Девушка оказалась в темноте. Она стояла и осматривалась, пытаясь понять, что произошло. Вокруг была только пустота. Был слой земли под ногами уходящий за горизонт и темная пустота вокруг. Ни стен, ни дверей, ни окон.

- Эй! Есть тут кто? Что произошло? Эй!

Марина покрутилась на месте и пошла вперед в произвольном направлении. Скоро увидела нечто светящееся впереди. Марина ускорила шаг. Скоро она почти бежала вперед. Скоро она приблизилась к женщине. Женщина была в золотом сари и сидела на земле высаживая росток дерева в землю. Марина молча осматривала женщину и место, в котором оказалась.

- Ну, здравствуй, моя девочка, - спокойно сказала женщина, поднимаясь с земли и поднимая свое лицо к Марине.

- Мы знакомы?

- Пока еще нет. Но, думаю, сейчас самое время познакомиться. Меня зовут Ишват. Я заключила с тобой сделку. Да, ты предпочла забыть все, что было после и во время заключения сделки. Это разумно, боль, кровь многих тревожат, а ты итак пуглива и нежна.

- Что за сделка? Что это за дерево? Где я?

- Мы в тебе. Дерево - это твоя сущность. Твои душа, дух и тело. Сначала оно было сухим, почти мертвым, но, когда ты встретила Вэлли и Элейн оно сбросило лишнее, и появилась робкая зелень листвы. Я была так рада за тебя и думала, что вскоре ты зацветешь, но нет. Ты начала вянуть, листва опадает. Как я ни поливаю встречами и лаской, ты гибнешь, и, возможно, скоро умрешь. А мне придется искать новый сосуд. Поэтому я призвала тебя в это место, чтобы спросить – чем я могу тебе помочь? Марина, как мне вернуть твою душу к жизни?

Оторопев от услышанного Марина отшатнулась от богини и споткнувшись начала падать. Резкое движение вернуло ее обратно в сад. Она лежала, но у ее лица было нечто с резким запахом. Марина поморщилась и попыталась увернуться от навязчивого и противного запаха.

- Жива! Дыши, дыши! Да, лучше морщится, но быть живой. Эй, кто там, пусть принесут носилки или кресло. Как же ты меня напугала. Ну чего ты? Откуда слезы? Страшно? – и мужские руки прижали Марину к теплому и знакомому телу.

- Вэлли… - прошептала она, прижимаясь. Перед глазами все плыло. Тело слушалось весьма неохотно.

- Тихо-тихо, теперь все хорошо. А будет знаешь, как? Будет замечательно. Я обещаю тебе. Все будет просто замечательно, - бормотал эльф скороговоркой поглаживая волосы и спину девушки, прижимая ее к себе. Принесли специальное кресло. Марину перенесли на кресло. Закрепили ремнями. Марина с ужасом отметила, что не может ровно держать свою голову. Голову также закрепили ремнями.

- Мадам. Марина, вы видите меня? - произнес не знакомый голос. Марина слабо качнулась в направлении голоса и слабым голосом ответила:

- Я вижу только размытые пятна. Кажется, я потеряла сознание. Слабость. Я умру?

- Мы сделаем все, чтобы вы выжили, мадам. Похоже на отравление. Более точно только после обследования. Поехали. Вы сопровождаете Ваше величество? Тогда ускорьтесь, ведь мы хотим, чтобы все было хорошо.

- Не хорошо, а замечательно. Ты вылечишь ее, или умрешь сам. Это понятно?

- Да, ваше величество.

Марину везли по коридорам. Она чувствовала теплую ладонь накрывшую ее руку и легкий ветер от быстрого перемещения. Слышно было недоумение и шелест рождающихся сплетен. Эти ледяные глаза, эти злые вежливые фразы. Как же она устала от всего этого. Марина чувствовала, что падает в забытье. Какой-то шум и моргающая картинка размытых пятен мешала уйти в свет. Такой теплый золотой свет. Совсем как та женщина-богиня. Ишват.

- Ты будешь жить Марина. Так нужно. Мы должны успеть спасти этот мир.

*   *   *   *

Когда Марина открыла глаза было темно, но тьма не была полной. Она поняла, что лежит на своей кровати, просто полог кровати завешен. Марина села. Голова слегка закружилась и подступила сильная тошнота. Ускорившись Марина подползла к краю кровати и ее вытошнило чем-то мерзким, черным и скользким. Ее движение тут же услышали. Кто-то подбежал, придерживал ее волосы, пока она извергала из себя неведомо что. Когда приступ стих она увидела, что заляпала и белье на кровати, и пол из наборного паркета, и частично штаны и обувь того, кто был рядом. С последним усилием Марина качнулась в сторону от грязи. Девушка лежала поперек кровати свисая головой и отметила что после случившегося ей значительно лучше. Она слаба, но лучше видит и чувствует медленный, но прилив сил. Поняв, что извержение закончилось, державший ее волосы подошел, и она опознала в нем Килдэра.

- Не стоит смущаться. Вы живы и это главное. Я рад что мои погребальные услуги не понадобились. Трое суток вы пролежали в коме. Их величества были очень расстроены. Многие потеряли головы. Но теперь все наладится., - Килдэр вытирал ее влажной тряпочкой. Движения были мягкими и заботливыми. Закончив с чистотой лица, он дал ей воды сполоснуть рот. Равнодушно наблюдая, как она полощет рот и сплевывает на пол. Быстрым и точным движением закрутил ее волосы и закрепил поданной спицей. Аккуратно и осторожно как стеклянную статуэтку он посадил ее на кровати, добавив подушек под спину, укрыв одеялом. Он сделал все возможное, чтобы ей стало комфортно. Когда он почти ушел, Марина окликнула его по имени. Он вернулся.

- Мне страшно одной в такой большой спальне. Это немного…

- Я посижу рядом сколько потребуется, - тепло сказал Килдэр улыбаясь и накрывая ее ладонь своей. Марина смутилась, но руки не убрала и, отведя взгляд, притихла.

- Жаль, что вы пропустили праздник осени. В этот раз он был особенно прекрасен. Богатые краски осени. Урожай. Дворцовый театр просто превзошел себя в этот сезон. Их выступление даже смогло унять ярость Эдвина Шнапса, а он известен своей жесткостью в определенных вопросах. Розу года не получил никто. Это тоже было в первые. Элейн плакала все время с момента как вас обнаружили и до недавнего времени.

- Где она сейчас?

- Ее накачали снотворным. Она не спала трое суток. Все время была у вашей кровати, плакала и винила свою беспечность.

- Беспечность? Почему? Причем здесь она? Я просто неудачно упала в обморок в саду… - растерянно пробормотала Марина.

- Это не так. Вас отравили очень сильным ядом. То, что мы сейчас разговариваем я отношу к разряду чудес великой богини. Это не иначе как проявление ее милости к нам.

- милости…-Марина растерянно смотрела на Килдэра и уже хотела его спросить о его религии, когда услышала вскрик и ее порывисто обнял Вэлли. Он легко приподнял ее с кровати прижимая к себе и целуя куда придется, обнимал и повторяя нежные глупости, бурно проявлял свою радость. Прервал его бурный восторг похожий вопль и объятия Марины Эдвином. Тот также сильно обнимал, целовал и выражал крайнюю радость. Только по словам радостных эльфов девушка поняла, что плачет. Чувства били через край. Она также сильно обнимала их и целовала куда придется. Наконец накал страстей поутих и ее подняли и перенесли на кресло. После мужчины вышли, и прислуга в лице красивых девушек эльфиек и полукровок переодела Марину и попутно протерла влажным мягким полотенцем. Сил на сопротивление не было, и Марина просто подчинялась переодеванию, созданию прически, маникюр пилкой, и легкого макияжа. Через полчаса ее прекрасную и слабую отвезли в гостиную, где сидели знакомые ей короли – Вэлли, Дэрек, Эдвин, Ломан, Робин и Чарльз. Элейн не было. Марина отметила, что солнце встало и сейчас, либо ранее, либо позднее, но утро. Мужчины были рады, хотя уже и более сдержаны. Все смотрели на нее с долей беспокойства.

- Мы очень рады, что вы вернулись к нам. Нам очень недоставало вашей улыбки на празднике осени, - Дерек подошел и поцеловал внутреннюю сторону ладони смущенной девушки.  – Что ж выводы из ситуации сделаны. Теперь к вам приставят охрану для нашего и вашего спокойствия. Плюс возможно вам не будет так одиноко. Все же разные дела изрядно отвлекают нас от вашего общества.

- Я не думаю… - начала было Марина, но ее прервал Ломан

- И это правильно. Теперь думать будем мы. Наша халатность чуть не стоила тебе жизни. Это совершенно недопустимое развитие событий, - Марина с изумлением отметила волнение Ломана. Для нее стало неожиданным волнение этого внешне всегда спокойного мужчины о ее судьбе. Ломан ответил на ее немое изумление уже более спокойно, - Я виню свою беспечность. Вы совсем не приспособлены ко дворцовым интригам. Я должен был предусмотреть подобное развитие событий. Теперь все будет иначе. Я умею делать выводы.