— Что думаю… — Тонкс взяла вилку и повертела её между пальцев. — Ну я могу сказать со сто процентной вероятностью, что это определённо не та тема, которую я бы хотела обсуждать на первом свидании.

— Возможно, — согласился Гарри. — Но завтра мы начнём готовится к сражению. И лучше все вопросы по тому, чтобы пережить убивающие проклятие решить до того, как это проклятие будет запущено, скажешь нет?

— Не скажу нет. Я не так много знаю, но… Ладно, расскажи как твои крестражи работают? — явно неохотно спросила Нимфадора.

Она может и готова рассматривать этот вариант, но уже для себя решила, что связываться не будет.

Гарри видел это по её лицу и манере разговора. Впрочем, он всё равно попытается её переубедить. Слишком много всего на кону.

— Они не мои. Нам ритуал нужен особый. А, и жертвоприношение, кстати. Человека надо убить. И душу свою напополам разделить за счёт этого. Звучит ужасно, я повторюсь, но пока это единственный известный способ, как пережить убивающее заклятие. Меня и мой шрам не берём, то что защищало меня тогда, сейчас больше не защищает. А крестраж защитит. То есть да, чтобы его создать нужно очень много всего не самого хорошего сделать, но цель в данном случае оправдывает средства. Если бы у Чжоу, Колина, твоих родителей и всех остальных были бы крестражи, то они все были бы живы. Это ли не прекрасно?

— Пожалуй, я пас, — медленно произнесла Тонкс. — Проводить какие-то тёмные эксперименты даже не со своим телом, а со своей душой. Звучит опасно, очень опасно. Меня и всё своё устраивает и умирать я тоже не планирую, я просто не подставлюсь под убивающее проклятие.

Ожидаемо. Впрочем, попытка не пытка. И Чжоу бы скорее точно также ответила.

— Ладно, я понял твою мысль. Тогда закроем эту тему.

— Подожди. Я-то пас, но мне бы хотелось, чтобы и ты отказался. Мы всё-таки не чужие друг другу люди. Я правда считаю, что повторять за Волдемортом — не лучшая идея. Тем более в таком моменте. Ты же не будешь это один делать, верно?

Хорошо, что он Нимфадоре так и не выдал личность Альбуса.

— Нет, конечно нет. Если ты нет, то и я тоже. Просто мне показалось это неплохой идеей. Вот и всё. Если бы ты согласилась хотя бы поизучать этот вопрос, то можно было бы думать…

Если бы удалось бы посеять хоть какое-нибудь семя сомнение, то уже с этим можно было что-либо делать. Но тут чёткое нет.

— … А так нет. Я крестражи делать не собираюсь, — честно закончил Поттер.

— Вот и ладушки. А то ты меня немного напугал. Ещё у тебя лицо такое было. Как у рекламщика, который пытается всеми силами втюхать какую-то хрень. А учитывая тему разговора это выглядело страшно.

Гарри нахмурился. Он действительно хотел, чтобы Нимфадора поддержала его идею с крестражами, но надеялся, что это не было настолько явно видно на его лице. В итоге не только он прочитал мысли Тонкс, но и она его. Нехорошо.

— В общем, раз бессмертие тебе не нужно, тогда тебе надо уметь за себя постоять, — Гарри перешёл к плану «Б».

— Эй! Я умею за себя постоять! — возмутилась Нимфадора. — Ты меня едва выиграл два года назад!

— А надо чтобы не едва выиграл, а проиграл с разгромом. Надо чтобы ты смогла победить меня! Если вдруг… Если будет такая ситуация, в которой для выживания тебе нужно будет меня победить, то ты должна меня победить!

Если в него ещё раз попадут Империусом… Вероятность такого невероятно мала, но вдруг… Тем более Селвин до сих пор жив. Тонкс должна выжить. Второй раз он подобного не перенесёт.

— Не представляю себе такую ситуацию. Меня, как и тебя, тренировал Грюм, я хорошо сражаюсь. Выигрываю больше пятидесяти процентов сражений. Меня устраивает.

«А меня не устраивает!»

Но надо эту мысли донести как-нибудь иначе.

— Больше пятидесяти мало для выживания. Грюм больше бдительности учил, а не реальным сражениям. Ты в основном за счёт способностей метаморфа выигрываешь, а тебе нужна техника. Помнишь дуэль Альбуса против Йерко? Вот тебе надо как они махать палочкой. Если Альбус тебе не нравится, то я надавлю на Медину. Попрошу его тебя обучить, он в моём отряде, не откажется.

— Йерко… Он странный. Но дуэль была первоклассная, это да. Думаю, я была бы не против, если бы он мне что-нибудь показал. Но он не в твоём отряде, а в отряде Альбуса.

— Значит я надавлю на Альбуса. И это всё мой отряд. Все три отряда — мои. Мы по командирам для удобства разделили. Если Бабушка в отряде Джастина, то это не значит, что он может не слушать наших с Гребондором планов. Тогда замётано. Я попрошу, и если надо потребую, чтобы Медина сделал из тебя первоклассного боевого мага. Чтобы даже, если тебя окружат, то ты смогла бы всех развалить или хотя бы сбежать, но главное выжить.

— Слушай, Гарри. Я вообще люблю комплименты, но сейчас вижу, как ты обо мне заботишься, и чувствую, что это беспокойство и забота красноречивее любых комплиментов! Спасибо тебе!

Чёрт, неужели это настолько очевидно?

— Я просто считаю, что твой уровень боевой магии можно поднять. А я как глава отряда должен заботится о состоянии членов отряда.

— Так ми-ило!

Тонкс начала его бесить.

Наконец официант принёс супы, и Гарри принялся его есть, надеясь, что Нимфадора быстро забудет про его беспокойство.

А Гарри действительно был сильно озабочен безопасностью Нимфадоры. Чжоу всё же не так легко забывается, как хотелось. Если бы она была уровня Грюма, то смогла бы защититься от Поттера, и выжить.

Слишком много смертей в этой войне. Снейп, Андромеда и Тед Тонкс, пол первого состава отряда Близнецов. А они так никуда и не сдвинулись. Наоборот даже, стало хуже, Волдеморт побеждал.

Без жертв война пройти не может. Трупы будут, это точно. Кто ещё станет жертвой в этой войне? Сколько людей выживет из отряда Близнецов? И выживет ли хоть сколько-то?

Гарри бы хотел, чтобы в числе выживших находились они с Тонкс. Было бы неплохо ещё к ним засунуть и Джастина. А дальше уже в зависимости от количества свободных мест. Гарри привязался к Тому, да и без него они бы по-прежнему топтались где-то бы очень далеко, Реддл сейчас — основной инструмент развития отряда близнецов. Если он и умрёт, то пусть умрёт хотя бы перед самым концом войны. Сейчас его смерть отбросит их на много ходов назад.

Количество мест на корабле жизни в океане войны ограничено, но Тонкс должна получить билет.

День прошёл гладко. Они с Тонкс ещё поболтали на разные темы и, пообещав повторить свидание, разошлись по домам.

Удачное было решение. Дома Поттера ждал Том Реддл.

— Я вернулся, — объявил тот, жуя картошку на кухне.

— Да, привет, — Гарри снял с себя обувь и верхнюю одежду и направился к Тому.

Так, всё самое сложное надо бы сделать сразу.

— Альбус. Тут такое дело, мы с Тонкс теперь встречаемся.

— Зашибись, — объявил Том, бросив в рот ещё один кусок картошку. — Меня признали военным преступником на территории Украины. А ты начал встречаться с Нимфадорой Тонкс. Мы оба натворили кучу глупостей.

— Военным преступником? Это за что?

— Империус и Авада Кедавра. Пришлось идти на крайние меры. Но наёмников я перевёз. Всех до одного. Их больше, чем я ожидал. Привилегированную часть расположил в Лондонской гостинице в Манчестере, недалеко от здания министерства магии. Империуса на владельца хватило, чтобы тот держал рот на замке. Главное, что цель выполнена. Недовольные не так важны, меня они тут не достанут. Они могут только злиться, что я убил нескольких их чиновников…

Том на мгновение и задумался и как бы между прочим продолжил:

— …Хотя, наверное, не стоило топтать то сало… Возможно всё бы и без конфликта обошлось. В общем, ты лучше расскажи каким таким образом ты подумал и решил, что у вас с Тонкс много общего?

— Я и не подумал…

— Это я вижу.

— …Просто решил, что у меня есть к ней чувства.

— И что? Чувства и чувства. Выброси их на помойку. Её можешь туда же.

— Зачем? У Тонкс тоже они есть ко мне. Вот теперь мы встречаемся и всё хорошо.