Медлила не долго. По ощущениям минуты полторы. Всё это время, буравили друг друга упёртыми взглядами. Мой с примесью боли и его, полный надежды.

— Ну и. — поудобней устроилась в тёплом салоне — У меня кот не кормлен, побыстрее можно?

— Не в моих правилах, — замялся Ник начиная разговор. — И наверняка прилетит мне от Егора после, но прошу, поговори с дедом.

— Говорила, несколько дней назад. — фыркнула, отворачиваясь к окну — Больше не хочется.

— Алиса. — устало потёр глаза Ник, привлекая к себе мой внимание — Романов и не думает вытаскивать свой зад из случившегося с ним дерьма.

— Это я, по-твоему, дерьмо?! — воскликнула, перебивая мужчину.

— Ты, нет. Последствия вашей…связи.

— Последствия договора деда и Егора, ты хотел сказать?!

— Не отрицаю абсурдность ситуации.

Разговор продолжался на повышенных тонах. С моей стороны естественно. Ник же был собран и спокоен.

— Егор в дерьме — факт. Вытащить его можешь только ты. Если он, конечно, ещё жив. — покривил, со странной усмешкой губы.

— В смысле ещё? — спросила, подкатив глаза, раздражаясь от непонимания.

— Для тех, кто в танке: жила была девочка Алиса, с очень могущественным и жестоким дедом. — начал говорить так, словно сказку слабоумной рассказывает — Опустим часть с твоей косячностью, залётами и договором. — вернул на секунду адекватность, но всего на секунду и продолжил — Мальчик Егор подло воспользовался своим положением и сильно обидел Алису. Из любви к своей семье, жестокий дед похитил обидчика внучки и удерживает того в подвале, обещая убить ублюдка.

— В смысле…

— Аллилуйя. — прошептал, задирая голову к верху.

— Ну а мне какое до этого дело? — придала лицу эмоцию “камень”.

Это ведь не может быть правдой? Мой дед Лёша не такой. Может в начале карьеры он и мог творить разного рода безумства. Но ведь не сейчас, правда?

— Просто поговори с дедом. Тебе ведь не плевать.

— Плевать. — ответила слишком скоро.

— Врёшь. — уловил мой взгляд, наполняющийся слезами — Ты мне должна помнишь?

— Ничего я не должна. — отвернулась, часто моргая.

— Услуга за услугу. Ты сказала “идёт”, помнишь?

— Помню. — буркнула, нахмурив брови.

*31 декабря*

— И что, у тебя есть что-то вроде комнаты пыток? — спросила, складывая руки на груди, в защитном жесте.

— Алиса. — с усмешкой покачал головой дед.

— Ему больно? — ещё один вопрос, после небольшой паузы.

Старалась выглядеть больше, чем равнодушной, так словно мне плевать на него ровно так же, как и на судьбу племени Чимбу.

— Больнее чем тебе. — едва склонил голову набок, сканируя меня взглядом.

— Мне не больно. Меня убили. Вы. — намеренно добавила последнее, дабы горячо любимый родственник не перекладывал всю вину на Романова.

— Он не имел прав на тебя. — строго отрезал, резко включив “бигбосса” — как говорит Слава — И ответит за это.

— Это была моя инициатива. — вру, стараясь не отводить глаз, от пронзительного взгляда дедушки — Соблазнила, воспользовалась, бросила. — поджимаю губы, прекрасно понимая, что он мне не верит, но вру до конца.

От одной только мысли, что ему причиняют боль или его вовсе может не стать — сердце сжимается до боли и предательский ком подбирается к горлу. Ладно! Не от одной, от двух. Всё же врезать как следует ему стоило!

— Хороший у него друг, не первый день трётся у моего дома, в отличие от тебя. — сощуривает взгляд.

— Была не в курсе. — поморщилась, вспоминая водопады и реки слез в первые два дня — Отпусти его. — прошу тихо, не выдержав и опустив взгляд — Пожалуйста. — добавляю ещё тише, глядя на теребящие кофту руки, сквозь пелену слёз.

— Ради чего? — спрашивает с усмешкой.

— Считаю это будет достойным извинением с твоей стороны, за подписанный договор. — не стесняясь слёз поднимаю взгляд на прародителя.

Каким бы жёстким ни был этот человек с врагами, сотрудниками, коллегами, есть то, перед чем он бессилен — семья, в особенности слёзы внучки.

— Отвезу тебя. — говорит с лёгким кивком, давая понять, что меня услышали — Не спорь. — добавляет, стоит мне открыть рот.

Не отвечаю, поднимаюсь с места и следом за дедушкой плетусь к выходу из дома. Пятиминутный разговор выжал из меня все соки. Не могу сказать, что было настроение отмечать новый год, но теперь его стопроцентно нет.

— Ну как успехи? — присела рядом со мной на пол Лина, перебирая тонну бумажек.

— Языки мне даются легче, чем три тома ресторанного меню. — устало откинулась на спинку дивана, прикрывая глаза.

— Почему три тома? — послышался вопрос.

— Потому что бар, основное меню и десерты. — усмехаюсь, прокручивая в голове все существующие салаты в “Онегине” — Чем быстрее выучу меню, тем быстрее смогу обслуживать столики, а это возможные чаевые. Нам с тобой не помешает.

— Да уж, это точно. — тяжело вздохнула Лина.

Не в самом приветливом состоянии, наша с ней финансовая сторона жизни. Я две недели после нового года просидела без работы, тратя то, что осталось на карте. Хозяйка студии, которую снимает Лина, узнав обо мне и о Брюсе, подняла месячную оплату на двадцать процентов. У меня не было абсолютно ничего, поэтому пришлось потраться на мелочи, вроде зубной щётки, шампуни, нижнего белья и новой мисочки, и лотка для Брюса. Прежние остались у Егора и забирать их мне не хотелось, да и не смогла бы, теперь зная, что несколько дней, Романов “гостил” у моего деда. Ну а после, после, конечно, была возможность, но за имением нового — старое мне было просто не нужно.

За два дня выходных устала больше, чем за рабочие дни, проведённые пусть и на удобном, но каблуке. В жизни столько не учила, но, если хочу задержаться в этом месте — придётся потрудиться. Есть варианты и проще, например работа по специальности на пол ставки, но зарплата практически в два раза меньше, чем в “Онегине”.

Новый рабочий день и первая попытка сдачи меню. Вчера не рискнула даже пытаться. Была не уверена в своих силах, но сегодня, думаю стоит попробовать. Дожидаюсь Лериного обеденного перерыва, и сперва пересказываю все что помню и знаю, а после отвечаю на её каверзные вопросы.

— Достойно, для такого короткого срока. — говорит коллега, поправляя губную помаду — На абы какой столик ставить не могу, клиенты разные и не все терпят новичков. Будем решать по ходу дела. Идёт?

— Идёт. — киваю, не сдерживая улыбку.

Всё-таки не зря потратила столько времени на это чёртово меню.

Выходим в зал, отпуская пару официанток на обед. Лера придирчиво осматривает зал и отрицательно ведёт головой.

— К этому нельзя. — кивает в сторону нового, уже сидящего за столиком посетителя — Слишком придирчивый и скандальный. — поясняет.

— Жирный и противный. — говорю едва слышно, чтобы никто кроме Леры не услышал.

— Н-да…не лучший вариант первого клиента. — говорит с усмешкой — Да и заказ у него уже приняли. Вот! Этот твой. — кивает, в сторону стройной брюнетки исполняющей обязанности хостес и мужчины идущего за ней.

— Без вариантов? — спрашиваю нахмурившись, разглядывая знакомую улыбку мужчину.

— Это лучшее что могло с тобой случится. Частый клиент, даже если оплошаешь, улыбка и номер телефона всё исправят. Не смотри так. — подкатывает глаза — Просто номер, не более и то если попросит. Он правда адекватный и бояться нечего.

— Угу. — мычу, с силой сжимая в руках меню.

— Вперёд. — шипит, ущипнув меня за бок, подталкивая тем самым в перёд.

Выхода нет. Дежурная, не слишком широкая, но заметная и приветливая улыбка.

— Здравствуйте. — привлекаю к себе внимание сидящего за столиком мужчины — Меня зовут Алиса, я буду вашим официантом. Хотите начать с меню или я могу предложить вам основное блюдо?

— Меню. — отвечает с усмешкой, принимая кожаную папку из моих рук.

— Сделаете заказ сейчас или мне подойти позже? — спрашиваю, надеюсь приветливым тоном.