— Да куда?! — возмущенно воскликнула я, но все же встала с кровати.

— Знакомство с невестами, — летящей походке подходя к гардеробной, ответила мама.

— Разве она не вечером? — уточнила, наблюдая, как мама распахивает двери гардеробной и примеривается к одежде. — Не годиться… нет… нет…

— Ты такими темпами забракуешь все мои тряпки, — громко фыркнула я.

— Ты должна выглядеть, как ведущая отбора невест, а не как принцесса или строгая бизнес-леди. — отмахнулась мама от моих слов. — Что касается остального… то я разбудила тебя так рано потому, что мы должны подготовиться. Выбрать наряд, обговорить манеру поведения. В целом, подготовить к съемкам. Кроме того, перед выходом каждой невесты ведущие будут коротко рассказывать о девушке жениху.

— То есть, это будет не просто представление участниц, а полноценное знакомство с женихом? — мрачно переспросила я.

— Дан, — развернувшись, мама закатила глаза. — Не выделывайся, я же помню, что несколько лет назад ты была фанаткой Холостяка. Постоянно смотрела эту передачу! Я даже стала заочно ненавидеть всех холостяков из-за этого. Ты должна примерно понимать, как все будет.

— Ага, — хмыкнула я. — Наш холостяк оденет костюмчик и будет примерно ждать своих невестушек на крылечке? А после церемонно подарит розочку почти всем участницам.

— Примерно так, — кивнула мама, доставая, какое-то платье. — Только раздавать Розуэльд будет не розы, а кольца. Обручальные…

— Что.?! — поперхнулась воздухом я.

— А что? — удивилась мама. — По-моему интересная идея. По итогу испытаний останется лишь одна невеста. И кольцо у нее сразу будет. Розуэльд сам это придумал. Он приехал уже с кольцами. На территории их королевства находятся хрустальные подводные пещеры. Камни колец сделаны из зачарованного хрусталя. Их нельзя разбить благодаря магии, но вид свой хрусталь сохранил. Причем все кольца разных оттенков. Наш "холостяк" будет сам выбирать цвет по характеру девушки. Ты ведь знала, что эльфы придают особенное свойство оттенкам цветов? Розуэльд решил использовать эту древнюю традицию. Цвет парнишка подберет по первому впечатлению характера девушки. В последующем цвет будет играть очень важную роль.

— Почему? — заинтересовалась я.

— В зависимости от прохождения испытаний будет яркость камня. Чем сильнее цвет, тем лучше девушка прошла испытание. Своеобразная оценка. Что же до самого цвета… Я сама не ожидала такого от молодого парня, но он очень мудро рассуждает. Ему важны личные качества девушки. То, насколько девушка благородна, например. Не в плане титула, а именно в душе. Он не хочет, чтобы королевой в последующем стала жестокая и эгоистичная девушка. Он хочет выбрать достойную жену, мать и королеву. Многие испытания, которые мы обговорили с Розуэльдом направлены именно на оценку личных качеств. И на то, чтобы девушка имела возможность меняться.

— В каком смысле? — удивленно пробормотала я.

— Смотри, — вздохнула мама и приблизилась с выбранным платьем. — К примеру, девушка пришла на отбор. Но у нее камень темного оттенка. Чаще всего: кровавый или черный, коричневый, серый. Отталкивающий в общем. Это значит, что в душе девушка не очень красива. Но на испытаниях каждая из девушек будет ставать перед выбором. Всегда. Например, одним из испытаний Розуэльд выбрал лекцию у одного философа. Недолгая. Он расскажет девушкам одну эльфийскую легенду. А после девушки отправятся в иллюзорный мир, где станут главной героиней легенды. Они не будут помнить себя. Они на самом деле станут героинями легенды. И должны будут сделать от ее имени сложный выбор. Если лекция философа действительно затронет чувства невесты, то она сделает правильный выбор, и камень станет более приятного оттенка. Это будет показатель того, что девушка способна меняться, стала добрее, изменила жизненные приоритеты. По итогу недели, Розуэльд выгонит девушку, у которой будет самый темный камень.

— Выгонит, — скривилась я. — Даже если она ему понравится?

— Есть лазейка, — улыбнулась мама. — Розуэльд может подарить одной из девушек иммунитет на свиданиях. Испытаний же на одной недели предполагается всего три. И Розуэльд будет звать одну девушку на свидание. Это тоже своего рода испытание. Ведь в конце свидания девушка может получить иммунитет, а может совсем уйти с отбора. Ну… или просто уйти ни с чем. Решение, разумеется, зависит от принца.

— Продумано очень хорошо, — удивленно пробормотала я. — Никогда бы не подумала, что у Димы в голове есть мозги…

— Ты что-то сказала, дорогая? — спросила мама, которая отвлеклась на другое платье.

— Нет! — мгновенно воскликнула я и сразу же осеклась.

Мой поспешный ответ явно выглядел подозрительно. К счастью, мама была слишком увлечена, чтобы прислушиваться к каждому моему слову.

— Ну раз нет, — рассеянно произнесла мама и протянула мне белое платье с брильянтовым украшениями. — Тогда одевай.

Осторожно забрав у матери платье, я расправила его.

— Корсет? — удивилась я.

Именно удивилась. Платье было слишком красивым, чтобы расстриваться из-за корсета.

— Да, — кивнула мама. — Одеть я помогу.

Отвечать ничего ей не стала, молча выражая свое согласие и отправилась одеваться. Это… было тяжело. Корсет действительно тяжело затянуть, но я практически не заметила всех тягостей. Мой взгляд не отрывался от зеркала, напротив, которого мы стали.

Девушка, которая отражалась в стекле… была не мной. Это была, какая-то определенно другая версия меня. Лиф платье был закрыт по самое горло, платье само по себе было практически полностью закрытыми. Имело длинные рукава и было длиной в пол. Но… что рукава, что декольте были покрыты морозным кружевом. И все. Только кружево, ничего не скрывающее. Но это еще не все. Спина была полностью оголена, поэтому сзади платье выглядело очень вызывающе.

Кроме того платье обтягивало все изгибы тела. Имело плотный корсет, как уже было сказано, который утягивал мою талию до невозможности. Мне приходилось дышать через раз, но… это того стоило.

На этом сюрпризы платья не заканчивались. Обычная белая атласная ткань была лишь до середины бедра. Далее же… начиналось все то же кружево. Вот только оно не открывало вид на мои ноги, как можно было подумать сначала. Не открывало, ведь кружево в ногах было полностью покрыто драгоценными камнями — брильянтами.

— Мама… — глухо пробормотала я.

Какое же оно дорогое? Я ощутила себя очень дорогой хрустальной вазой. Смешной вопрос, но улыбка невольно тронула губы… а если я растеряю камушки? Этот забавный вопрос тут же не постеснялась озвучить матери и долго слушала ее звонкий смех.

— Дорогая! — весело воскликнула мама. — Ну ты как скажешь! Разумеется, платье покрыто таким слоем магии, что ты даже если захочешь оторвать от этого платья камни, то у тебя не выйдет!

— Ого! — невольно вырвалось у меня. — Супер-маго-клей!

И на платье скосила взгляд с еще большим уважением, чем добилась очередной истерики мамы. Она смеялась, наверное, минут пять.

— Ты неподражаема! — восхитилась мамочка.

В ответ я только улыбнулась. Что сказать? Хвалите меня, хвалите!

— Ладно, — взмахнула руками мама. — Пошли! Я на диван тебе положила информацию про девушек. Тебе нужно выучить все!

Недолго песня пела…

Через полчаса я поняла это очень ярко. Раздражает… нет! Бесит! До звездочек, до чертиков бесит! Надо бежать, пока я не разнесла весь дворец в хлам и не отменила это садо-мазо извращение под названием отбор невест!

АЛИСА.

Просто. Ужасный. День. Честно! Мало того, что разбудили ни свет ни заря, так еще и вертят, словно куклу весь день! Сначала приехали портнихи. Эти невыносимые дамочки тыкали в меня иголками в самых неожиданных местах! Потом же… когда я уже подготовила к окончанию пытки и уговорила себя подождать… пришел ништячок с папкой документов!

— Информация о других девушках, — пояснил он. — Инструкция поведения. Документ про правила безопасности. Его просят подписать всех девушек. Прочитаешь. Согласие на отбор, подпишешь. На это теперь три часа. Потом начнется репетиция отбора.