Митя поднял глаза:
– Ого, какой огромный! Сколько же здесь людей жило!
– Всего лишь один, – сказала экскурсовод. – Один человек. Я же вам рассказывала по дороге.
– Митя, ты что, не слушал? Тут жил граф, который делал ужасные делишки, и все его боялись! – сообщила Аня.
– Призрак графа Гюгенау до сих пор иногда пугает постояльцев замка, – добавила Кристина.
– Ладно сочинять-то, – буркнул Митя. – Призраков не существует.
– А это мы и проверим! – мама игриво подмигнула.
– Проходите, пожалуйста, в замок. Вас там ждут, – сказала Кристина. – Идите прямо через двор и увидите входную дверь. У вас есть мой номер, если что звоните. А завтра вечером мы вас заберём.
Кристина фальшиво улыбнулась и помахала рукой. Микроавтобус уехал.
* * *
Путешественники направились к замку. Вид у здания был мрачноватый. Совсем стемнело. Угрюмые чёрные деревья вплотную подобрались к стенам замка. Здание казалось враждебным. Грубая кирпичная кладка, узкие окна-бойницы и высокие башни, которые словно протыкали шпилями небо…
Аня крепко держала папу за руку и осматривалась по сторонам. Митя впервые заинтересовался и даже взбодрился:
– Класс! Выглядит как в игре про зомби-апокалипсис!
– Хоть что-то тебя впечатлило. Пойдёмте скорее. У нас по плану ужин, экскурсия и отбой в десять. Завтра рано вставать, у нас много планов, – говорила мама на ходу, вспоминая записи в ежедневнике. – А вот и дверь.
Папа с усилием потянул за огромное чугунное кольцо, дверь заскрипела и поддалась. Холл оказался светлым, уютным и вполне дружелюбным. Огромные люстры, ковры на полу, современная мебель, огонь в камине и стойка регистрации, где их с улыбкой встретила молодая женщина:
– Добро пожаловать! Меня зовут Виктория, позвольте я вас провожу в номер.
– А документы? Ведь нужно что-то заполнить? – спросила мама, которая знала толк во всяких процедурах.
– Ничего не нужно. Вы наверняка устали, я не хочу вас задерживать. – Виктория всё время улыбалась, но было в её лице что-то ненастоящее. – Через час начнётся ужин, у вас есть время переодеться и отдохнуть. Ваш номер на третьем этаже. Как вы понимаете, лифта в замке нет, придётся идти по лестнице. Нагуляем аппетит, да? – сказала Виктория и подмигнула Ане. У девочки снова по спине пробежал холодок. Она съёжилась и спряталась за маму.
– Ну-ну, Анечка, всё хорошо, – успокоила мама и тут же извинилась, чтобы всё выглядело прилично: – Извините, она просто устала с дороги и наслушалась всяких историй.
– Да уж. Историй и легенд про это место много. Этим мы и привлекаем гостей.
* * *
Куликовы подошли к узкой винтовой каменной лестнице. На ближайшие ступеньки падал свет, а за следующим витком ничего нельзя было увидеть, только густую темноту.
– Придётся идти гуськом, – сказал папа.
– Темнота-претемнота-а-а, – протянула Аня.
Все взялись за руки и, иногда придерживаясь за холодную кирпичную стену, начали подъём. Первой шла Виктория.
– А вот и ваш этаж, – сказала она и открыла дверь, ведущую в длинный тёмный коридор. Потянуло холодом, ноздри заполнил запах сырого камня и ветоши.
– Брррр, это ещё что такое? – удивился папа, которого было сложно чем-то удивить.
– Атмосфера древнего замка. Вы ведь этого хотели? – откликнулась Виктория и снова подмигнула. – Здесь просто не отапливаются коридоры. Их так много, что можно было бы разориться. Отсюда холод и сырость.
Митя заворожённо смотрел по сторонам и представлял, как из стен начнут вылазить привидения, зомби и другая нечисть. А он отважно сразится с ними и спасёт семью!
Тем временем они шли по коридору. Светильников на стенах становилось всё меньше, свет тускнел, каменный пол под ногами едва просматривался. Звуки шагов гулким эхом ударялись о стены и разлетались в лабиринте коридоров. Поначалу Митя считал повороты, но сбился после пятидесяти.
– Ну вот, мы на месте, – сказала Виктория. – Это ваш номер. Если вы вдруг забыли, как мы шли, на стенах есть планы с отметкой о вашем местоположении. Жду вас к ужину.
Виктория слащаво улыбнулась. Аня вздрогнула.
Глава 4
Куликовы вошли в комнату. Номер соответствовал общему стилю замка: каменные стены, камин, массивные деревянные кресла, громадная кровать с балдахином. Тепло камина, блики горящих свечей придавали уют и создавали атмосферу таинственной старины.
– А здесь круто! – восхитился Митя. Сбросил рюкзак и побежал рассматривать владения. Аня последовала за ним.
– Фух, – выдохнула мама и положила вещи на тумбочку. – Добрались. Можно расслабиться. Я рада, что мы смогли его взбодрить. – Мама кивнула Мите вслед и подмигнула папе. Он тоже был доволен: долгожданный отдых, все счастливы, что может быть лучше!
Во второй комнате помимо старинной мебели стоял большой современный телевизор.
– Эта комната, чур, моя! – заявил Митя.
– Наша, – уперев руки в боки, деловито поправила Аня.
– Не ссорьтесь! – вмешалась мама. – Сейчас по очереди в душ, переодеваемся и идём ужинать.
У мамы всё по плану.
* * *
Спустя полчаса вымытые, нарядно одетые и счастливые Куликовы вышли из номера. Найти дорогу до лестницы оказалось непросто, несколько раз они свернули не туда. На помощь пришли карты на стенах, по ним удалось найти лестницу и спуститься на первый этаж. Там их встретила Виктория и проводила в огромный зал.
Куликовы ахнули от изумления. Это был настоящий средневековый зал! На каменном полу стоял массивный длинный деревянный стол, на стенах висело оружие: мечи, арбалеты, копья и щиты. На столе горели свечи, с потолка свисала громадная чугунная люстра с сотней свечей.
– Нереально круто! Как будто перенеслись в средневековье на машине времени, – ахнул Митя.
Папа довольно оглядывался. Аня стиснула руку восхищённой мамы.
Заворожённые, они сели на свои места – туда, где были расставлены приборы, и стали ждать ужина, разглядывая убранство зала. Наконец одна из дверей открылась, и мальчик в одежде пажа внёс в комнату огромное блюдо с жареным мясом. Он поставил его на стол, вышел из зала и тут же вернулся с новым блюдом. Так он ходил до тех пор, пока на столе не появился десяток тарелок со всевозможными яствами: мясом, фруктами, сладостями, сырами. Мама поблагодарила мальчика. Он не ответил, с каменным выражением лица вышел и закрыл за собой дверь.
– Не очень-то гостеприимно, – отметил папа. – Ну да ладно, приятного аппетита.
Куликовы так проголодались, что долго не могли оторваться от вкуснейших блюд. И только когда убедились, что в животе совсем не осталось места, они откинулись на спинки стульев. За столом завязался разговор обо всём на свете.
– Как жаль, что у нас редко получается посидеть вот так за ужином, всем вместе, – сказала мама. – Это один из лучших вечеров за последнее время.
Папа кивнул. И даже Митя поддакнул, разомлев после плотного ужина. Только маленькой Ане было неспокойно. Она ёрзала на стуле и всё время оглядывалась на дверь позади. Будто спиной чувствовала: за ними наблюдают.
Глава 5
Когда все наелись и наговорились, папа предложил подняться наверх и посмотреть перед сном телевизор. Все согласились. На ватных ногах дети поднялись со стульев и пошли за родителями.
– Давайте, давайте! Не отставайте! – подбадривал папа.
Свет в холле горел приглушённо, Виктории не было видно. Родители поднимались по лестнице, увлекая за собой детей. Лестница кружила всё выше, а сил становилось всё меньше. Наконец, запыхавшись, семья поднялась на свой этаж. Темнота не позволяла разглядеть что-либо дальше вытянутой руки.
– Я пойду первый, – сказал папа. – Дети, вы за мной, а мама в конце, чтобы вы не отстали.
Так и пошли гуськом. Первым шёл папа, следом Митя, потом Аня, и мама замыкала шествие. Выставив вперёд руку, папа буквально прощупывал дорогу. Вокруг стояла оглушающая тишина, слышалось только пыхтение детей. Аня весь вечер была не в своей тарелке. Она не стала жаловаться, чтобы не вызвать насмешки брата, но ей было не по себе. А кому тут будет по себе? Бродить в темноте по старому замку, где холодно, странно пахнет и того и гляди покажется привидение!