Но ответом ему был лишь хрип.

— Ах да — парень подошел, сильно нажав на грудь лежавшего мужчины — Теперь ты должен иметь возможность говорить.

— Я… — нападавший чувствовал, как воздух возвращается, наполняя его легкие. Такой сладкий, такой желанный. Никогда раньше он не думал, что обычный воздух может быть таким приятным. На радость, сменилась сковывающим сердце холодом. Страх напомнил о себе в виде наклонившегося к его лицу невысокого паренька.

— Ты-ты. Говори, я тебя внимательно слушаю.

— Я не знаю кто он. Просто звонок и фото на мессенджер. Деньги же за работу на прямую падают на карту. Ничего особенного. Поколотить, чтобы мог едва ходить.

— Этот неизвестный номер? — Ясуо показал последний из набранных номеров.

— Да… он.

— Хорошо — парень переписал его в свой телефон и кинул мобильник под ноги. Не успел мужчина ничего сказать, как в след за телефоном полетел и нож. Тот пробил устройство насквозь, глубоко войдя в растрескавшееся покрытие дороги. Резкий удар ноги и кусок переломанного ножа отлетает куда-то вбок, в уличные кусты.

— Минут через сорок тебе должно стать полегче. Твой дружок придет в себя не раньше, чем через пару часов — спокойный, монотонный голос невысокого паренька казался еще более пугающим, чем если бы это были крик и мат — Возиться с вами у меня нет ни времени, ни желания. Еще раз возьмёте такую работу и результат ваших стараний будет тем же, но вы уже своими ногами ходить не сможете, как и питаться без трубок. Мы поняли друг друга или нужен наглядный пример?

— Н-нет. Извините нас… за беспокойство.

— До свиданья — просто произнес паренек и отряхнувшись, пошел дальше по переулку.

* * *

Остаток дороги прошел без приключений. Да и что могло случиться, когда оставалось пройти всего лишь вдоль своей же улицы. Вот и дом. Но его ступеньки не были пусты.

Спокойно сидя на холодных ступенях своего дома, его мать читала небольшую книжку. Подбородок опущен на колени, сосредоточенный взгляд не отрывается от страниц. Кажется, находясь тут он не чувствовала неудобств.

Ясуо спокойно подошел вплотную к ней, извлекая из кармана ключи.

— Это может показаться глупым и детским — тихо начал говорить парень — но ирония заключается в том, что в свой дом можно войти, а от чужого обычно нет ключей. Так почему же ты не вошла в «этот» дом?

Его мать не спешила отвечать. Да и в целом, во время монолога парня, она не отрывалась от своей небольшой книжки. Лишь дочитав страницу до конца, женщина посмотрела на парня, радостно улыбаясь и тихо заговорила.

— Но ты же впустишь меня? Я так давно не видела тебя, сынок.

Она встала и тепло улыбнулась настороженно смотревшему на нее Ясуо. Подошла ближе, но парень не спешил ни открывать перед ней двери, ни обнять родную мать.

— Интересно — Ясуо наклонил чуть набок голову, внимательно рассматривая продолжавшую с такой теплотой смотреть на него мать — Хорошо. Родную мать в дом я, конечно же, пущу.

Парень открыл двери и вошел. Но остановился на пороге, не дав зайти женщине:

— Я сказал, что пущу мать, но это — парень кивнул на небольшую книжку, что та сжимала в руках — пускать в дом я не обязан ни по чьим законам. Так что? Ты заходишь?

Но вот во взгляде матери уже не было той теплоты. Лишь раздражение и искорки злобы:

— Ты слишком мал и ничего не понимаешь — она попыталась сделать шаг, но стоявший на пороге парень не сдвинулся ни на миллиметр.

— Никто не в состоянии понимать всего. Но приоритеты каждого из нас я понять могу. Я повторяю еще раз, из вас двоих, в дом можешь зайти только ты. Так что ты выберешь?

Его мать смотрела на сына зло. Но в скором времени ее взгляд сменился, вернув себе былую теплоту:

— Бог шлет нам испытания. Сынок, я понимаю, что для тебя слишком тяжело принять меня так быстро. Но у Бога есть путь для каждого из нас. Тебе просто нужно время чтобы все осознать, как когда-то потребовалось мне. Бог с тобой, сын мой. Я понимаю, тебе тяжело. Нужно отдохнуть и подумать. Он даст тебе смирение и свое благословение. И одарит мудростью.

Она крепче сжала небольшую книжечку и развернувшись спиной к сыну, начала неспешно уходить. Отойдя от входа на десяток метров, женщина обернулась, чтобы взглянуть на… но Ясуо не стал ждать так долго. Он закрыл двери сразу, как только мать повернулась к нему спиной. Но поглощенная своими благими мыслями, женщина не заметила этого. И сейчас была в крайнем удивлении смотря на безоговорочно закрытые двери.

Простояв так еще около пятнадцати минут, она все же повернулась и смиренно пошла вдоль улицы.

— Ты все поймешь и примешь его в своем сердце, как приняла когда-то я — тихонько шептала она, все больше удаляясь от жилища сына.

Глава 22

Вечер едва начинал властвовать над тихим городом. Сейчас с дневных будничных смен начинали возвращаться самые ранние, «оперативные» работники. Обычно молодые студенты или просто молодые девушки и парни, устроившиеся на первые работы. А вот в школьных кружках активность только набирала обороты. Занятия окончились не более чем час назад, и кружки во всю отрабатывали свои плановые тренировки и материалы.

Кин приехала на столь знакомый адрес. Водитель остановился недалеко, в удобном и давно знакомом для него месте. Девушка же вышла, не забыв прихватить небольшой, сложенный листок. Просьба Ясуо оказалась не сложной в исполнении, но крайне любопытной. И настораживающей.

Вот они. Двери дома и потертый звонок. Старая мелодия уже давно не раздражала, а вызывала другие, более теплые чувства. Но, кажется, открывать никто не спешил. Кин подождала немного и нажала звонок еще раз. Странно. Столь пунктуальный парень обычно сразу же спешил открыть двери, или хотя бы давал знать, что он слышит и скоро откроет. Или одна из сестричек спешила радостно встретить Кин. Но не сейчас. Сейчас она слышала лишь тишину.

Беспокойство и настороженность. Такая мелочь вызвала нехорошее предчувствие. Кин попыталась открыть двери… и ей это легко удалось. Двери дома не были заперты совсем.

— Ясуо!

Девушка аккуратно, неспеша зашла внутрь. Оглянулась. Слишком тихо. Не было слышно гомона суетящихся сестер, наставительного бухтения парня. Тишина… хотя нет. Легкий стук. Тихий, планомерный. Раз, два, три. Словно кто-то вбивал гвоздь в древесину. Один за другим и с одной и той же амплитудой.

Задний двор. Кин посетила догадка, вот почему ее не встретили, но оставили открытой двери. Ясуо тренировался на заднем дворе. Скорее всего с сестрами. Он вполне мог не слышать ничего, погрузившись полностью в работу или объясняя что-то девочкам.

Так и было. На заднем дворе, спиной ко входу, стоял парень. Сосредоточенный, мокрый. Словно машина, один за другим, он бил по древесному бревну, вкопанному в землю. Бил так, что кора давно слетела со ствола, обнажив гладкую сердцевину, что сейчас все сильнее и сильнее покрывалась сетью трещин и древесных нитей.

— Ясуо, все в порядке? — девушка подождала очередного удара, а после задала вопрос.

И лишь тогда парень пришел в себя. Последующий удар, что был уже устремлен к бревну закончился резким скрежетом и широкая трещина прошла сквозь весь ствол. Ясуо остановился, удивленно глядя на девушку:

— Кин? Извини, я так задумался, что не слышал ничего. Тебе открыли сестры?

— Э… нет. Ясуо… ты в доме один.

В один миг и без того светлое лицо парня стало белее мела, а взгляд широко распахнутых глаз сузился в две хищные точки.

— Их еще нет дома? Который час, Кин?

Парень суетливо начал одеваться, приводя себя в порядок после тренировки.

— Уже вечер, Ясуо. Я пришла, как мы и договаривались.

Взгляд парня заметался, но потом остановился и он замер.

— По… понятно…

— Ясуо — а вот Кин ничего понятно не было. Все ее поведение вызывало беспокойство и озабоченность — Я на машине. Можем подключить службу безопасности. Не переживай, мы быстро найдем Томо и Тоши.

Ее беспокойство остановил не парень. Нет. Приглушенный стенами голос Тоши, что доносился с входных дверей: