— Наконец-то эта игра закончилась! — воскликнул он.
— Мы что, серьёзно вничью сыграли? — недовольный Финч-Флетчли приземлился самым последним.
Гарри кивнул. Сил разговаривать уже не было.
— Это я ради одного очка здесь четыре часа летал? — возмущение Джастина приближалось к апогею.
Герберт Флит попытался успокоить его, но лежа на траве у него это не особо получилось.
— Что за идиот придумал правила этой игры. Мы потратили кучу времени, чтобы достать лишь ничью со слизеринцами?! — Финч-Флетчли повысил голос, привлекая внимание Мадам Трюк.
— Джастин, замолчи, и без тебя тошно, — сказал Седрик.
— Замолчать? Сейчас я замолчу, я е@#л эту игру! — крикнул Джастин.
— Минус двадцать очков Пуффендую, — громко сказала изрядно подуставшая мадам Трюк.
— Да не пошли бы…
Продолжение реплики Джастина Гарри и остальные находящиеся на квиддичной площадке так и не услышали, поскольку Седрик, использовав невербальное заклятие, наложил немоту на Финч-Флетчли.
— Успокойся! Всё нормально и всё под контролем, мы не проиграли, а это главное, — Седрик подошел к Джастину вплотную. Диггори не был зол, он пытался донести информацию до Финч-Флетчли. — Послушай меня, вчера Когтевран обыграл Гриффиндор, а это значит, что у нас со Слизерином четыре очка, у Когтеврана три, а у Гриффиндора ноль. В следующем матче мы играем с гриффиндорцами, с теми, кто проиграли и Когтеврану, и Слизерину. У них самые медленные мётлы, да и стимула бороться особо нет, так как они чисто теоретически уже не смогут занять первое место, а если мы у них выигрываем, то гарантировано забираем кубок. Даже если Слизерин сможет победить Когтевран, то мы всё равно опережаем его за счёт огромной разницы в первом матче с Когтевраном. Так что прекрати ныть и терять наши факультетские очки. Если мы в последнем матче сыграем в свою игру, то кубок будет наш.
Финч Флетчли злобно помолчал на него.
*
К концу марта студенты убедились, что с чудовищем и наследником Слизерина всё-таки что-то произошло, поскольку больше никаких происшествий не было. Всего точек зрения студентов было три штуки.
Первая, самая популярная точка зрения: чудовище убил Локонс.
Так думала примерно половина студентов, в которую в основном входили фанаты профессора защиты от тёмных искусств и малое число тех, кто попросту не видел других вариантов, кроме как вмешательство Локонса. И ведь действительно, чудовище напало на троих за два месяца, а потом внезапно прекращает свои злодеяния без какой-либо на то причины, причём как раз после того, как Златопуст заявляет, что избавился от чудовища. Логика в этой точке зрения присутствовала.
Второе: чудовище убил петух.(1)
В число тех, кто склонялся к этой точке зрения, входили те, кто абсолютно не верил Локонсу и считал его приспешников идиотами, но при этом эти люди также понимали, что с чудовищем что-то действительно случилось. Гарри склонялся именно к этому варианту. Василиск на глаза никому не показывается, лишь для убийства он выходил из Тайной комнаты. Поэтому ничего удивительного не было, что когда-нибудь, например, сразу после каникул, василиск замыслил кого-то убить, начал вылезать из Тайной комнаты, а тут… Внезапно закричал петух, и… Василиска не стало… Когда Поттер задумывался об этом, ему всё меньше и меньше верилось в это, но других правдоподобных причин, почему чудовище перестало нападать, Гарри не видел.
И третий вариант. К нему склонялась половина факультета Слизерин.
Чудовище специально затаилось, чтобы все подумали, будто оно умерло, а потом василиск внезапно нанесёт удар, когда его никто не ожидает. Ещё, может быть, наследник Слизерина понял, что из-за его действий погибла чистокровная студентка его собственного факультета, и из-за этого он решил временно затаиться.
Однако с течением времени люди с третьей точкой зрения потихоньку приходили к выводу, что чудовище всё-таки мертво, при такой амбициозной надписи «Тайная комната снова открыта» и нескольких нападениях за короткий срок предположение, что чудовище или наследник образумились или затаились, казалось невероятным. Мысли студентов плавно переходили к первому или второму варианту.
В связи с исчезновением чудовища произошло чудесное событие — не для слизеринцев. Альбус Дамблдор был восстановлен на должности директора и вернулся в Хогвартс! Большинство студентов радостно отреагировали на эту новость. Эту радость омрачал тот факт, что Дамблдор вернулся без Хагрида, поскольку того не отпустило министерство. Суд над великаном был назначен на лето, а пока его не оправдают, Хогвартс тому посещать запрещено.
Сразу после возвращения директора школу посетил разгневанный Люциус Малфой. Что-то обсудив с директором, он почти сразу же ушёл, по-видимому, не добившись того, чего хотел. Первым же делом после своего восстановления на должность, Дамблдор подошёл к Поттеру:
— Гарри, скажи мне, ты не слышал больше, как кто-то разговаривал на змеином языке?
Поттер посмотрел по сторонам, в коридоре кроме них никого не было.
— Нет, директор, больше ничего подозрительного не происходило. Я внимательно следил и не мог не заметить. Я думаю, с василиском что-то произошло, он же не мог затаиться? Как вы считаете, его убил Ло… Профессор Локонс? Или его петухи спугнули? — поделился мыслями Поттер.
Услышав такой ответ, директор заметно расслабился.
— Я не уверен в том, что василиск мёртв, и советую тебе не терять бдительность. Но если его кто-то и прогнал, то, скорее всего, это были петухи, нежели профессор Локонс. Если что-то услышишь, Гарри, иди сразу ко мне. Это очень важно!
*
Учебный год планомерно подходил к концу. Чудовище Тайной комнаты не объявлялось, и уже почти все студенты решили, что беда миновала. Но Гарри всё же иногда прислонял уши к стенам и прислушивался: нет ли шипящего голоса или каких-то других подозрительных звуков. Но внутри стен была тишина.
Потихоньку жизнь вернулась в привычное русло, никаких особенно значимых событий не происходило, за исключением того, что Захария Смит каким-то образом умудрился украсть Распределяющую шляпу и убедить её, что его место на Слизерине, а не на Пуффендуе. В результате этого Пуффендуй потерял сорок баллов, и впервые в истории Хогвартса произошел перевод студента с одного факультета на другой. Поттеру казалось это невероятно несправедливым, почему из-за того, что, теперь уже, студент Слизерина нарушил правила, баллы потерял не змеиный факультет, а почему-то Пуффендуй. Но с этим вопросом Гарри не решался обратиться к Дамблдору.
К концу года барсучий факультет начал терять много баллов, а его отрыв от Когтеврана составил всего тридцать очков. Этому очень сильно поспособствовал Джастин, он умудрился поругаться одновременно с половиной факультета и потерять сто пятьдесят баллов за всего лишь пять минут. На защите от тёмных искусств он не выдержал откровенного вранья Локонса и напал на преподавателя. Как происходило сражение между учителем и учеником, Гарри не знал, так как ЗОТИ он не посещал уже больше месяца, а все рассказы отличались друг от друга. Финч-Флетчли же после разговора с Дамблдором молчал как рыба и отказывался делиться подробностями. Единственное, что было известно Поттеру это то, что из битвы вышел победителем именно Джастин, а после этого он еще и попытался натравить на профессора пикси.
Теперь Финч-Флетчли пять дней в неделю ходил на отработки, а судьба кубка школы зависела от того, кто станет обладателем кубка по квиддичу: если чемпионат выиграет Пуффендуй, то и кубок школы тоже будет их, а такого не было больше пятидесяти лет, если же чемпионат выиграет Когтевран, то аналогично кубок школы достанется им. То есть, как и в прошлом году. Но если же чемпионат выиграет Слизерин, то судьба кубка будет зависеть от набранных отдельными студентами баллов.
Интерес к двум финальным матчам чемпионата по квиддичу, а в особенности к сборной Пуффендуя, возрос в разы. Седрик — ловец и капитан команды, Герберт Флит фантастически стоял на воротах в матче со Слизерином, Поттер с Финч-Флетчли выиграли битву загонщиков во всех прошлых матчах чемпионата, а вот охотникам от чрезмерного внимания пришлось несладко. Состав охотников поменялся три раза за одну неделю, и за восемь дней до финального матча произошло ещё одного отборочное испытание, в котором участвовали только охотники. В итоге в сборной произошло одно изменение — место Сьюзен Боунс в составе основной команды занял крупный, курносый семикурсник Эдди Джонс.
