-- Пожалуй, пленэра достаточно, -- сдалась Лиа. - Материал начинает вырисовываться: хорошее ограждение, которое только подконтрольные еноты могут преодолеть. Про насосы, баки упоминать не буду, слишком сложно и неинтересно. Строгий учёт-контроль. Что у нас с охраной?

   -- Люди в возрасте, степенные, -- с готовностью ответил Альфред. -- Найти работу у нас тяжело, ею дорожат. Пойми одну простую вещь, у нас не мегаполис, где всем на всё плевать, выгонят, так выгонят, пойду в другое место.

   -- Подержи-ка сумочку, -- попросила Лиа.

   Под изумлённым взглядом Альфреда она опустилась в позу Чатуранга Дандасана и заглянула под бак. Ничто так не доставляет детективу удовольствия как материальное подтверждение его версии ограбления. Среди мусора она обнаружила обёртки от сникерсов!

   -- Держи, Альфред, меняю на свою сумочку -- Лиа протянула ему найденную улику. -- Что-то мне подсказывает, что не ветром его туда занесло. Кто-то подкормил енотов.

   -- Бред, -- сказал он, с недоумением осматривая обёртку.

   -- Может и бред, -- легко согласилась Лиа. -- А давай посмотрим ближайший пожарный шланг? Конечно, если он есть.

   Альфред ничего не ответил, но по его сузившимся глазам поняла, что есть. Быстрым шагом он направился к зданию завода. Вытирая на ходу салфеткой руки, Лиа устремилась за ним.

   Навесной шкафчик с шлангом обнаружился за углом. Ещё не открывая его, Альфред грязно выругался и поднял с земли срезанную пломбу с перекушенным хомутиком.

   -- Две недели назад вместе с инспектором проверял шланги, разматывали, наполняли водой, -- пояснил он свою импульсивность. -- Без моего разрешения никто и близко не подойдет к ним.

   -- Это твоя земля, Альфред, я умываю руки, вернее я их уже умыла, -- Лиа бросила использованные салфетки в сумку. -- Я ничего не видела и не слышала, как я понимаю, ты тоже. Если кого-то найдёшь из своих, то он уволится по собственному желанию, подкоп ты по тихому закопаешь, обойдёмся без милых енотов и полиции. Тебе нужна работа, мне нужна работа, мы ведь профессионалы, ведь так?

   -- Так, -- Альфред ответил так кисло, словно предварительно проглотил лемон.

   -- Ну а если так, то покажи мне немного производство воды, чтобы я могла охватить непьющий сегмент слушателей "Радио Канада" и распрощаться с тобой.

   Последующий час Лиа вникала в тонкости и прошла всю технологическую цепочку от лаборатории проверки качества до склада готовой продукции. В беседах с людьми, она нет-нет, да и подбрасывала вопросы, чтобы выяснить отношения в коллективе. Альфред был прав, чтобы слить воду посредством внутреннего оборудования нужен был сговор как минимум троих человек, что было маловероятно, рабочая атмосфера хоть и была фамильярной, отличалась строгой дисциплиной. Бунтующие водители являлись отдельной кастой трудящихся, которые могли себе позволить вольности в силу своей исключительности. Желающих крутить баранку по извилистым дорогам было мало, а зимой надо было обладать решительностью и отвагой камикадзе, чтобы выйти на обледенелые трассы. Как только начались профсоюзные поползновения, Альфред внёс изменения в правила поведения персонала в результате чего водители сидели на территории в кабинах грузовиков как мыши в норах в присутствии грозного вездесущего кота.

   Покончив с заводом, Лиа засобиралась обратно в гномье царство, люди её утомили. В кои-то веки выпала возможность понежиться в бассейне за редакционный счет, посидеть под сушилкой, прислушиваясь к потрескиванию нагревательных спиралек. Освободившийся от схватки с пикетчиками Стив предложил подвезти, но повинуясь какому-то глупому инстинкту Шерлока Холмса, Лиа убедила себя, что ей непременно нужно пожевать чипсов, которые продаются на автозаправке и пройти туда надо непременно через стоянку отстоя дальнобойщиков. Поэтому она отрицательно мотнула головой на предложение Стива и зашагала вдоль забора навстречу заветной цели.

   Не отдавая себе отчёта, что собственно собирается увидеть, Лиа свернула на парковку. Никого и ничего, кроме гонимого ветерком одинокого стаканчика. Шелест камыша на противоположной стороне стоянки навевает мысли о белом шуме вечности. А еще он шепчет о енотах, невольных пособниках неведомого злодея.

   Еноты для скрытного выдвижения на позиции использовали канавку, которая обнаружилась в камыше. Самих любителей сникерсов не наблюдалось, зато выцветший пакет плотной бумаги зазывно сигналил клешнёй краба своего логотипа. Он был цел, лишь немного примят. Преодолевая брезгливость, Лиа высвободила его из камыша, заглянула вовнутрь. "Салфетки, неиспользованный пакетик кетчупа, разовая вилка... а это что?!" Лиа не поверила своей удаче - у нее в руках был чек бара "У снежного краба" на покупку двух сэндвичей "Папа Краб" и одного "Мама Краб". Чек был датирован часом ночи прошлого воскресенья!

   Переступив порог бара, Лиа отметила, что с посетителями стало получше: ручку игрового автомата дёргал пожилой дедуня, пара затрапезного вида трудяг в грязных комбинезонах во всю уплетали спагетти с фрикадельками. Джо был на месте и занимался любимым делом - полированием стойки. Завидев Лиа, он улыбнулся и полез за Саппоро.

   -- Э нет, Джо. Мне одного Папу Краба и пива из синей бутылочки, -- остановила она бармена.

   -- Ничего себе заказец, Папа Краб у меня для избранных, -- восхитился Джо, делая знак в окошечко кухни за спиной. -- Сейчас Мария приготовит. И дня не прошло, а ты начала изменять Саппоро.

   -- Прокатилась на голубом буксире капитана Теда, решила попробовать все оттенки синего на вкус.

   -- Будешь с ним в море, попроси его сделать Цунами Теда, -- посоветовал он, сноровисто открывая бутылку пива. Только купи заранее у меня "Айсберг Водка", а то потом будешь чихать и кашлять как Поль.

   -- Поль, это который француз?

   -- Француз, француз, его чуть не смыло за борт.

   -- Так это что, было настоящее цунами?

   -- У Теда есть фирменный трюк, -- пояснил Джо, наливая пиво в бокал. -- Он подгоняет буксир к высокому айсбергу, стреляет в него из винтовки. Айсберг или разлетается вдребезги или переворачивается, возникает такая волна, что запомнишь до конца жизни. Поль выбрал очень опасный айсберг, в виде арки. "Хотел увидеть обрушение Триумфальной арки", - это он мне потом рассказывал. Тед сделал ему такое обрушение, что Поль после плаванья выпил вечером литр водки как воду. Хотя было уже поздно, простуду он подцепил. В стрельбе по айсбергу надо уметь чувствовать его сердце, место где накоплено всё его напряжение. Мало кто знает айсберги лучше Теда. Он и Огонь льда может сделать, у него экскаватор высверливает огромную линзу, при хорошем солнце можно выжигать по дереву...