- Антон, хорошо, что ты меня вызвал. А я все жду, жду, когда ты мне позвонишь, и никак не могу дождаться.

- Всего восемь дней прошло.

- Для меня, Антон, сейчас совершенно другое время, оно просто тянется.

- А почему ты сам, если мог, не вызвал меня?

- Я не мог, Антон. Я посчитал, что мое общество может оказаться тебе неприятным.

- Ерунда, Рэй, как ты можешь быть мне неприятным.

- Но ведь я же сейчас не человек, и даже не какое-то подобие человека.

Так мы разговаривали с Антоном наверно не меньше часа. Это трудно, Вик, изображать одновременно двух человек. Тогда это мне было трудно, это сейчас такое оказалось бы для меня пустяком, но и тогда я справился. Под конец Антон познакомил меня с самим собой. И я перекинулся с самим собой парой фраз. А после этого разговора Антон предложил мне:

- Может быть, погуляем немного, если ты не против?

- Сегодня не могу, мне уже пора возвращаться.

- Куда?

- Домой естественно. Я ведь не в вашем поселке живу, а там, где я живу, уже ночь начинается.

- А завтра ты еще сюда прилетишь?

- Прилететь-то совсем не сложно, но только зачем?

- Не знаю.

- Ну, если ты этого захочешь, я могу прилетать сюда и каждый день.

- Я хочу.

И я действительно "прилетал" каждый день. Хотя вообще-то я никуда не исчезал из поселка, а так, чтобы никто этого не заметил, пробирался в свой дом, дом, в котором прожил столько лет. Но дом, в котором я знал абсолютно все, поначалу казался мне чужим. Лек дома вообще не появлялся, и я не вызывал его, потому что не видел в этом смысла. Уснуть я в первые дни, а точнее говоря ночи, вообще не мог. Но времени на эксперименты у меня было много, я сумел многое просчитать и проанализировать. Потом я так сумел себя перепрограммировать, что я смог спать и видеть сны. Но это были очень странные и необычные сны.

И еще я разговаривал с Антоном через видеофон. Это было в основном по вечерам. Сначала Антон разговаривал со мной так, словно бы все было как прежде и ровным счетом ничего не произошло. Но потом наши разговоры стали перемещаться в области космонавтики и звездоплавания, истории колонизации планет Содружества. Я вспоминал то, о чем мы с ним когда-то мечтали, но Антон почему-то не поддерживал таких разговоров. Толи они стали ему неинтересны, толи была какая-то другая причина. Когда же я видел его днем, все было совершенно по-другому. И ведь он даже ни в малейшей степени не подозревал, что я это я, просто в совершенно другом облике. А я и не хотел, чтобы он это узнал. Дней через десять Антон вызвал меня уже поздно вечером по видеофону.

- Привет, Антон, как у тебя дела?

- Здравствуй, Рэй, все нормально. Сегодня я все-таки прошел тест за шестой год обучения.

- Поздравляю, удалось все-таки выиграть год, а ты не верил, что получится.

- Помнишь, мы с тобой этого хотели, выиграть несколько лет, специально готовились... Только это тебе сейчас уже не нужно, ты и так знаешь все.

- Знаю ли? Просто я могу в миллионы раз быстрее найти любую необходимую мне информацию. Ведь я подключен ко всем информационным сетям Солнечной Системы.

- И даже секретным? - спросил он, с неподдельным интересом.

- Смотря как сказать, просто для машины моего класса не существует такой сети, в которую было бы невозможно проникнуть, если конечно она не полностью изолирована... Тут скорее действует принцип приличия.

- Ты имеешь в виду то, что подсматривать в щелку нехорошо и неприлично?

- Именно это я и имею в виду.

- Но если я попрошу тебя узнать кое-что секретное, ты сделаешь это для меня?

- Смотря, что тебе нужно узнать?

Антон немного помялся, потом посмотрел прямо в зрачок передатчика и сказал словно бы не своими словами:

- Двенадцать лет назад Службой Безопасности Содружества Планет проводился один секретный эксперимент под кодовым названием "Чужая спираль". Я бы хотел узнать, что это был за эксперимент и как он связан с моим дядей и со мной лично. Для меня это важно

- Хорошо, я попробую в этом разобраться, а завтра все тебе расскажу.

- Но ты же сам сказал, что в миллионы раз быстрее можешь найти нужную информацию, - сказал Антон слегка разочарованно, наверно он ожидал мгновенного ответа на свой вопрос.

- Ну, во-первых, я не знаю, где мне искать ответ и что конкретно искать. Да и к тому же, тебе наверняка нужна не кипа голой информации, а хорошо подготовленная выборка.

- Хорошо, я подожду до завтра, - сказал Антон и потянулся к выключателю видеофона.

- Ты что, собираешься отключиться?

- Ты же сейчас будешь искать.

- Ну и что, это ничуть не помешает нам поговорить. Поиском уже занимается другой мой уровень.

- Я до сих пор не могу до конца привыкнуть к такому тебе.

- Антон, я и сам не могу к такому себе привыкнуть, не отключайся, пожалуйста. Я не хочу оставаться один.

- Я не отключаюсь.

- Спасибо, Антон. А то недолго мне еще осталось быть на Земле.

- Ты уже улетаешь?

- Через три месяца мой корабль выходит на межзвездную трассу. Главные и окончательные испытания.

- Как бы мне хотелось побывать на этом твоем звездолете, ты столько мне про него рассказывал.

- Конечно, не знаю точно, но я наверно смогу это устроить. Я поговорю с Рикстом о том, чтобы он допустил на "Иглу" одного человека. Возможно, он и не откажет.

- Двоих человек.

- Почему двоих? - спросил я, хотя и без этого вопроса все прекрасно понимал, и я бы удивился, если Антон забыл про Игоря. - Точнее говоря, кто будет вторым?

- Помнишь того парня, который был со мной, когда я в первый раз вызвал тебя по видеофону.

- Я ничего не забываю. Его зовут Игорем, и вы познакомились в тот самый день.

- Ты его знаешь?

- Может быть не так хорошо, как тебя, и как хотелось бы мне, но знаю... Его я в первый раз увидел за несколько часов до того твоего вызова. Я с ним говорил, и он меня понял.

- Так это ты прислал его ко мне?

- Нет, я его не присылал, он сам пришел к тебе. Вряд ли я смог бы прислать его, если бы он этого сам не захотел.

В этот момент я, прозондировав уже почти все открытые информационные сети, наконец-то наткнулся на упоминание об эксперименте "Чужая спираль", о чем и не замедлил сообщить Антону: