Амелия улыбнулась и покинула мои комнаты.

Сама же я застыла в смятении. Не этого мне хотелось… такое чувство, будто удавка на моей шее закручивается слишком быстро.

С детства мечты познакомиться с отцом не покидали меня, но… становиться принцессой? Брать на себя ответственность? Принимать обязанности? Готова ли?

Видимо, выбора нет.

Вот только… и почему мне кажется, что Амелия была уж слишком довольной?

Через некоторое время, я все же переварила информацию и решила с ней переспать. Хотелось немного отдохнуть, подремать. А то прошла всего половина дня, а я уже как выжатый лимон.

Но надеждам было не суждено сбыться. Ведь, когда я вошла в комнату, то обнаружила Мирьем, увлеченно листающую мой дневник.

— Что ты делаешь?! — пораженно воскликнула я.

Женщина подняла на меня взгляд и скривилась. В глазах загорелась истинная ненависть:

— Ведьма! — закричала она. — Темная!!!

— Что? — отшатнувшись, я испуганно схватилась за дверь. — О чем ты?

— Думала не узнаю, что ты прячешь тут гримуар? — махнув моим дневником, прошипела девушка и быстро приблизилась ко мне. — Подбираешься к нашему королю?!

Оу. Ну, с другой стороны… патриотизм у нее в крови. Не скажу, что это так уж плохо. Но в данной ситуации немного страшно.

— Права была королева! — тем временем, девушка подошла ко мне почти вплотную. — Иномирянки чудовища! На костре нужно вас сжигать!

Фыркнув, я нервно улыбнулась. За моей спиной все еще была спасательная дверь. Не думаю, что стоит пренебрегать ею. Поэтому я осторожно сделала шаг назад.

— Не совсем понимаю про что ты, — неуверенно произнесла я. — Но… ты ошибаешься.

— И в чем же позволь спросить?! — скривилась девушка.

И тут мне в голову пришла гениальная мысль!

— Посмотри на мои крылья! — радостно сказала я. — У какой ведьмы есть такие?

Мирьем покосилась на мои крылья. После опустила взгляд на гримуар…

— Я горгулья, — тем временем, постаравшись придать голосу уверенности, заявила я.

— Горгулья? — растерянно переспросила служанка. — Тогда откуда гримуар? Такие имеют только ведьмы! А ты пишешь в нем…все! Это делают только черные ведьмы!

Эм… мда-а. Теперь я понимаю, почему мама так бесилась из-за этого дневника. Если она правда из этого мира…ох, мамочка, ты похоже была права. Как всегда.

— Это просто дневник, — ответила ей. — Откуда тебе знать, что горгульи такие не делают.

— Еще одна неувязочка! — махнула дневником девушка. — Горгульи — мифические существа!

— Просто очень скрытные, — парировала я. — Мы ведь хранители… оберегаем вас от нечисти. Мы тайная служба короля! Тайная охрана! Вот! — радостно закончила я.

— Тайная канцелярия, что ли? — фыркнула девушка.

— Ага! — тут же подхватила я.

Ох, пусть думает уже, что хочет. Хотя… а почему я собственно так испугалась? У нее в руках только мой дневник. Никаких колюче режущих предметов. А значит… можно расслабиться.

— Отдай, — выхватив у нее рук дневник, спокойно вошла в комнату и плюхнулась на кровать. — А теперь объясни мне, будь любезна, что ты делала в моей комнате? Почему рылась в моих вещай и читала мой дневник? Даже если бы это был, как ты говоришь, гримуар… ты должна была не читать его, а доложить страже обо мне. Именно так бы и поступила любая обычная служанка. И если… ты считаешь меня ведьмой, то… Встречный вопрос, кто ты такая? — бросила ей в спину свои подозрения.

Мирьем напряглась и замерла. Медленно обернулась и посмотрела на меня прищуренными глазами…

Именно в этот момент в комнате раздался огромный хлопок!

С досадой, я покосилась на свои крылья…. которые, ожидаемо, отсутствовали. О-о, нет! Ну, почему именно этот момент они выбрали, чтобы исчезнуть?!

— Все таки ведьма! — прошипела Мирьем.

Достав из фартука, какой-то флакон с голубой жидкостью, она кинула его в меня! Природная ловкость и быстрая реакция спасли меня — я молниеносным движением скатилась с кровати, избегая удара. Но уже в следующий момент в меня полетело новое зелье!

И от него я уже не смогла сбежать…

Стекло разбилось прямо у моих ног, охватывая тело голубым дымом.

Мое сознание мгновенно стала заполнять тьма.

Последнее, что я ощутила — была боль от падения на пол.

Кажется, меня усыпили…

АРАМИД

Забравшись по карнизам окон, король залез в комнату Артура. Отряхнув лапы, кот скривился. Не так он себе представлял знакомство с дочерью… не так. Точнее, он себе его вообще не представлял, но… ему бы хотелось, чтобы все было иначе.

Еще Амелия со своими разговорами. Вот, чего эта невозможная женщина добивается?! Не иначе, хочет подорвать его хрупкое спокойствие. Прошли годы. С трудом, но король постепенно оправился от предательства любимой и сестрицы. А теперь сестра опять задумала бередить едва зажившую рану. Зачем? Ему и без того больно!

Лишь появление Даниеллы смогло притупить ноющую боль.

Нет. Он не будет верить Амелии. Все свои силы он направит на общение с дочерью. И на устройство ее будущего. Она, как-никак, принцесса! Его маленькая принцесса…

Это так странно! У него есть дочь! Доченька! Дочурка…

Так, ладно. Пора возвращаться в реальность. Оглядевшись, кот громко фыркнул. В кабинете этого невозможного идиота не оказалась. Но, благодаря чуткому кошачьему нюху, Арамид уловил противные запахи из лаборатории.

Комнаты Артура, на самом деле, были мечтой злого гения. Ведь основное место занимала лаборатория. Когда-то король чуть не поседел, когда узнал, что Артур требует отдать под это место целое крыло дворца! Разумеется, здесь были и другие комнаты. Самые обычные. Такие, как роскошная спальня или уютная гостиная. Но королевой этой обители была лаборатория.

Артур мог проводить там часами. А будь его воля, даже годами.

Алхимия была его страстью.

Поэтому король поспешил к этому сумасшедшему изобретателю. Артур нашелся возле чугунного котла, чем-то очень увлеченный.

Арамид усмехнулся и наклонив голову наблюдал за ним. Некоторое время лаборатория наполнилась тишиной, но кот знал, что даже его мягкую кошачью поступь услышали.

— Даниелла мне все рассказала, — спустя несколько минут, Артур хмуро нарушил тишину помещения и хмуро обернулся. — Ты поступил очень безрассудно, когда ничего не сказал мне.

— Понимаю, — грустно кивнул кот. — Даниелла была напугана. Мне не хотелось, чтобы ты напугал ее еще больше своими подозрениями. Потом приехала Амелия и решила устроить банкет. Все завертелось, но…

— Но лучшему другу ты ничего так и не сказал, — перебил его Артур и язвительно фыркнул. — Хотя о чем это я? Где это я тут друзей увидел? Ошибочка вышла! Оказывается, я глубоко заблуждался все эти годы и глупо считал тебя своим другом.

Арамид некоторое время смотрела на парнишку, которого знал еще с академии. Тогда Артур был на первом курсе, а его друг уже был королем. Тогда Артур был шалопаем, а его друг был серьезным архимагом. Тогда Артур был всего лишь просто принцем соседнего государства.

До переворота.

— Ты мой друг, — глухо произнес Арамид. — Мне жаль, что в последние годы я вел себя как придурок. Но ты мой друг.

— Ладно, — пожал плечами Артур и снова отвернулся к этому своему котлу, пытаясь скрыть промелькнувшее в глазах облегчение. — В котле странное жиле.

— Эм-м? — глубокомысленно выдал кот. — Это должно мне, что-то сказать?

— Тебе? Нет. — с некоторым злорадством хмыкнул Артур. — А вот мне… нужно сказать, что тебе предстоит выпить хотя бы целую чашку этого жиле.

— Зачем? — начиная понемногу пятиться к двери, спросил король.

— Потому, что это… — чокнутый алхимик мстительно кивнул в котел. — По идеи, зелье, которое должно вернуть тебе человеческий облик.

Кот уже было занес заднюю лапу за дверь, но замер… и задумался.

— Что ж ты сразу не сказал-то?! — воскликнул кот и с разбегу прыгнул в котел.

— Вообще-то, — задумчиво глядя на кошака, принимающего вонючую ванную в болотной по консистенции жиже, Артур протянул. — Подразумевалось немного не это.