— Ну и зачем? — спросил Финч-Флетчли, когда понурая сборная Пуффендуя в полном составе возвращалась в замок.

— Затем! — Седрик был чрезвычайно зол. — Флит, объясни ему!

— Мы явно слабее их, это заметно. А после выхода из игры Боунс наша победа стала невозможной по очень простой причине — они нам забивают больше, чем мы им.

— А я не могу играть в одиночку, — тихо сказала Джинни. — Билл пасы почти не даёт, если с присутствием Боунс ещё можно было как-то играть, то без неё — невозможно.

— То есть проблема во мне? — возмутился Скоткинс.

— Не только в тебе, но ещё и в Джастине, — вставил Диггори. — Всё, хватит обсуждать игру, подготовимся лучше к следующему чемпионату. Герберт заканчивает школу, так что нам нужен будет новый вратарь… На следующем курсе у меня будет последний шанс всё-таки получить кубок для Пуффендуя.

*

— Слушай, я только сейчас вспомнил, ты же вроде заклятие бодрости дорабатывал, почему ты не мог нас этим заклятием взбодрить? — пережёвывая котлету, невнятно проговорил Финч-Флетчли.

— Потому что я его только дорабатывал, но не доработал, понимаешь, в чём разница? — ответил Поттер. — Давай быстрее доедай, все остальные уже давно ушли.

Гарри указал пальцем на пустые места Диггори, Скоткинса, Уизли и Флита. Директор распорядился, чтобы эльфы подали ужин игрокам в квиддич, как только те закончат играть. Это было правильное решение, и Поттер очень сильно обрадовался, когда узнал. Ложиться спать на пустой желудок ему было совершенно не в кайф, а тут как раз куча еды и пустой Большой зал.

— Ну, откуда ты знаешь, что оно не работает? Вдруг ты его так доработал, что оно заработало. Ты проверял на ком-нибудь?

— Нет, не проверял, но я уверен, что оно не заработает, а с меня хватило ещё той самой проверки.

— Ну, а вдруг! Вдруг оно работает, а ты не знаешь!

— Ты вообще ничего не знаешь о рунах, — покачал головой Гарри.

— Верно, — легко согласился Джастин. — Потому что я на них не хожу. И всё равно, давай, попробуй на мне.

— Авейк! — Гарри поднял палочку. — Ну что, как ощущения?

— Да вроде бы ничего не… — тут он внезапно вытаращил глаза на выход из Большого зала. — Оппа! Какие люди!

С Финч-Флетчли моментально пропала вся сонливость, но заклятие здесь было не при чём. В Большой зал зашла Чжоу Чанг.

— Так мне пора, — Джастин быстро встал изо стола. — Наелся до отвалу, теперь твоя очередь кушать.

Гарри молча наблюдал, как Финч-Флетчли, еще недавно заявивший, что он дико голоден, съел полкотлеты и быстро покинул Большой Зал.

К Гарри подошла Чанг.

— А чего это Джастин так резко ушёл? — спросила она. — Он со мной, что ли, не хочет разговаривать?

— Нет, ему просто плохо стало, вот он и побежал в спальню, — сказал Поттер первое, что пришло ему в голову.

— Да? И что же у него заболело? — закономерно не поверила ему Чжоу.

Поттер некоторое время раздумывал, как охарактеризовать болезнь Джастина, но потом махнул рукой.

— Дебилокулёзом он заболел. Не обращай внимания. Ты уже знаешь, как мы сыграли?

— Да, я слышала, как МакГонагалл ругалась с праздновавшими гриффиндорцами. Не расстраивайся.

— Да я не особо-то расстроен, — соврал Поттер. — Уже привык, что нам до чемпионства не хватает буквально пары минут.

— Не хочешь прогуляться?

Гарри призадумался. После матча его к себе в кабинет звал Дамблдор, обсудить что-то важное. Ещё Реддл сказал, что у него есть идея, как заставить работать заклинания бодрости. Ещё у Гарри после небольшой травмы в конце матча довольно сильно болела нога, так что ходить ему было не так уж легко. Плюс Поттер дико хотел отдохнуть после пяти с половиной часов квиддичного матча, и поскольку завтра учебный день, ему был необходим сон длительностью в часиков так десять-двенадцать. Но так как вставать необходимо было в семь утра, то и ложиться спать нужно как можно раньше, чтобы не повторить ужасный опыт, полученный во время тестирования бодрящего заклинания. Так что на вопрос кого-нибудь типа Финч-Флетчли, хочется ли ему погулять, Гарри бы уверенно заявил, что «Нет, ни за что в жизни». Но поскольку этот вопрос задал не Джастин, а Чжоу…

— Конечно, хочу, — Гарри вымученно улыбнулся.

*

— Так куда мы всё же идём? — поинтересовался Гарри после пятнадцати минут долгого блуждания по запутанным коридорам.

— Секрет, — загадочно улыбнулась Чанг, и у Поттера моментально отпали все вопросы.

Он прикинул их достаточно долгий путь, они явно шли из одной части замка в совершенно противоположную, он так далеко ходил только на уроки астрономии… Хм-м…

— А, ну, да, Астрономическая башня, я же прав? — предположил Гарри.

— Тебе не нравится? — Чжоу моментально остановилась и с какой-то странной грустью посмотрела на Поттера.

— Нет, всё нормально, — поспешил заявить Гарри. — Просто у меня завтра зельеварение первым уроком, хотел бы лечь поспать пораньше, вот и всё.

— Зельеварение? — удивилась Чжоу. — У нас же нет… А, ну, да, точно, вы же третий курс.

Гарри был уязвлён таким заявлением, ему не нравился тот факт, что он был, по факту, на год младше её и, когда он начал придумывать что ему сказать, в их диалог внезапно вмешался третий человек…

— Так! А кто это тут бродит по ночам! Ух, поганые студенты, сейчас вам не поздоровится! — раздался голос Филча в десяти метрах от Поттера с Чанг.

Они оба здорово испугались, однако реакция у них была совершенно разной: Чжоу вздрогнула и быстро побежала по коридору, а Гарри лишь в последний момент смог остановить почти выпущенное им заклинание оглушения и только после этого побежал вслед за ней. Судя по топоту ног из-за спины, Филч, несмотря на свой возраст не отставал от студентов средней школы. И где это он так бегать научился?

— Чжоу, сюда, здесь дверь, — крикнул Гарри, заметив слева от себя очертания деревянной двери.

Чанг резко и неожиданно остановилась, Поттер не ожидал этого и со всего разбегу врезался в неё. Они оба повалились на пол, но Гарри поднялся в мгновение ока, достал палочку и направил на звук стремительно приближающихся шагов:

— Конъюнктивитус! Импедимента!

Заклятие ослепления не должно было дать Филчу разглядеть «поганых негодников», а чары помех должны серьёзно замедлить завхоза. Гарри подхватил Чжоу и занёс её в соседнюю комнату. Поттер, даже не осматривая комнату, захлопнул дверь, направил на неё волшебную палочку и воскликнул:

— Коллопортус!

После этого Поттер начал истерично проверять все карманы мантии в поисках мантии-невидимки. Он её уже около месяца постоянно с собой. Не мог же он именно сегодня её забыть? Не мог же, правда?

— Гарри! — воскликнула Чжоу.

— Не сейчас, Чжоу, я ищу мантию-невидимку, дверь долго не выстоит! — и, словно в подтверждение этих слов, в дверь кто-то сильно ударил.

— Гарри! Посмотри! — не успокаивалась Чанг.

— Чжоу, ты не понимаешь, Филч уже ломится… О…

Поттер посмотрел, на что указывала Чжоу, и прямо перед собой увидел изрядно удивлённое лицо неизвестного ему старшекурсника, который, судя по форме, был из Слизерина.

— Давайте так, — начал тот. — Вы сделаете вид, что меня здесь нет и не было, а я…

— Конфундус! — воскликнул Поттер, не дав тому договорить.

Глаза семикурсника остекленели, и он с ещё большим удивлением уставился на Гарри.

— Профессор Снейп, это вы?

Не обращая внимания на бредни человека под Конфундусом, Гарри наконец нащупал мантию-невидимку и накинул её на себя и Чжоу, которая с примерно таким же удивлением, как на лице слизеринца, следила за разворачивающимися событиями.

Через секунд пятнадцать дверь с громким грохотом распахнулась, и Филч зашёл в помещение, не обратив внимание на удивлённый вскрик слизеринца:

— Директоры Дамблдоры, почему вы меня хватаете?

Тот бросился на студента.

Поттер с Чанг, воспользовавшись суматохой, ушли под мантией-невидимкой из кабинета.