— Вот и я о том же, — Джастин следил за манипуляциями Гарри. — Думаю, это связано с твоими минус восьмьюдесятью пятью очками, хотя хочу отметить, что старался, видимо, не только ты, но твое влияние, я думаю, максимально.

— Вообще-то минус восемьдесят четыре, а не восемьдесят пять, — не глядя на Джастина, пояснил Гарри.

Ему было очень стыдно. Из-за него одного страдает целый факультет ни в чем не повинных пуффендуйцев.

— Эй, да ты чего? Не расстраивайся, ты же не виноват в этом! Я был с тобой на уроках и знаю, за что с тебя сняли все эти очки. Это все неадекватные учителя! Очевидно же, что ты не специально запульнул иголку в МакГонагалл, а Снейп вообще скотина последняя. Только вот этим, — Джастин указал рукой на шушукающихся второкурсников Пуффендуя, которые наблюдали за Гарри с явной ненавистью, — ты ничего не сможешь объяснить.

— Спасибо, Джастин, — Гарри почувствовал прилив благодарности.

Действительно, его вины в этих событиях не было. Гарри стало намного легче, и он понял, что может получать удовольствие от приема пищи. Он потянулся к тарелке с картошкой.

— Привет, Гарри и… Э-э-э… Как там тебя? А впрочем, не важно. Привет, в общем, как учеба? — к ним подошел Самюэль Парк и сел за соседнее с Гарри место.

— Меня зовут Джастин Финч-Флетчли, если что. А учеба отвратительно! Особенно у Гарри: он умудрился получить минус восемьдесят пять баллов в первый же день учебы, — откликнулся Джастин.

— Вообще-то минус восемьдесят четыре, — вставил Гарри.

— Сколько?! — Самюэль бросил взгляд на песочные часы факультетов. — Ох, чт…(1) Гарри, Мерлин тебя забери, как ты умудрился получить минус восемьдесят пять очков за первый же свой день учебы?

— Ты чего? Он же сказал, что минус восемьдесят четыре, — притворно возмутился Финч-Флетчли.

— О-о-о. Так минус восемьдесят четыре, а не восемьдесят пять, — Самюэль сделал удивленное лицо. — Ой, извини, Гарри, мне показалось, будто бы ты потерял восемьдесят пять очков, ну, а если всего-то восемьдесят четыре, то ничего страшного тогда.

Гарри готов был сквозь землю провалиться, но вспомнил, что ему недавно сказал Джастин, и кое-как из себя выдавил:

— Это не моя вина, преподаватели настроены против меня.

— Ну, конечно! Я так и понял! Моя однокурсница тоже так постоянно оправдывалась, и знаешь что? Год назад она покрасила мантию Снейпа в желтый цвет, и после того, как он снял с нее сотню баллов, она тоже говорила, что он против нее настроен и ни с того ни с сего баллы снял. Я теперь, кстати, понял, почему с вами никто не садится, я-то думал, что это просто случайность, — Самюэль Парк ненадолго остановился, а затем повернулся прямо к Поттеру. — Слушай, Гарри, постарайся больше не терять баллы, ладно? Я не хотел бы, чтобы Пуффендуй занял последнее место в межфакультетском соревновании в этом году, когда я староста школы.

— Хорошо, я постараюсь, Самюэль.

Он удовлетворился этим ответом и принялся за еду. Оставшееся время обеда прошло в молчании.

*

Гарри находился у дверей кабинета заклинаний и не решался зайти. Рядом с ним стоял Джастин и наблюдал за волнением Поттера.

— Не беспокойся, Гарри, по статистике, если первые два учителя были несправедливы к тебе, то третий обязательно будет хорошим, — попытался подбодрить его Джастин.

— А разве не наоборот? Если первые два опыта не удались, то скорее всего не удастся и третий, — возразил Гарри.

— Ну можно и так, но это пессимистичный подход, — вынужден был согласиться Джастин.

Прозвенел звонок, Гарри открыл дверь и вошел в кабинет. Все студенты были уже на своих местах, а вот преподавателя еще не было, он, видимо, опаздывал.

— Эй, Поттер, ты что уже схватил две отработки? Это правда? Смит не врет?

Гарри обернулся к столу Слизерина, перед ним, усмехаясь, сидел знакомый блондин. Это был Драко Малфой.

— Да, это так, но это не повод позлорадствовать, — вступился за Гарри Джастин.

— Я спрашиваю не тебя, магл, — зло сверкнув глазами, сказал Малфой. — Между прочим, Гарри имеет огромный опыт в избавлении общества от таких, как ты. Он тебе рассказывал?

Джастин неверяще посмотрел на Гарри, а тот так и не нашелся, что ответить.

— Гарри, ты знаешь, я с тобой об этом убийстве хотел еще в поезде поговорить, но так и не нашел тебя ни в одном купе. В отделении для первого курса я не смог проверить только одно купе, оно было закрыто на запирающее заклятие, там ведь был ты, верно? — растягивая слова, продолжил Малфой.

Гарри ничего не ответил, но его лицо говорило само за себя.

— Я так и думал. А теперь закрой этим заклинанием дверь в кабинет, чтобы учитель сюда не смог войти.

Гарри разрывался на две части, одна часть требовала подчиниться, поскольку он всегда делал то, что ему велел Пирс, а другая хотела послать Малфоя ко всем чертям. Ведь Драко — это отнюдь не Пирс.

— Пошел ты, Малфой, — Гарри принял решение.

Никто ему больше не может говорить, что делать. Он больше не должен подчиняться.

— Если ты этого не сделаешь, то ты сильно пожалеешь об этом! Я скажу, что ты напал на меня, и с тебя опять снимут очки, а уж однокурсники тебя точно не простят, может, они даже изобьют тебя.

Два года назад.

Директор Бардж был дико зол на все человечество.

Вчера, точнее, сегодня, в час ночи, его жена обнаружила его любовницу и устроила дикий разнос, который длился всю ночь и утро. Он не смог поспать ни секунды, а сейчас, вместо того, чтобы успокаивать жену или хотя бы спать, он был вынужден находится на этой тупой работе, в школе, полной безмозглых детей.

Бардж даже и не подозревал, что в данный момент готовится еще одна напасть, направленная против него.

В одном из школьном коридоров Пирс с Деннисом поймали Гарри Поттера. Деннис держал руки мальчика за спиной, а Пирс сдавливал шею.

— Значит так, слушай меня, у тебя есть два варианта, вариант первый: ты прямо сейчас подходишь к этому тупому старикану и плюешь ему в лицо, причем не просто плюешь, именно что харкаешь, со слюной. Если ты это делаешь, я тебя не буду трогать целую неделю. И второй вариант: Деннис тебе прямо сейчас ломает руку, а после этого мы с ним проверим, насколько быстро кожа твоих пальцев превратится в пепел, — сказал Пирс.

Гарри в ужасе закрыл глаза, надеясь, что если он ничего не видит, то и его никто не видит.

— Ну что? Какой вариант выбираешь? — спросил Пирс и что есть мочи надавил на шею. — Я так понимаю, ты выбрал вариант один, ты же благоразумный, правильно ведь?

Гарри закивал с большой скоростью. Да, конечно, он выбирает первый вариант. Освободившись от хватки, он уже пошел в сторону директора, как получил сильный удар по голове и упал на пол.

— А ну стоять! Ты кое-что забыл, — сказал Деннис и тут же засмеялся.

— Он верно говорит, — Пирс протянул Гарри руку. — Давай жми ее и приступай.

То, что Гарри Поттера после этого события не выгнали из школы, можно было назвать только чудом…

В памяти Гарри проплыло выражение лица Пирса, когда он рассказывал про второй вариант…

Иногда лучше сделать что-то неприятное, дабы избежать последствий.

Гарри достал палочку, направил ее на дверь и, четко выполняя необходимые движения, произнес:

— Коллопортус.

У него должно было получиться.

Малфой подошел к двери и попытался открыть. Она была заперта.

— Хм-м, не поддается. Что же, Поттер, считай, что тебе повезло. Пока можешь сесть за парту и отдыхать.

Гарри решил воспользоваться его советом. Он оглядел аудиторию, к его удивлению Джастин, сел не за свободную парту, а рядом со Сьюзен Боунс. Гарри не уделил этому особого внимания и быстро сел один за крайнюю парту.

Малфой, похоже, сообщил всем слизеринцам о том, что Поттер запер класс, и сейчас почти все они ехидно смотрели на дверь, ожидая прихода учителя. Гарри же, наоборот, старался смотреть только на свои колени, как будто бы ничего кроме них и не существовало.