– В этой игре высокие ставки. – Я помолчала. – Как насчет того, чтобы просто поговорить?

Открытая улыбка озарила его лицо, и на щеках появились те самые маленькие ямочки, которые так ему шли. В этот миг я смогла оценить его подлинную красоту. Она ошеломила меня.

– Почему ты не стал моделью, актером или еще кем-то в этом роде? У тебя для этого все данные.

Он усмехнулся.

– Я в курсе.

– Да еще и скромный, правда? – я рассмеялась.

– Мне и не нужно быть скромным. Я ничего не сделал, чтобы заполучить это лицо. Принимаю его как данность.

Я фыркнула:

– А ведь я едва не решила, что ты мне все же нравишься.

– То, что я тебе нравлюсь, может привести нас к новым поцелуям? – он вновь просиял. Эта невозможная улыбка – как контрольный выстрел.

– Нет. Лучше скажи мне, почему ты не пошел в модельный бизнес вместо того, чтобы… чем занимаешься сейчас.

– Позволить людям скакать вокруг меня часами, красить и наряжать как куклу, а потом еще несколько часов перед ними позировать? Это звучит в тысячу раз хуже, чем порно. Полное дерьмо.

– Хуже, чем порно? Значит, тебе это все-таки не нравится?

С минуту он пристально смотрел на меня, и я прямо-таки чувствовала, как вращаются шестеренки в его голове, но что именно он хочет сказать, понятия не имела. Наконец он произнес:

– Говоря откровенно, нет. Мне не нравится сниматься в порно.

– Но почему? – тихо спросила я.

– Потому что я предпочитаю трахаться так, как мне хочется. Не люблю, когда мне говорят, что делать. Это же постель, а не шахматная доска. К тому же любой мужчина ловит кайф от процесса соблазнения, это как охота. Но в порно и близко этого нет. О, прошу, не делай такие глаза, я не пытаюсь смутить тебя формулировкой. Просто хочу быть откровенным.

– Понятно, – перебила я его. – Секс – это как пицца, и все такое?[5] – я пытливо заглянула ему в лицо. – А как ты попал в эту сферу?

– Ну, как я уже сказал, я вроде как вырос в этой атмосфере, – он тяжело вздохнул. – Мама часто брала меня на съемки. Не то чтобы я смотрел. Обычно ждал ее в гримерке, но это все равно отстой, потому что я знал, что происходит на съемочной площадке. Такая вот ирония судьбы, – Карсон ухмыльнулся, и мне от этого стало еще грустнее.

Я думала, он больше ничего не расскажет, но Карсон, немного помолчав, добавил:

– У мамы были проблемы с наркотиками, но все стало действительно плохо, когда мне исполнилось четырнадцать. Тогда я переехал жить к бабушке в Массачусетс, а мать отправилась на лечение. Когда она пришла в норму, я вернулся в Лос-Анджелес.

– Так ты оттуда родом?

– Да. Город ангелов, – он задумчиво посмотрел в сторону. – Как только мне исполнилось восемнадцать, несколько знакомых режиссеров предложили мне сняться в их фильмах. Они сказали, это привлечет большое внимание. Сын одной из известнейших порнозвезд теперь тоже актер. Поначалу я отказывался. У меня не было намерения в этом участвовать. К тому же у меня были деньги, бабушка кое-что оставила после смерти. Не очень много, но достаточно, чтобы пару лет путешествовать по Европе. Когда я вернулся, устраивался на разную временную работу, но ничего особенного. Большую часть времени просто тусовался. Шесть месяцев назад со мной вновь связался один из режиссеров, он сменил компанию и снимал теперь скорее эротику. И тут я подумал, а почему бы и нет, черт возьми? Велика ли разница между тем, что я буду делать на съемках, и тем, чем я и так занимаюсь с незнакомками на выходных?

Меня пробрала легкая дрожь. В его словах звучала такая… пустота. Карсон чуть запрокинул голову, упершись затылком в стену лифта, и изучающе смотрел на меня из-под полуприкрытых век.

– Ты девственница, Лютик?

От неожиданности я рассмеялась и уже было собиралась заявить, что это не его дело, но вовремя остановилась, осознав, что он только что поделился со мной очень личным, и моя фраза прозвучала бы как пощечина. Да, это абсолютно не его дело. Но и то, что он мне рассказал, тоже меня не касалось. И все-таки он был со мной откровенен. Так что я вовремя прикусила язык.

– Нет. У меня был парень, – я вздохнула. – Мы вместе учились в колледже. И я планирую завести еще раз отношения перед тем, как выйду замуж.

– Планируешь завести еще раз отношения перед… погоди, что?

– Не реагируй так, в этом есть смысл. Для начала мне нужно окончить учебу в университете. После я устроюсь в одну из престижных юридических фирм и проработаю там не меньше года. Я не планирую выходить замуж до двадцати восьми лет, но кому нужна двадцативосьмилетняя девственница? Мужчина подумает, со мной что-то не так. Поэтому мне нужны отношения до того, как я встречу будущего мужа. Первый парень лишит меня девственности. Этот этап я уже прошла. Ну а второй научит, как быть хорошей женой в постели, – я улыбнулась, довольная своей рассудительностью.

Какое-то время Карсон пристально смотрел на меня, а потом расхохотался.

– Твою мать, в этой истории еще меньше романтики, чем в моей. А это надо умудриться.

– Почему это? – я нахмурилась. – Я готовлюсь к встрече с мужчиной, с которым разделю жизнь. Мы еще не встречались, но я уже думаю, забочусь о нем.

– А что насчет того несчастного придурка, который станет Партнером Номер Два? Парень обречен быть выброшенным на обочину еще до того, как тебя встретил.

– Ох, я тебя умоляю, – я усмехнулась. – Как будто для парней это такая трагедия, провести с кем-то пару месяцев ради секса, чтобы потом усвистать к другой.

– Ну, допустим, – он улыбнулся. – А что, если ты в него в итоге влюбишься? Что тогда будешь делать со своим планом?

– Влюблюсь? Ну уж нет. Это не произойдет, потому что в мой план такого не входит. Разумеется, должно быть притяжение, но…

– Знаешь, Лютик, а ведь у тебя есть идеальный кандидат, – он одарил меня обезоруживающей улыбкой.

– И это ты, конечно? – я рассмеялась и покачала головой. – Нереально, Карсон. Во-первых, мы живем в разных городах. Во-вторых, как я буду потом объяснять мужу, что спала с порнозвездой? Не обижайся, пожалуйста, но это, знаешь ли…

– Для чего тебе сообщать мужу подробности? Обычно мужчины не хотят знать о сексуальном прошлом своих женщин.

– Хорошо, ты прав. Но все равно это… Так, стоп. Мы что, на полном серьезе это обсуждаем? Раз уж на то пошло, Парень Номер Два должен появиться только через несколько лет. Я не могу забыть все, чему он меня научит, в ожидании Того Самого. Уж прости, но мы слишком рано встретились, – я широко ему улыбнулась. Он все равно надо мной подтрунивал, а значит, и я могла. Хотя в моих словах, по сути, была чистая правда.

– И когда ты планируешь заняться сексом в следующий раз? Года через четыре? Сколько тебе сейчас?

– Двадцать три. Да, выходит, что меня и Парня Номер Два разделяют примерно четыре года, – я кивнула и улыбнулась.

– Четыре года воздержания ради того, чтобы следовать какому-то глупому плану?

– Он вовсе не глупый! И вообще, наличие плана помогает мне сосредоточиться, – я поджала губы. На словах план звучал несколько менее рационально, чем в голове. – В любом случае, – продолжила я, – это поможет мне осуществить мечты.

– Твои ли это мечты? – он изогнул бровь. – Ты уверена?

– И кто из нас теперь доктор Фил? – хмыкнула я.

– Окей, я понял, – он окинул меня взглядом. – Тогда давай вернемся к теме секса. Ты намеренно собираешься избегать секса целых четыре года? Твой первый раз тебе настолько не понравился?

Я чувствовала, как горят мои щеки, когда неловко проговорила, глядя себе под ноги:

– Все было нормально.

– Нормально? Ох. Если мужчина заслужил от женщины «нормально», это значит, что он в серьезной беде.

– Слушай, – я сделала глубокий вдох. – Все было в порядке. Не впечатляюще. Не ужасно, – я пожала плечами. – Нормально.

Некоторое время он изучал меня взглядом.

– Так он не сумел довести тебя до оргазма?