- Антон, я, кажется, все-таки нащупал след этой самой твоей "Чужой спирали".

- Только сейчас?

- Мне пришлось обшарить почти все открытые сети, а это само по себе довольно странно. Извини, Антон, я сейчас отключусь, дальнейший поиск потребует уже всего меня. А завтра я сам свяжусь с тобой и обо всем расскажу.

- Погоди, Рэй, а если отвечу не я?

- Ну и что, они не позовут тебя, что ли?

- Рэй, я не хочу, чтобы мои родители тебя сейчас видели.

- Думаю, что понимаю тебя. Они меня не увидят, я могу показать на экране любое лицо. Хотя бы этого твоего друга Игоря.

- А меня ты можешь показать?

- И тебя тоже, чем ты хуже других.

- Покажи, я посмотреть хочу.

- Ну, если так хочешь.

Я сменил изображение на экране и стал там точной копией Антона:

- Ну и как?

- Просто здорово... Ты ведь так можешь таких дел натворить.

- Не бойся, не натворю, я не хочу никому ничего плохого. До свидания, Антон.

- До завтра, Рэй.

Да, вопрос, который мне задал Антон, был не из легких, а, наоборот, из самых трудных. Поиски в открытых сетях не дали мне практически ничего, хотя обычно там было можно узнать абсолютно все о том, что представляет собой та или иная засекреченная программа или эксперимент. Естественно это было возможно только для суперкомпьютера, но уж никак не для рядового человека. Но я нашел там только жалкие упоминания, из которых было нельзя узнать ровным счетом ничего. Но я точно узнал то, что "Чужая спираль" была как-то связана со Службой Безопасности Содружества. Тогда я, насколько мог осторожно и незаметно, проник в секретную информсеть Службы Безопасности. Но все, что я сумел выяснить там, это то, что данный эксперимент был как-то связан с какими-то странными находками в системе Нового Солнца, и что тут, по подозрениям СБ, здорово попахивало вмешательством извне. И еще я выяснил там, что более подробная информация об эксперименте "Чужая спираль" хранится в специальном информатории Совета Безопасности, который не имеет выходов ни в одну из информационных сетей, и что работать с ней могут только по специальному решению Совета Безопасности. Что ни говори, а тогда я был серьезно взволнован, ведь я впервые столкнулся с тем, что не могу достать ответ на заданный мне вопрос о реально имевших место событиях. Я впервые столкнулся с секретностью подобного уровня. Рано утром я вызвал Антона и попытался объяснить ему все это. Антон же отреагировал на все это так, словно бы ожидал именно такого ответа, а не какого-то другого.

- Но я действительно не могу узнать ничего сверх этого. Я абсолютно бессилен.

- Оказывается, что я знаю даже больше, чем ты.

- Может быть, поделишься этим знанием со мной?

- Хотел бы, но не могу, я кое-кому обещал, что не скажу ни слова... И так я сказал слишком много для такого супермозга, как ты.

- Не пойму я тебя, Антон.

- Меня и не нужно понимать, потому что я сам себя не понимаю... Если бы ты был человеком, тогда я бы наверно доверился тебе, но ведь ты же просто холодный и мощный электронный супермозг, который никогда не был человеком и никогда им не сможет стать, даже если очень захочет. - На глазах у Антона выступили злые слезы, и он тут же отключил видеосвязь со мной.

И тогда я понял, что быть прежним Рэем я уже не смогу никогда. По крайней мере, для Антона не смогу. Но у меня оставалось еще одно я. Этим я был Игорь. Ты наверно сейчас не очень-то понимаешь меня. Ты думаешь, что Игорь и Рэй одно и то же лицо. Нет, это совсем не так. Для того чтобы Антон ничего не понял, мне пришлось по сути дела создавать совершенно другую личность. И я не хотел, чтобы Антон во второй раз разочаровался во мне. В тот день я в качестве Игоря снова встретился с Антоном. Он пришел к речке, а я уже ждал его там. Антон был неестественно хмурый, но все-таки поздоровался со мной первым:

- Привет, Игорь.

- Ну, здравствуй, Антошка. Ты, по моему, сам не в себе сегодня. Что-то случилось?

- Ничего не случилось.

- Ты мне не ничевокай, а выкладывай.

- Да с Рэем поругался.

- Из-за чего, если конечно не секрет?

- Об этом лучше вообще не говорить.

- Ну, как хочешь.

- Я его просил узнать кое-что для меня, а он не смог этого сделать.

- Не смог? Это очень странно. Если компьютер такой мощности, как Рэй, не смог, то, может быть, на твой вопрос вообще нет никакого ответа.

- Ответ есть, но просто он в высшей степени засекречен.

- Тогда зачем он тебе?

- Просто чтобы знать.

Несколько минут мы молчали. Смотрели, как плещется в реке мелкая рыбешка. Потом Антон сказал:

- А еще Рэй обещал попросить разрешения на то, чтобы мы с тобой побывали на "Игле"... Не знаю, попросит ли после того, как я его по всякому обозвал.

- Как, например?

- Холодным мощным супермозгом. И еще я сказал, что он никогда не был и никогда не будет человеком, даже если очень захочет.

- Да, на такое он может обидеться. Хотя вряд ли, ведь ты говорил ему только правду и ничего кроме нее. А свое обещание он наверняка постарается выполнить. Ведь он же никогда и ничего не забывает.

- Значит, не забудет и того, что я ему сказал. Я же просто погорячился.

В это же самое время я разговаривал с Рикстом, он сам пришел на звездолет, и он первым завел этот разговор.

- Видишь ли, Рэй. Мы намечаем еще одну проверку корабля. Через пару дней "Игла" должна будет совершить облетный рейс Системы с посадками в восьми точках.

- Разве эта проверка нужна? В планетарном режиме корабль уже достаточно испытан. И это будет не проверка, а просто развлекательная прогулка.

- Может быть и так.

- На борту будет полный экипаж?

- Нет, на борту буду только я один и то только на случай крайней необходимости.

- Вы хотите сказать, что, по сути дела, буду испытываться только я?

- Точнее говоря то, как ты состыкован с кораблем.

- Понятно, капитан. Но тогда сейчас у меня есть еще несколько вопросов и одна просьба...

Там же, на берегу реки я разговаривал с Антоном:

- А что, если бы вдруг Рэй предложил бы тебе экскурсию по Солнечной Системе на "Игле"?

- Нет, такого не может быть. Рэй сейчас наверняка соблюдает пресловутый принцип перестраховки, как, впрочем, и все, связанные с "Иглой".