Регина быстро записала адрес в маленький блокнотик, который всегда лежал у нее в сумочке.

– Спасибо вам большое, – поблагодарила она мужчину.

– Не за что. – Тот скупо улыбнулся. – Я ведь вас запомнил. Вы две недели назад приходили к нам на выставку молодых художников. Константин Дмитриевич еще вас встречать выбежал. Если б не это, ни в жизнь адрес бы его не дал. Удачи вам.

– И вам. – Регина поспешно скрылась за дверью.

Она прикинула траты на сегодняшний день, пришла к выводу, что может позволить себе шикануть, и снова вызвала такси.

Дом Соболева оказался новой монолитной шестнадцатиэтажкой, со всех сторон огороженной шлагбаумами. Такси остановилось у одного из них, на проезжей части.

– Пульт есть у вас? – спросил водитель у Регины.

– Пульт? – не поняла она. – Какой пульт?

– Ну пульт от шлагбаума. Иначе нам во двор не въехать.

– Нет, пульта нет. Давайте я тут выйду.

– Выходите. – Шофер разблокировал двери.

Регина вылезла из машины и пошла к дому. Дойдя до единственного подъезда, она остановилась в растерянности, не зная, что набрать на домофоне. К счастью, через пару минут дверь распахнулась сама, выпуская навстречу ей импозантного седого мужчину с тубусом под мышкой. Тот приветливо кивнул и придержал дверь. Регина вошла в чистенький и просторный подъезд. Такой же чистенький, сверкающий лифт привез ее на седьмой этаж. Она позвонила в квартиру номер двадцать восемь. Ответом была тишина. Значит, Кости нет и дома. Может, он уехал куда-нибудь за город или вообще за границу? Почему бы и нет, при его-то финансовых возможностях. Регина, разочарованная до глубины души, на всякий случай снова надавила на звонок и вдруг заметила, что дверь закрыта не плотно. Дрожащей рукой она толкнула ее. Та поддалась. Регина, крадучись, вошла в темный, просторный холл. Вокруг была тишина.

– Костя, – слабым голосом позвала Регина. – Костя, это Регина Сергеевна. У тебя не заперто.

Ни звука. Регина так же на цыпочках миновала холл и заглянула в кухню. Взгляду ее представился великолепный новенький гарнитур в стиле модерн, большой овальный стол со стульями. Вокруг царили чистота и пустота.

– Костя, – уже громче окликнула Регина. – Я же знаю, что ты дома. Ты спишь?

Какой-то едва уловимый шелест послышался в ответ. Словно кто-то бесшумный и легкий переступал по половицам. У Регины замерзла спина.

– Костя, – сказала она в третий раз севшим до хрипоты голосом.

И медленно пошла на скрип. Звук исходил из спальни, находившейся как раз напротив кухни. Регина толкнула красивую дверь со стеклянными вставками и замерла на пороге. Перед ней на полу в луже крови лежал Константин. Глаза его были широко открыты, и в них застыло выражение крайнего недоумения. В груди слева торчал нож. Зрелище было настолько леденящим душу, что Регина едва не лишилась чувств.

– Боже… Ко… – Она не смогла договорить.

Ноги ее подкосились. Она ухватилась за стену и в предобморочном зеленом мареве боковым зрением разглядела темную фигуру в углу комнаты. «Это он! Убийца! Я упаду, и он расправится со мной». Эта мысль придала ей силы. Регина сделала глубокий вдох и удержалась на ногах. Дурнота начала рассеиваться. Фигура у стены зашевелилась. Регина каким-то непостижимым отчаянным рывком бросилась из спальни в прихожую.

– На помощь! Помогите! Убивают!

Она никогда не думала, что может так кричать. Громко, так громко, что звенело в ушах. Миг – и она выскочила на площадку.

– На помощь!!!

Двери соседних квартир стали распахиваться как по команде. На Регину уставились несколько пар встревоженных глаз. Позади послышались шаги. Темная фигура, не причинив Регине вреда, аккуратно обогнула ее и бросилась вниз по лестнице.

– Держите его! – заголосила Регина. – Это он! Он убил Костю!!

– Константина убили? – оглушительно взревел низкий бас. – Не может быть!!

– Может! Вызывайте полицию… – Регина вдруг почувствовала, что невероятный прилив сил закончился. Она обмякла и упала на чьи-то руки, заботливо подхватившие ее. На всю лестницу слышался громкий топот и угрожающе гремел бас:

– Стой! Стой, мерзавец! Не уйдешь! Стоять!

Раздался удар, за ним еще и еще. Затем послышались звуки, будто кого-то тащат волоком наверх. Минуты через три показался владелец баса – огромный мужик в спортивной майке с килограммовыми бицепсами. Он держал за шкирку тощего парня, периодически сильно встряхивая его, от чего тот кривился от боли.

– Валя, звони в полицию, – велел громила женщине, поддерживающей Регину.

– Уже позвонили, – отозвался пожилой мужчина, в руках которого был телефон.

Теперь, немного придя в себя, Регина могла разглядеть соседей Соболева. Их было четверо: громила с его женой Валей, мужик с мобильным и симпатичная девушка с длинными рыжими, вьющимися волосами. Она принесла Регине стакан воды.

– Выпейте, – сказала участливо рыжеволосая. – Вы родственница Константина Дмитрича?

– Я… нет… я его… учительница… – Из глаз Регины хлынули слезы.

Произошедшее казалось ей чудовищно несправедливым. Как так? Среди бела дня в собственной квартире погибнуть во цвете лет от рук какого-то хлыща-отморозка? В голове не укладывается. Регина сквозь слезы заставила себя взглянуть в лицо повисшего в железных пальцах громилы парня. Что-то екнуло у нее внутри. Регина имела великолепную память на лица, можно даже сказать, уникальную. Она могла поклясться, что уже видела однажды это лицо – спокойное, даже бесстрастное, будто сонное. Узкие глаза-щелки, на скулах ходят желваки. Губы плотно сжаты. Сантехник!! Это точно был он! Тот парень, который пару недель назад приходил проверить, не заливает ли она соседей. Но что ему было нужно от нее? И за что он убил несчастного Костю?

– Я знаю его, – пробормотала Регина. – Я знаю тебя! Ты негодяй! Убийца!!

Парень с трудом разлепил губы.

– Я не убивал его. Он уже был мертв, когда я вошел.

– Хорош врать, – рявкнул громила и, схватив парня за руки, заломил их ему за спину. Тот снова скривился, но промолчал.

– Ждем полицию, – вынес вердикт мужик. – Там с тобой быстро разберутся.

– Я не убивал, – повторил парень и вдруг отчаянно дернулся из его рук. Рывок был настолько неожиданный и молниеносный, что громила опешил. Раздался хруст, от которого у окружающих кровь застыла в жилах. Парень глухо застонал и кинулся вниз по лестнице. Казалось, он не бежал, а летел.

– Стой! – завопил мужик и бросился следом за ним.

– Паша, скорей, – взволнованно крикнула женщина. – Уйдет!

Загромыхали шаги, резонируя на весь подъезд. Оглушительно хлопнула дверь. На площадке воцарилась гнетущая тишина.

– Неужели убежал? – сокрушенно проговорила девушка.

– От моего Паши так просто не убежишь, – с гордостью произнесла женщина. – Он мастер спорта по боксу.

Снова хлопнула дверь подъезда. Загудел лифт. Лязгнула платформа, двери разъехались. На площадку вышел боксер Паша, вид у него был растерянный и убитый.

– Как сквозь землю провалился. – Он пожал плечами. – Будто невидимка. Вот я его видел, и вот его уже нет. Фантастика.

– Ничего, – утешил боксера пожилой. – Камеры его засветили. Есть свидетели. Найдут.

– Ага, найдут, – печально сказала рыжеволосая. – Ищи ветра в поле. По нему видно, что он за птица.

Снова стукнула дверь. Подъезд огласился голосами и топотом ног. Через минуту площадка наполнилась людьми в камуфляже с автоматами.

– Где злодей? – спросил один из них, коренастый, крепко сбитый мужик с седыми висками и цепким колючим взглядом.

– Сбежал, – сокрушенно ответил боксер Паша.

– Как сбежал? – Коренастый оглядел мускулистый Пашин торс. – Эх вы… – Он покачал головой. – Оружие было при нем?

– Не знаю. Кажется, нет, не было.

– Ясно. Где труп?

– В квартире. – Паша кивнул на Регину. – Вот, женщина вам все расскажет.

– Фоменко, Ильин, прочешите район, – коротко скомандовал коренастый.

Двое парней тут же побежали вниз. Мужчина подошел к Регине.