— Леди Даниелла, как так получилось, что ваша мать сбежала?

— Она поняла, что политика дело сложное. Ради благополучия народа, мой отец должен был жениться на Ее Величестве Гвинеи. Моя мать не хотела им мешать. Ведь отец мог хотя бы попытаться обрести счастье в договорном браке, — моя улыбка стала еще шире и стала походить на оскал.

— То есть вы признаете, что брак Его Величества Арамида и Ее Величества Гвинеи договорной?

— Разве для вас это неожиданность? — наиграно удивилась я. — Договорные браки не редкость. Думаю, все присутствующие прекрасно понимают, что король обязан в первую очередь думать о своем народе. Порой правителю нужно отказаться от личных чувств и собственного счастья ради этого. Но разве это новость? Так было всегда и так будет. Король живет ради народа.

— Как к этому относится ваша мать? Она здесь?

— На данный момент она действительно находиться во дворце. Она отнеслась к этому спокойно. Разумеется, ей было больно, но она женщина разумная, поэтому просто ушла. Сейчас же… прошло уже много лет и моя мать смирилась. — убийственно ласково ответила я.

— Смирилась? Или все же увидела шанс после смерти королевы Гвинеи?

Неожиданный вопрос. И что скрывать, неприятный.

— Моя мать… — протянула я. Как бы сказать, чтобы не соврать? — Относится к отцу с глубоким уважением, но не считает, что былые чувства имеют право на жизнь. Как я уже сказала, прошло много времени. И после всего, что она пережила… моя мать не готова снова быть с отцом.

Хух, выкрутилась. Хотя это было сложно. Фраза "без комментариев" напрашивалась сама собой. Неужели их правда это интересует? Разумеется, они ищут сенсацию, но… это омерзительно.

— Как она относится к вашему завтрашнему дебюту?

— Холодно, — пожала плечами я. — Мою мать не прельщает такая перспектива, но она понимает, что для наследной принцессы это неизбежно.

— Леди Даниелла, королевский вестник, — представилась столичный корреспондент. — По дворцу ходят неприятные слухи, что короля давно не видно. Правда ли, что король пропал?

Все замерли в ожидании, а некоторые даже затаили дыхание. Хм… не ответить на этот вопрос будет тяжело. Эти акулы уже захватили наживку и готовы убивать. Эм… неловко. А еще страшно… нервно. Ведь каждое мое слово — это канат, по которому я хожу. А каждое решение — тонкий лед, на котором я стою, и который в любую секунду может треснуть.

— Информацию, относительно этого, предоставят вам и другим уже на балу, — извиняясь, я придала улыбке и взгляду мягкости. Как бы говоря: " подождите еще немного, все будет. Скоро".

— Леди Даниелла, — снова обратились ко мне. — Уже всем известно, что на балу будут принимать принца Розуэльда. Уже известно, с какой целью Его Высочество едет к нам?

— В одном из дружественный договор между нашими королевствами есть пункт, что с наступлением двадцати лет принц обязан провести отбор, — тихо и немного фальшиво рассмеялась я. — Этот отбор должен обязательно, по условиям все того же договора, проводиться у нас. Принц едет сюда именно с этой целью.

— То есть в нашем королевстве будет проводиться Отбор Невест?!

— Кто в нем будет принимать участие? Список невест уже составлен?

— Вы тоже считаетесь невестой принца?

— Да, — кивнула им. — У нас действительно будет проводиться Отбор Невест. Статус невест обретут все совершеннолетние и свободные аристократки. Что касается моего участия в отборе, — я загадочно подмигнула в камеру. — Вы узнаете все завтра.

— Принца Розуэльда никто не видел, — вдруг спросил кто-то. — Вам известна его настоящая внешность? Он откроет ее невестам?

— Нет. К сожалению, истинная внешность принца мне неведома, — покачала головой я. — На все остальные вопросы, касательно отбора, думаю, принц ответит сам. И уже своим невестам.

— Как королевская семья нашего королевства Старкет относится к скандальной правящей династии Эмбра-анд? Все известно, как они взошли на престол.

Та-ак. Тут нужно тщательно подбирать слова. Отвечать нужно за всю семью.

— Моя семья не одобряет путь крови, который избрала эта семья для восхождения на трон. Но у них получилось. Теперь они правят. Моя семья относится к ним нейтрально. Чтобы не случилось несколько лет назад, это королевская семья, с которой принято считаться.

— Принято? — зацепился за слово один из журналистов. — Но считается ли с ними ваша самья на самом деле?

Вот здесь я реально не выдержала! Это уже не просто улыбаться и глазами хлопать! Мне задают политические вопросы, на которые я не знаю ответа! Я здесь всего несколько минут!

— Без комментариев, — холодно произнесла я и поднялась.

Амелия поняла меня без слов и приблизилась.

— Господа, — вежливо кивнула она. — Прием окончен.

— Но Ваше Высочество..! — стали возмущаться журналисты, но Амелия была неумолима.

Стража вежливо, но неприклонно стала выводить репортеров.

Сама я устало упала обратно на диван, схватившись за голову. От всего этого, она жутко разболелась. Я и представить себе не могла, что они начнут задавать такие вопросы.

Присев рядом со мной, Амелия ласково погладила меня по волосам.

— Ты привыкнешь, — вздохнула девушка. — Это сложно, я понимаю. Но это одна из… как бы сказать? Одна из обратных сторон власти. Нам всегда задают много вопросов и всегда пытаются опорочить. Вытянуть тайные, самые грязные, секреты наружу.

— Мне это не нравится, — скривилась в ответ. — И я не уверена, что вообще хочу в это вмешиваться.

— Но придется, — покачала головой Амелия. — Хочешь того или нет, но ты дочь своего отца. Его кровь течет по твоим венам. А он король. Значит ты принцесса, его единственная наследница. Тебе придется принять власть. Разумеется, если ты хочешь быть рядом с отцом.

Поцеловав меня в щеку, девушка поднялась.

— Я оставлю тебя, мне еле нужно заниматься балом. А ты подумай, — шепнула она напоследок и медленно ушла.

То, что произошло сегодня… она права. Одна из сторон власти и мне очень сильно нужно задуматься. Готова ли я к такому? Мне нужен отец. Хочется папу. Но… готова ли я ради этого навсегда связать себя с политикой?

Знаю, многим нравится вкус власти. Но не мне и я не многие. Те другие, сейчас наверняка даже не задумались бы. Но многие не понимают, не знают этой… обратной стороны медали.

Нужно ли мне это? Серьезный вопрос, сложный. На который у меня, увы, нет ответа.

И думать об этом не хочется. Что-то подсказывает мне, что этот ответ придет ко мне сам. А пока… стоит задуматься о настоящем, а не будущем.

Поднявшись, я отправилась искать Артура. Он нашелся в своем кабинете, сидящем над красивым свитком ярко выраженного желтого цвета.

— Это и есть тот самый древний документ на языке темных? — предположила я.

Резко подняв голову, мужчина улыбнулся мне.

— Да, — ответил. — Этот язык забытый. Но твой дедуля тоже очень древний. Поэтому есть шанс, что он его знает. Заодно и ты расспросишь его.

— Хорошо, — кивнула я. — Пойдем?

Мужчина сложил свиток в кожаную сумку, и мы пошли к центральному входу во дворец.

— Э-э? — выразила свое удивление я.

Как-то уже привыкла, что из дворца мы выходим через крольичу нору. А тут…

— Это что? — спросила, разглядев конструкцию, что преградила нам путь. — Машина?

— Магобиль, — гордо отозвался Артур. — Собрал по рассказам твоего отца про земные машины. Ненавижу кареты! А магобиль быстрый и удобный. А главное, земля вообще не влияет на поездку, ведь магобиль ее не касается. Он летит. В нескольких миллиметрах от земли. И никогда не устанет потому, что это не лошадь, а техника. Заряжается магией водителя. Как тебе? — на последнем вопросе в голосе мужчины промелькнуло легкое напряжение.

ПОДПИШИСЬ НА АВТОРА, ПОЖАЛУЙСТА, ЧТОБЫ С ЛЕГКОСТЬЮ НАЙТИ ВТОРУЮ КНИГУ ЭТОГО ЦЫКЛА И НЕ ПРОПУСТИТЬ ДРУГИЕ НОВИНКИ!

— Ты шутишь?! — удивленно воскликнула я. — Да это же машина прям как на Земле! Да еще и летает! Она в тысячу раз круче, чем наши машины! — запищав от восторга, я вскрикнула. — Показывай, как работает это чудо!