрений. — «По фактам. — подумала Риоба про себя. — На каких основаниях он вообще меня обвиняет?» — Каждый день ученики говорят друг с другом… Трогают предметы, которые можно использовать в качестве оружия… И сжигают мусор в мусоросжигателе.

Глаза Журналиста превратились в щелки. Девушка смотрела на него, и четко понимала, что тот хочет возразить, но позволяет ей договорить, то ли из вежливости, то ли еще по какой причине.

— Так же, — Риоба продолжила монолог, сверля мужчину взглядом. — у вас нет доказательств, что Сумире мертва. Она все еще считается «пропавшей без вести». Я думаю, что она сбежала от стресса, который был вызван учебой в элитной школе. Сумире может в любой момент вернуться, и я думаю, что это рано или поздно произойдет.

Риоба сразу поняла, что Журналист видит в ней самое лицемерное существо, которое когда либо встречал. Но Риобе не было дела до этого. Навряд ли после этого суда он будет ошиваться у школьных ворот, и дальше они оба никогда в своей жизни не встретятся.

— И знаете, мистер Журналист, — продолжила Риоба после небольшой паузы, изо всех сил пытаясь не улыбаться. — я, кажется, понимаю ту причину, по которой мы все собрались здесь. Ваша ученица, Соноко Саконоуэ получила известность, после того, как остановила убийцу. И вы обвиняете меня в этих убийствах ради того, что бы тоже стать знаменитым.

От такого заявления Журналист около минуты прибывал в немом шоке. Риоба старалась сделать вид, что константирует очевидное, а не выдумывает это на ходу. Впрочем, такие слова вполне можно было принять за правду, ибо вряд ли в этом зале был хоть один человек, который не знал о Соноко, так что заявление, на взгляд Риобы, получилось неплохим, и оно было призвано поставить решающую точку в ее речи и репутации Журналиста.

Мужчина молчал, только глядя на нее, и, кажется, не представляя, что девушка могла сказать такие слова. Возможно, он ожидал простых оправданий но никак не обвинения в собственный адрес. Прошла примерно минута, и он заговорил, причем по тону его становилось понятно, что он с трудом сдерживает злость:

— Это правда, что нет никаких улик, которые связывают тебя с убийством, — Журналист, казалось, выдавливает из себя слова. — однако, с учетом сказанного, за последние одиннадцать недель ты проявляла… Несколько интересное поведение.

Риоба крепко сжала кулаки под кафедрой. «Это ты так пытаешься признать поражение, переводя стрелки на меня?!»

— Твои одноклассники заметили, что ты ведешь себя странно, когда находишься рядом с одним конкретным парнем. — тон Журналиста стал более уверенным, а Риоба всеми силами старалась сохранить непринужденное выражение лица. — Ты следила за ним в школе, шла за ним, пока он шел домой… Я думаю, очевидно, что ты одержима этим парнем. Ты саботируешь его интимную жизнь, что бы он был одинок. И кто еще был влюблен в этого парня? Верно. Сумире Сайтозаки.

Риоба чуть не зарычала от злости. Аргументы, которые привел Журналист, были правдой, но у него нет никаких доказательств этого, кроме словесных. Но взбесило ее не это. Этот треклятый Журналист рассказал об этом в зале суда, в момент, когда включены камеры, и это заседание транслируется на всю страну…

— Тишина в зале! — сказал судья. Посмотрев сначала на Риобу, и после на Журналиста, он продолжил: — Хватит догадок. Рассмотрим факты.

Сердце Риобы забилось чаще, пока она глядела, как судья достает из стопки лист бумаги. В голове всплыла мысль, что она может проиграть дело. Сумире считалась пропавшей без вести, смерти Хонами, Рицуко и Ай посчитали за несчастный случай, но вот Моэко и Сумико… Доказательств того, что их убили, хватало, а посему Риобе оставалось только надеяться на то, что ей удастся выйти сухой их воды.

— После исчезновения Сумире Сайтозаки, в старшей школе «Академи» произошло еще несколько смертей. Моэко Ракуена была сожжена заживо, Сумико Тачибана отравлена, однако смерти Хонами Ходошимы, Рицуко Чиканари и Ай Доруяши считаются несчастными случаями.

Риоба мельком оторвала взгляд от судьи и посмотрела на Журналиста. В его взгляде сквозило неприкрытое нетерпение, и, в то же время, надежда, что ему удастся выиграть дело. Девушка и сама надеялась на это, однако чувствовала, что ее речь произвела на присутствующих в суде людей более сильное впечатление.

— За последние десять недель Риобу Аиши ни разу не замечали за подозрительным поведением, за исключением выше названных фактов. Она ни разу не появлялась в школе с оружием, в кровавой одежде, или за совершением контрпроментирующих действий.

После опроса учеников, большая часть из них утвердили, что Риоба Аиши никогда не пошла бы на убийство. В их числе так же была и Соноко Соконоуэ.

В этот момент Риоба решилась взглянуть на Журналиста. Лицо его выражало смесь шока, ужаса и злости. Девушке показалось, что ничто не мешает ей прочитать фразу, выгравированную на корке его сознания: «Она действительно на ее стороне? После всего того времени, что мы проработали дуэтом, она просто вонзила нож мне в спину?».