– Где ты этому научился? – Джессика восхищалась прекрасно приготовленным стейком из рыбы с овощами на гриле.

– Когда я переехал от родителей, мне нужно было что-то кушать и это не могли были быть фастфуды. Я привык к вкусной и здоровой пище, а так как я полностью отказался от содержания родителей, мне приходилось покупать продукты и готовить все самому. Первое время было очень сложно, совмещать учебу, работу и к тому же учиться готовить. Со временем, мастерство кулинарии дошло до хорошей отметки, это стало занимать меньше времени и получаться вкуснее.

– Ты потрясающий! Само совершенство!

– Не говори так. Я все равно не могу соревноваться в этом с тобой.

Узнавая Майкла лучше, Джессика даже начала забывать, что о нем говорят таблоиды. Для нее он открывался с совершенно другой стороны. Она возвращалась вечером с работы, а он встречал ее с очередным букетом и вкусным ужином. У нее даже стала появляться иллюзия, что они безумно влюбленная пара, которая живет вместе. Они ночевали то у нее, то у него. И за эти несколько дней в каждой квартире появились какие-то вещи, принадлежащие друг другу.

Каждый день, проведенный с Майклом, откликался где-то глубоко в душе. Даже минутное расставание, когда он уходил на кухню за стаканом воды или в уборную, заставляло сжиматься все внутри. На работе она ждала сообщение от него, а когда видела на экране мобильника его имя, сердце переходила в бешенный ритм. Для нее их отношения стали заходить слишком далеко. Несмотря на то, что она видела Майкла другим, поселенное на подсознании мнение окружающих, не давало покоя:

Он не заводит серьезных отношений.

Они никогда не говорили о том, что между ними. Джессика боялась его ответа. А Майклу, как она считала, это и не нужно было. За эти три дня Майкл ни разу не ходил в ночной клуб и не устраивал домашних вечеринок. Джесс считала, что он не хотел, чтобы его друзья ее видели. Конечно, ведь она не вписывалась в привычные для него образы моделей. Она не была богатой или знаменитой. Она была собой. Обычной нью-йоркской девчонкой.

В четверг у Джесс после обеда была встреча с рекламодателем. Она закончилась немного раньше, чем планировалось. Джессика не стала возвращаться на работу и поехала домой. Сегодня они договорились с Майклом, что будут у него. Открыв дверь в его апартаменты своим ключом, она зашла внутрь. Майкл с кем-то разговаривала на балконе по телефону. Дверь была приоткрыта:

– Она ничего не знает. И это ее не касается. – Голос Майкла был раздражен.

–… –на другом конце что-то ответили.

– Она не должна ничего узнать. Ты понимаешь это?

–…

– Никогда.

– …

– Ее это не касается. Повторяюсь еще раз. Все что ей нужно знать, она узнает. Остальное я оставлю при себе.

Джесс поняла, что речь идет про нее. Но о чем именно? У Майкла что-то или кто-то есть, о чем он не хочет ей говорить? Она не знала, как вести себя в этой ситуации. По существу, они были никем друг другу. Ни прав, ни обязательств. Но настроение было испорчено. Она демонстративно, чтобы не выдать себя и то, что она слышала часть разговора, бросила ключи на журнальный столик. Когда они коснулись стеклянной поверхности, Майкл повернулся на шум.

– Мне пора, Алекс. Джессика пришла.

Закончив разговор, Майкл положил телефон в задний карман штанов.

– Привет, милая. Как дела? – он подошел к ней и легко поцеловал в висок, притягивая к себе.

Пытаясь подавить в себе эмоции от его телефонного разговора, Джессика нервно сглотнула.

– Дерьмово. Винсент отправил на встречу с клиентом. В ресторане было очень душно и у меня разболелась голова.

– Тебе принести аспирин и воды?

– Было бы замечательно.

У нее и правда, болела голова, толи от услышанного, толи самовнушение для правдивости.

Через пару мгновений Майкл появился со стаканом воды и лекарством.

– Спасибо, – она закинула таблетку в рот и сделала большой глоток. Поставив стакан на столик, она откинулась на диване и закрыла глаза.

Казалось, что прошла целая вечность. Они молча сидели в гостиной, каждый погруженный в свои мысли. Но Джессика чувствовала, что все это время Майкл не сводит с нее глаз.

Когда головная боль начала отпускать, Джесс открыла глаза. Майкл сидел напротив нее в кресле, положив голову на руку. Пальцами он нервно тер лоб. Взгляд был напряжен. Он увидел, что она смотрит на него и обеспокоено спросил:

– Тебе лучше?

– Да, значительно. Спасибо. С кем ты разговаривал?

– С двоюродным братом Александром.

– Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенным и напряженным?

–Ты слышала наш разговор? – Джесс отрицательно помотала головой. – В принципе, ничего особенного. Просто в нашей семье есть некие условия, которые мы должны соблюдать. А я этого не хочу.

– Что-то серьезное?

– Можно и так сказать. Но я все равно не буду делать, что они хотят.

– Почему? – Джессика внимательно наблюдала за выражением лица Майкла. Ей не нравилось то, что она видела в его глубоких синих глазах.

– Потому что я считаю это неправильным. Давай сменим тему, пожалуйста.

– Если ты считаешь, что так будет лучше… – она понимала, что он не доверяет ей. Видимо, она не так много для его значит.

Утро пятницы началось как обычно с совместного душа и завтрака.

– А что будет, если нас кто-то увидит сегодня?

– Не переживай, я знаю, как для тебя это важно и об этом я уже позаботился, – он провел рукой по влажным волосам. – Ты сегодня заканчиваешь как обычно?

– Да. Надеюсь, Винсент ничего не придумает, – она недовольно поморщилась при упоминании о своем официальном бойфренде. – А у тебя какие планы?

– У меня сегодня еще одна встреча на счет рекламного проекта. После этого я планирую заехать за тобой. Не против?

– Только не останавливайся сильно близко к зданию редакции. А то любопытные глаза могут все испортить.

– Как скажешь, – по Майклу было видно, что ему не нравится эта идея, но он ничего не стал возражать.

Поцеловав Майкла на прощание, Джессика отправилась на работу. До обеда она провела в своем кабинете решая кучу вопросов, которые взвалил на нее Винсент, уходя на какую-то важную встречу вне редакции. С самого утра она собиралась поговорить с ним по поводу их отношений, но как обычно, Винсент отменил их разговор и срочно покинул свой кабинет.

За десять минут до наступления обеда, в двери ее кабинета просунула голову Элли.

– Милая, ты идешь?

– Господи, неужели уже обед?

– Да.

– Ты не видела, Винс вернулся?

– Он возвращался примерно час назад, но вскоре снова ушел. Он был очень рад чему-то, как будто он подписал какой-то контракт на интервью на миллион долларов.

– Странно, обычно этим он поручает заниматься мне. Видимо, действительно что-то очень важное, что он даже не решился доверить. Ладно, черт с ним. Идем?

– Идем.

Они вышли из редакции и направились в ресторан, где обычно обедают.

– Джесс, что с тобой?

– В каком смысле?

– Ты светишься как рождественская елка. Я не видела тебя такой… Да, пожалуй, могу сказать, что никогда.

– Честно? Не знаю. У меня как будто появились крылья.

– С чего бы это? Ты же до сих пор не поговорила с Винсентом?

– Нет. Собиралась сегодня, но он, как всегда, нарушил мои планы, – глубоко вздохнув, Джесс принялась изучать меню бизнес-ланча.

– Если причина не в горе-бойфренде, то в ком? Это явно из-за того, что у тебя кто-то появился. Это Марк?

– Нет, это не Марк.

– А кто? – глаза Элли были полны удивления. – Кого ты успела найти за три дня, пока мы не виделись? У тебя что, тайная жизнь от своих друзей?

– Прости, дорогая. Я пока не могу ничего рассказать. Потому что сама ничего не понимаю и не верю, что это происходит на самом деле. Да и вообще, я не совсем уверена, что что-то происходит.

– Ну уж, милая, то, что что-то происходит, в этом ты можешь даже не сомневаться. У тебя раньше никогда не было от меня секретов. Я не буду тебя пытать, просто скажи, у тебя кто-то есть?