— Поттер! Финч-Флетчли! Будьте добры, выслушайте объявление!

Гарри до этого не сильно слушал профессора МакГонагалл, он успешно справился с лёгким заданием и развлекал себя тем, что превращал морскую свинку в ведро воды, затем выливал немножко воды и превращал животное обратно. Самое странно, что вода никуда не исчезала. Услышав слова МакГонагалл, Поттер отложил палочку и нацепил на своё лицо заинтересованное выражение.

А вот Джастину, который дремал на уроке последние минут двадцать, повезло меньше; услышав свою фамилию, он быстро вскочил и притворился, что, как и все, отрабатывает учебный материал. Не повезло ему потому, что это всё происходило на глазах заместителя директора, однако та, вопреки обыкновенному поведению, решила не снимать с него баллы:

— Объявление касается всех, не только чемпионов. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов…

Гарри расслабился. То, что МакГонагалл назвала именно фамилии чемпионов, могло говорить о том, что объявление связано с Турниром. И Поттер уже вообразил, что будет, если профессор трансфигурации заявит, что второе испытание перенесено и состоится прямо сейчас. Поэтому, узнав, что объявление касается бала, Гарри быстро потерял интерес к этому и моментально забыл, всё, что рассказывала МакГонагалл, сразу после того, как она закончила свою речь.

Однако после конца урока МакГонагалл попросила его и Финч-Флетчли остаться. И, как только класс покинул кабинет, она заявила:

— Чемпионы, Поттер, Финч-Флетчли, и их партнеры для Святочного бала танцуют первыми перед всеми остальными. Постарайтесь найти пару для танца и научится танцевать, постарайтесь хоть здесь не опозорить Хогвартс.

— Партнёры для танца? Ну, уж нет! Я не собираюсь танцевать! — возмутился Финч-Флетчли.

— Я присоединяюсь, — Гарри постарался не быть таким категоричным, как его друг. — Я не умею танцевать. Мне неприятно танцевать. У меня нет парадной мантии.

— Придётся, молодые люди, это традиция. В следующий раз будете думать, когда решите вновь нарушить правила. А сейчас марш на следующий урок! И минус пятнадцать очков Пуффендую за сон на уроке, мистер Финч-Флетчли, даже не мечтайте, что я могу спустить такую наглость.

Из кабинета трансфигурации Джастин с Гарри выходили, кипя от гнева.

— Надо было поступать в Итон! — негодовал Финч-Флетчли. — Отсталый Хогвартс, тупые традиции, отбитая МакГонагалл.

— Почему меня заставляют танцевать с кем-то, если я не хочу? Это же несправедливо! Да и где я возьму парадный костюм? — Поттер тоже был недоволен.

Немного повозмущавшись, они успокоились. Несмотря на огромную степень недовольства, оба смирились с приближающимся Святочным балом.

— Я танцевать-то умею, не подумай, родители заставляли изучать всякие глупые аристократические традиции, там танцы ещё не самое ужасное, просто я надеялся, что в Хогвартсе от подобного буду спасён, ну, и чёрт с ним! — Финч-Флетчли махнул рукой. — Приглашу Гермиону, если откажет, то тогда пойду с Боунс, она точно согласится, мне кажется, она на меня запала.

— Слушай, нам спешить нужно, если не хотим опоздать. Какой у нас следующий урок? — поинтересовался Гарри.

— Сдвоенное зельеварение. Потом история магии, — тут Финч-Флетчли просветлел, очевидно, ему в голову пришла великолепная идея. — Предлагаю прогулять, ты как?

— Я за, — моментально согласился Гарри. — В конце концов, мы чемпионы, экзамены сдавать не обязательно. А сами предметы не так важны, чтобы на них ходить. Истории магии меня давно Том учит, а пялиться полтора часа на уродливую и немытую голову Снейпа мне как-то совсем не в кайф.

— Минус тридцать очков, Поттер! — из-за спины Гарри раздался знакомый голос. — Интересно, кто этот Том, что согласился учить истории магии такого безалаберного студента. Наверняка такой же как вы — пустоголовый пуффендуец.

— Вспомнишь говно, вот и оно, — прокомментировал ситуацию Финч-Флетчли грустным голосом.

После объявления Гарри и Джастина чемпионами Хогвартса между ними и Снейпом была война. До заклинаний дело не дошло, но на словах всё заходило намного дальше, чем на прошлых курсах. Даже Дамблдор пытался вмешиваться, но без особого успеха.

— Ещё минус тридцать очков Пуффендую. Я так понимаю, Поттер, вам нравится терять баллы факультета. Ваших извилин не хватает, чтобы понять, что баллы Пуффендуя — это не ваша личная валюта, которую можно тратить направо и налево. Вы ведёте себя совсем как ваш отец, он тоже не считался с однокурсниками и не уважал никого, кроме себя.

Гарри побагровел. Ему понадобилась вся сила воли, чтобы прямо сейчас не запустить в рожу Снейпа «Секо». Он был уверен, что в случае магической битвы с недопрофессором он выйдет победителем, ведь Джастин совершенно точно будет на его стороне. Единственное, что его останавливало — это то, что даже, если они победят, то их обоих уже точно выгонят из Хогвартса.

— Профессор Снейп, вы, наверное, и представить себе не можете, как же я вас ненавижу, — Гарри постарался сказать эту фразу как можно хладнокровнее, однако вышло совершенно наоборот. Эмоции переполняли его.

— Минус ещё двадцать очков Пуффендую, — казалось, Снейпа забавляла реакция Гарри. — Знаете, мистер Поттер, а я ведь могу делать это весь день. Уверен, что вы обойдёте своего отца и войдёте в мировую историю, как самый безалаберный ученик. Ещё немного, и вы свой факультет до минус тысячи очков доведёте. Ну, что? Хотите ещё что-нибудь сказать?

Гарри молча развернулся и пошёл подальше от Снейпа. Спустя мгновение к нему присоединился Джастин.

— И ты ему это спустишь? — тихо спросил он. — Меня Грюм одному крутому проклятию научил, я бы с удовольствием проверил его на этой мрази.

— Спущу. Я не хочу, чтобы нас из Хогвартса выперли, а если мы нападём на преподавателя, то этого нам Дамблдор уже не спустит. Придётся терпеть его ещё три с половиной года, достаточно не обращать внимания на его оскорбления, если же он нам оценки снижать будет, то Дамблдор вмешается, я так думаю.

— Вряд ли, мне Фред рассказывал, что он всегда ученикам баллы снижал и никто ему ничего не делал… Ладно, скажу Грюму на следующей встрече, может, он что сделает.

Первую неделю декабря Гарри и близнецы Уизли следили за стремительно развивающимися враждебными отношениями Джастина и Флер Делакур. Фреда поймали с поличным возле кубка чемпионки Шармбатона, и шутка над Флер, которую так ждал Джастин, не состоялась. В результате Финч-Флетчли решил действовать в одиночку, он подловил Флер на выходе из Хогвартса и запустил в неё весь арсенал заклятий. Следующие три дня Джастин провёл в Больничном крыле.

Однако Финч-Флетчли не думал так легко признавать поражение — на следующий день он вновь угодил в Больничное крыло, на этот раз всего на день, и сразу же после выхода оттуда опять оказался там, уже на зарезервированной для него койке. Джастин бы и вновь предпринял попытку, но ситуацией заинтересовался Грюм. Стоит отметить, что Грозный Глаз всегда относился к Финч-Флетчли достаточно прохладно, он принимал его, как своеобразное приложение к Поттеру, и показывал тому то же самое, что и Гарри. Однако такое упорство, по-видимому, произвело впечатление на Грозного Глаза, и он предложил Джастину научиться достаточному искусству дуэлей для того, чтобы в следующий раз победить чемпионку Шармбатона.

Сперва Гарри здорово завидовал Джастину, тот вернулся после первой встречи, зная заклинания, которые он сам не знал. А на его вопрос, когда его научат этому, Грюм ответил, что через год. Однако обида быстро прошла, Поттер понял, что, в конце концов, Грюм — великий аврор, и ему уж точно виднее, когда, что и кому преподавать, да и сам Джастин всё рассказывал Поттеру и показывал заклинания, хоть Гарри в них ничего и не понимал.