Пищеварительный канал можно рассматривать как разделенный на четыре квартиры, в каждой из которых пища сохраняется в течение некоторого времени. Это необходимо для того, чтобы в пище произошли изменения, которые не только важны для процесса пищеварения, но и необходимы для подготовки пути для последующего ряда изменения, которые должна претерпеть пища, прежде чем она будет усвоена.

Во рту пища измельчается до мягкой консистенции под механическим воздействием зубов, языка и щек. В то же время пища смешивается со слюной, которая воздействует на крахмал, превращая его в сахар. Это действие начинается во рту и продолжается в течение одного или двух часов в желудке уже после того, как пища проглатывается.

В желудке пища смешивается с желудочным соком, который, воздействуя на пищу после того, как на него подействовала слюной, доводит ее до полужидкого состояния. Смешивание желудочного сока с пищей происходит путем волновых мышечных сокращений, которые проходят вдоль желудка со скоростью от трех до пяти волн в минуту.

Эти волны сокращения также служат для продвижения переваренной пищи в тонкую кишку через привратник желудка (пилорус) порциями, равными примерно одной столовой ложке. Работа желудка, как и работа ротовой полости, является предварительной, имея своей целью подготовку пищи к дальнейшей обработке пищеварительными соками, с которыми она сталкивается в тонком кишечнике.

В тонком кишечнике, длина которого составляет около двадцати двух футов (примечание переводчика: 6,6 метра) в длину, выполняется большая часть работы по перевариванию пищи и практически вся работа по ее всасыванию. Только в этой части пищевого аппарата организма процесс пищеварения доводится до завершения, благодаря действию нескольких кварт (примечание переводчика: 1 кварта= 0,94 литра) пищеварительных соков, состоящих из желудочного сока, панкреатического сока, кишечного сока и желчи.

Тонкий кишечник поглощает огромное количество жидкости – пять или шесть кварт (примечание переводчика: 4,7–5,6 литра) в день. Из всего количества твердой пищи, съеденной во время обычного приема пищи, менее одной унции (примечание переводчика: 1 унция=28 граммов) попадает в толстую кишку. Практически вся перевариваемая и полезная часть пищи поглощается в тонком кишечнике.

Общий объем материала, который проходит из тонкого кишечника в толстую кишку каждые двадцать четыре часа, составляет всего лишь около одной пинты (примечание переводчика: 0,47 килограмма).

Таким образом, очевидно, что тонкий кишечник выполняет практически всю работу по перевариванию и всасыванию. Работа, выполняемая желудком, хотя и является важной, но без нее можно обойтись. Существует много людей, у которых желудок был удален и у них хорошее пищеварение и хорошее здоровье.

Небольшое количество вещества, которое проходит в толстую кишку, состоит из остатков неперевариваемой пищи, продуктов выделения и кишечной слизи. Эти вещества не приносят пользы организму и могут нанести большой вред, если сохранятся в кишечнике из-за готовности, с которой они подвергаются гниению. Обязанность толстой кишки – принимать эти отходы и выводить их из организма.

Во время транзита по толстой кишке всасывается немного более половины содержания воды в фекальных масс, но количество всасывания, которое происходит в толстой кишке составляет только одну двадцатую части всасывания, выполняемого тонкой кишкой.

Теперь, когда определена работа нескольких отделов пищевого канала, мы лучше подготовлены к пониманию ритмических процессов, с помощью которых природа перемещает пищевые продукты из одной части пищевого канала в другую, пока весь полезный материал не будет поглощен и не будут выведены остатки, непригодные для употребления.

Работа желудка завершается в течение трех-пяти часов после принятия пищи и, по истечении которых, он оказывается пустым.

Работа тонкого кишечника начинается через несколько минут после попадания пищи в желудок, когда первые небольшие порции жидкого пищевого материала начинают выходить через привратник (пилорус) и заканчивается в конце восьмого или девятого часов от начала приема пищи.

По истечению восьми часов у нормального человека, неперевариваемые и непригодные остатки пищи находятся в первой части толстой кишки. Тесты, проведенные с помощью кармина, проглоченного в капсуле, показывают, что у нормальных людей выделение непригодных остатков пищи начинается через семь-десять часов после приема пищи и может быть полностью завершено через двенадцать-четырнадцать часов.

Если пища может пройти от рта до толстой кишки, расстояние почти в двадцать пять футов (примечание переводчика: 7,5 метров), за восемь часов, проходя при этом различные сложные процессы желудочного и кишечного переваривания, то, конечно, нет никаких веских причин, почему остатки пищи не должны пройти через толстую кишку, длина которой составляет, в лучшем случае, лишь одну пятую часть от 7,5 метров, за половину время, или за четыре часа, тем более что работа, выполняемая толстой кишкой, является почти исключительно механической, поскольку работа по перевариванию и всасыванию уже была завершена в тонком кишечнике.

Кажется, нет никаких причин, почему необычные остатки пищи должны оставаться в течение многих часов, даже дней, в толстой кишке, подвергаясь гнилостным изменениям. Это ни в коей мере не способствуют благосостоянию организма, а, напротив, остатки пищи служат огромным жизненным препятствием и причиной множества страданий, болезней и дегенераций.

Те, кто утверждает, что нормальное время необходимое для того, чтобы пища прошла через пищеварительный канал составляет сорок восемь часов или более, должны объяснить, почему необходимо, чтобы непригодные остатки пищи, полезная часть которой была переварена и усвоена за восемь часов, должны лежать гниющими, гнилостными и гнойными в толстой кишке в течение еще сорока часов или более, или в пять раз дольше времени, необходимого для переваривания и усвоения питательных веществ из потреблённой пищи.

Такая длительная задержка дает возможность для развития гнилостных ядов, которые не только Мечников, но и многие другие исследователи, показали, что они являются основными факторами в развитии хронических заболеваний и преждевременной старости.

Автор из различных источников собрал значительное количество доказательств, которые указывают на то, что при нормальных условиях, нормальный человек, живущий на нормальном питании, которое включает достаточное количество клетчатки, чтобы обеспечить нормальный стимул для перистальтики мышечной ткани кишечника, будет испытывать эвакуацию пищевых отходов по крайней мере три раза в день, а во многих случаях и четыре раза.

Три опорожнения кишечника в день, действительно, являются преобладающей привычкой среди первобытных людей и высших приматов. Шимпанзе и орангутанги ежедневно опорожняют кишечник от четырех до шести раз.

Это утверждение сделано на основе информации, полученной автором непосредственно от смотрителя в Лондонском зоопарке, который автор посещал несколько раз с явной целью, то есть для выяснения этого вопроса, а также от других людей, хорошо знакомых с повадками больших обезьян.

Доктор Хорнадей, суперинтендант Бронксовского парка, сообщил автору, что большие обезьяны из зоологической коллекции Бронкса очищают свой кишечник ежедневно три раза.

Когда кишечник пуст, он полностью неподвижный. Когда пища попадает в желудок, сразу же начинаются сократительные движения мышечного аппарата. Эти так называемые перистальтические движения не ограничиваются только желудком, но одновременно с началом сократительных волн в желудке аналогичные волны появляются по всему кишечному тракту, от желудка до толстой кишки.