– Что будем делать? – спросила я друзей, пытаясь остановить лёгкое головокружение.

Долгая пауза. Кто-то снова отпил глоток пшеничного пива.

– Ловить кайф, разве ты этого не чувствуешь? Полный расслабон, – рассмеялся Брайс громко.

Мне стало не по себе… Они чокнутые!

– Не знаю… Думаю, не стоило нам этого делать.

– Черт побери, – буркнула Кейт, явно обращаясь ко мне. Её бесит моя неуверенность, она часто об этом мне говорит.

– Ты сейчас все портишь своим занудством, Призрак, – твёрдо произнёс кто-то из мальчишек. – Расслабься. Закрой глаза, почувствуй ветер, забудь обо всем дерьме и прислушайся к тишине… ты невесомое создание, ты бабочка… Ты летишь, летишь…

Следующие фразы доходили до меня отрывисто и приглушенно. Погружаюсь в сон.

*  *  *

Я очнулась, потому что во сне умерла. Замёрзла. Оказывается сон мог стать реальностью. Сперва мне подумалось, что я каким-то образом ослепла, но спустя кое-какое время перед глазами начали появляться знакомые очертания местности, глыбы и деревья.

Ветви дерева прикрывают обзор небосвода, который сейчас казался глубоким колодцем с чёрным дном – ни звёзд, ни луны, а сплошные тучи.

Когда весь организм заработал, в висках застучало, как молотком об гвоздь. Это невыносимо больно… Все идёт ходуном, руки и ноги не ощущаются, черт, видимо, я их здорово отлежала. Стоп… Резко вскакиваю на ноги и чуть ли не шлепаюсь обратно на землю, но успеваю схватиться за ствол деревца. Сколько сейчас времени? Где ребята? Почему меня не разбудили?

Только сейчас до меня доходит, что я одна ночью посередине кладбища. Черт подери!

Мною овладевает страх и паника, а они, как всем известно, не лучший дуэт. Осматриваюсь вокруг. Тишина, только где-то хрустнула веточка, и от этого я звонко вскрикнула. В мыслях пульсирует одно: «Бежать»!

До сих пор плохо понимая, что происходит, я уже бежала прочь в темноту, обходя почти невидимые могилы и искусственные цветы. Сердце бешено колотит, я слышу, как оно стучит: тук-тук-тук-тук-тук-тук. Это адреналин. Это все страх.

В боку уже закололо, но я продолжала бежать, сторонясь и мысли, чтобы позволить себе остановиться и передохнуть. А затем я услышала хруст, тот самый, от которого и началась беготня. Застыв на одном месте, пытаюсь отдышаться и успокоиться, но воображение отказывается подчиняться, вырисовывая любительский фильм ужасов. По спине льёт холодный пот, в висках все ещё стучит самым противным способом. Хочется, чтобы все прекратилось; хочу домой, в свою комнату, где безопасно и тепло, а главное светло!

До ушей вновь доносится какой-то шум, и сейчас я точно знала, откуда он доносился. Шея повернулась в сторону, налево. За этими кустами и деревьями явно что-то было. Что-то большое, что-то нечеловеческое… Поморгав несколько раз, собрав оставшуюся смелость в кулак, я аккуратными шагами прошла к кустам. А может это ребята? Решили подшутить надо мной и вот пугают. Да, ну конечно, это Брайс, Кейт и Филипп – три тупицы, ничего не понимающие в розыгрышах. От них человеку должно быть смешно, а не страшно.

Я осторожно вглядываюсь в темноту, не высовывая головы… И то, что я увидела не входит в список лучших открытий. Мой рот так и остался открытым, глаза выпучились наружу, готовые взорваться от напряжения. Сердце задрожало. Первое, что мне довелось разглядеть в темноте – два ярко-жёлтых глаза, от которых у нормальных людей встали бы волосы дыбом. Эти глаза… янтарные, огромные, полные отчаяния и злости. Неестественно узкий зрачок напоминал чёрную дыру, это существо словно обладало гипнозом. Тогда мне удалось задержать крик своей холодной ладонью… Я притихла. Потом увидела следующее: чудовище стояло на двух задних лапах, а рост его составлял два с половиной метра. Чёрная, взъерошенная шерсть напоминала воронье гнездо, но и оно странным образом выделялась из темноты. Морда, именно морда чудовища была волчьим оскалом: вытянутый большой нос, огромная пасть, которая была примечательна огромными клыками (точно сказать нельзя, где-то десять сантиметров), вздёрнутые треугольные уши, ловившие каждый шорох за миллисекунду; поэтому огромный волк сразу почуял чье-то присутствие. Его массивная шея повернулась в мою сторону, а нос начал принюхиваться, выдавливая разъярённый оскал. Он тяжело и отрывисто дышал, как после долгой погони за жертвой. И кажется, на сегодня его жертва – я.

Так сильно засмотревшись на то, чего по факту не существует, я и не заметила слезы на своих щеках. Нет, нет, нет, только не плакать, чудовище обязательно услышит мой стон или всхлип. Мамочки… Горькая теория посетила мою голову: неужели монстр съел ребят?.. В это мгновение руки задрожали, а колени посетила ломанная дрожь. Осознавать, что сегодня умрешь от острых зубов огромного волка – не очень приятно, знаете ли… Сглатываю слюну и чувствую солёный привкус. Монстр, тем временем, осматривался по сторонам, будто что-то разыскивая. Не меня ли?..

Вновь набираюсь смелости и оглядываю волка с ног до головы. Теперь же глаза уловили его мощные мускулистые руки, почти как у человека, только покрытые мехом и большими острыми когтями. У этого парня, наверное, нет проблем с разрезанием хлеба. Ха, с такими-то ножами… Стоп, эй, о чем я думаю? Надо бежать! Уносить ноги! Так почему я стою и ничего не делаю?

Какова вероятность того, что оборотень догонит меня и пустит на шашлыки? Какова вероятность того, что он не услышит моих шагов и не пустится вдогонку? Какова вероятность выжить здесь, сидя под кустами и наблюдая за здоровенным волком? Именно, вероятности нет, есть только риск.

Набрав воздух в легкие, я протираю мокрые глаза руками и тихонько отступаю назад, стараясь не наступить на листик или сучок. Из-за кустов слышны грозное рычание и дыхание зверя. С ним точно что-то было не так. Возможно, он даже учуял меня, но просто не захотел убивать. Или запах кустов отбивал мой, хотя такую зловещую вонь перебьёт только разложившийся труп. Я разворачиваюсь спиной к монстру и аккуратно прохожу по мягкой почве, отделяясь от кустов. И это было моей грубейшей ошибкой…

Волк громко зарычал, и я услышала приближающие шаги, от которых дрожала земля. Бежать было бесполезно – все равно догонит и прибьёт, как муху. Я осторожно разворачиваюсь, когда чувствую на макушке головы горячее дыхание и вонь сырого мясо с гнилью. Если бы знала, что встречу оборотня, прихватила бы с собой пару серебряных пуль. Ах да, оборотней же не существует! Тогда кто сейчас демонстрирует мне свой ужасный оскал? Чьи клыки и большие зубы мечтают прокусить мою шею? Кого я сейчас вижу? От страха и безысходности я оцепенела, стараясь не всматриваться в его пасть. Волк сморщил нос, а его уши поджались. Обычно собаки так делают, когда хотят напасть… Вот и настал мой конец. Боже, честное слово, если выживу больше никогда не буду готом!

Я подняла глаза на небо, заметив первые звезды, и по щекам спустились струи воды. Подул холодный ветер, взъерошивая шерсть монстра и мои волосы. Два ярко-жёлтых глаза внимательно смотрят на меня, будто пытаясь понять сущность, и на секунду мне показалось, что в монстре есть что-то человеческое. Вдруг неподалёку послышались голоса, окликавшие моё имя. Оборотень резко повернул голову в сторону и принюхался, а затем вновь вернул внимание ко мне. Снова послышались мужские голоса. Они кричали: «Марго, где ты?!», «Марго, отзовись!», «Марго, ау». В душе появилась надежда, но что волку стоит прокусить мою плоть и убежать прочь в чащу? И почему он просто смотрит? Я судорожно набрала воздух в рот и произнесла:

– Значит, это ты убил двенадцать невинных человек?.. – в голосе много уверенности, но, к сожалению, он всё-таки дрогнул.

Монстр склонился надо мной так, что наши глаза сровнялись. Я испугалась, но устояла. Сердце на секунду перестало биться. Я умерла? Зверь испепелял меня взглядом и будто хотел этим что-то сказать, но я не понимала. А меж тем голоса стали совсем близко. Осталось лишь закричать «я здесь» и все, спасение! Однако, как думалось, несуществующее чудовище все ещё дышит в меня смертью. И это завораживает.