— Только если появляются новые лица. — Кит невинно улыбнулся. — Просто скажи им, что у тебя добрые намерения и что ты гостья Гилберта.

— А если так каждый вор будет говорить? «Эй, я гость Гилберта, где у вас тут все деньги?»

— Драу чувствуют ложь, — объяснил Кит, — да и пространственная магия… В общем, она тоже способна остановить лжеца. В этом особняке куча всяких магических ловушек и барьеров, о которых даже я не знаю.

— А-а, — протянула Пайпер. — Значит, сказать, что я гостья Гилберта?

— Ага.

— Ладно…

Пайпер было неловко обращаться к пустоте, особенно когда на неё смотрел всезнающий Кит, но, судя по всему, другого выбора не было. Девушка остановила взгляд на витражном окне и пригляделась получше. Цветные кусочки до сих пор были для неё ничего не значащей путаницей, однако при долгом взгляде на них у основания черепа неприятно закололо.

— Эм, — не слишком уверено начала Пайпер, — привет? Мне неудобно обращаться к тому, кого я не вижу, так что, надеюсь, вы не обидитесь, если я и дальше буду смотреть на витраж? — не дождавшись более значимой, чем приглушённый кашель со стороны Кита, реакции, Пайпер продолжила: — Я совершенно не понимаю, что происходит, но у меня добрые намерения. Я гостья Гилберта. Он сам так сказал. Правда. Я не лгу. Да и вообще, меня сюда дядя притащил. Не могли бы вы, эм, вернуть дверь, которая там была, на место? Заранее спасибо.

Произнеся это, Пайпер вдруг ощутила облегчение. Она повернулась к Киту, надеясь получить следующую инструкцию, но искатель едва не давился от смеха. Ещё чуть-чуть — и он согнётся пополам, а его лицо треснет от улыбки.

«Детские игры, — пронеслось в голове Пайпер. — Смотри выше».

Вряд ли голоса в голове стоило понимать буквально, но Пайпер ничего не могла с собой поделать. Она подняла глаза к лестнице и небольшой площадке посередине, над которой возвышалось ещё одна картина. От этой площадки по разным сторонам вверх шли две лестницы — на той, что была по левую руку от Пайпер, у самого основания сидел мужчина.

Пайпер была уверена, что никогда раньше его не видела, но что-то в его взгляде было до безобразия знакомым. Было странно, что девушка, игнорируя сиреневую кожу мужчины и его необычную одежду, наверняка украденную со съёмочной площадки «Аладдина», обратила внимание на глаза сливового оттенка. Несмотря на лёгкую улыбку, застывшую на тонких губах мужчины, глаза его были холодны, как лёд. На вид ему было лет двадцать или двадцать пять, белые волосы находились в беспорядке из-за того, что он постоянно дёргал их пальцами. Чаще всего человек останавливался у затылка и, накручивая короткие пряди, недоумённо смотрел в пространство перед собой. Он просидел так ещё несколько мгновений, после чего вновь посмотрел на Пайпер и холодно улыбнулся. Он открыл рот, но слов не последовало.

«Выглядишь напуганной», — прозвучало в её голове. Пайпер во все глаза уставилась на мужчину и уже готовилась познакомить свою челюсть с полом, когда мужчина вновь открыл рот, и голос в её голове прошелестел: «Успокойся. Я не могу явиться тебе полностью, поэтому будем довольствоваться тем, что есть».

— Но ты же…

Пайпер так и не смогла договорить. Она посмотрела на Кита, надеясь, что тот, возможно, объяснит ей появление этого мужчины, но искатель не двигался. Он буквально застыл на месте в крайне неудобной позе: скрючившись от смеха, запрокинув голову назад и то ли аплодируя перед собой, то ли пытаясь отогнать надоедливое насекомое. Его губы не дрожали от смеха, глаза под закрытыми веками не бегали. Мысленно простив искателю все его глупые шуточки и нежелание отвечать на вопросы о Третьем, Пайпер подошла ближе и нащупала пульс у него на шее. Он был очень медленным и слабым.

— Эй! — выкрикнула она, повернувшись к мужчину. Тот уже поднялся на ноги и медленно спускался по лестнице. — Что ты с ним сделал?

«Ничего», — мужчина замер на последней ступеньке и с любопытством посмотрел на Пайпер. Девушка не понимала, как это возможно, — или же не хотела верить, что в этом замешана магия, — но мужчина говорил с ней, используя только мысли. Он открывал рот, но не двигал им, будто сломавшаяся кукла чревовещателя, и в то же время его голос, глубокий и насмешливый одновременно, звучал в голове Пайпер. Это пугало сильнее каких-то там драу, повлиявших на пространственную магию особняка.

— Кит! — Пайпер толкнула искателя в плечо, но тот не отреагировал. Мужчина насмешливо фыркнул. — Если это не ты, то кто? Что с ним такое?

«Всё в порядке, — тут же ответил мужчина. — Тебе ведь уже говорили, что для тех, кто столкнулся с сигридским миром, время течёт иначе? Именно это и произошло».

— То есть он, типа, застыл во времени?

«Нет, — немного подумав, возразил мужчина. — Время подвластно лишь одному, и это точно не один из вас».

— Тогда что с Китом?

«Всё в порядке, — повторил мужчина. — Время изменилось для тебя. Я вырвал тебя из привычного для тебя временного потока, чтобы поговорить. Когда наш разговор закончится, ты поймёшь, что прошло меньше секунды».

— Это невозможно, — покачав головой, возразила Пайпер. — Разве может случится ещё что-то более безумное? Мне кажется, на сегодня лимит превышен.

«Что превышен? — переспросил мужчина. — Впрочем, это не так важно. Я хочу обсудить с тобой твоё становление сальватором».

— Это ошибка, — жалобно протянула Пайпер, всё ещё переводя взгляд с мужчины на Кита.

«Ошибка лишь в том, что сделали эти люди с таким, как ты, — и он, скривив недовольную гримасу, кивнул на Кита. — Я не сомневаюсь, что, сделай ты что-нибудь не так, они и тебя вычеркнут из истории».

— Мне уже объяснили, что такое отвержение, — не найдя рукам места, Пайпер собрала их на груди. Дрожь от разговора с отцом до сих пор не уходила, а звонкий голос Эйса, требовавшего, чтобы Пайпер всё объяснила, звенел в ушах. — Мой отец меня не помнит, но не младший брат.

«Потому что он также отмечен, — мужчина махнул рукой, будто отгоняя глупый вопрос, и продолжил: — Но я говорю не об отвержении. Вне зависимости от того, какую магию использовать, неизменным остаётся источник — чувства мага. Если ты ничего не чувствуешь, то и магию не можешь творить. Однако есть и обратная сторона».

— Погоди, стой! — Пайпер повысила голос. В висках пульсировало, у основания черепа вновь начало колоть. Мужчина, сжав губы, принялся мерить шагами холл. — Кто ты, чёрт возьми, такой? Раньше я…

«Слышала другой голос? — подсказал мужчина, проходя за спиной Кита. — Да, раньше я с тобой не разговаривал. Дело в том, что я большая часть меня сейчас не здесь, поэтому в силах я ограничен. До меня с тобой говорила Лерайе».

— Кто-кто?

«Лерайе, — терпеливо повторил мужчина, остановившись перед лицом Кита и всмотревшись ему в глаза. — Она твой сакрификиум. Я это даже из другого мира чувствую».

— Чего? — Пайпер попятилась, стоило мужчине оставить Кита и подойти к ней. — Стой!

«Стою, — отозвался мужчина, замерев на месте, — но какой в этом толк? Я всё равно не здесь. Может, вместо того, чтобы тратить время зря, поговорим о более важных вещах? Например, о том, как спасти меня и моего дорогого друга».

— Я тебя даже не знаю, — продолжала упрямствовать Пайпер. — Если ты хочешь меня напугать — поздравляю, у тебя получилось. Если ты хочешь меня убить, то сделай это побыстрее, ладно? Я уже ни черта не понимаю и не знаю, что правильно, а что — нет.

«Не вспоминай чертей, — укоризненно прошелестел голос, — иначе они явятся по твою душу».

— Кто ты такой?

«Сакрификиум, — подняв руки и изобразив крохотный взрыв, похожий на салют, ответил мужчина. — Но имени я тебе не назову. Тебя убьют, если кто-то узнает, что ты говорила со мной».

Пайпер против воли хмыкнула и взмахнула руками:

— Но ты сам начал этот разговор!