– Около двух десятков.
– Ну да, нас бы пара десятков, тоже не впечатлили, – засмеялся я. – Только вот у некромантов их было несколько сотен. Часть уничтожили маги, а часть нам пришлось вручную резать, да и то, едва не погибли все. Очень уж они сильны.
– Ой, – взвизгнула Ленси, когда в комнату зашла Линда, которая, вместо того чтобы меня охранять, носилась где-то со своими щенками.
Сейчас же гарх вспомнил про свои обязанности и пришёл ко мне, вместе со всем своим выводком. Щенки тоже подросли, поэтому могли впечатлить любого, они уже были размером с большую собаку. Видно охрана не стала поднимать шум, так как мои дружинники предупредили, что угрозы от гархов ждать не нужно.
– Видали, – гордо сказал я. – Линда где-то нагуляла, так что скоро у меня будет целая стая гархов, которые любого на куски разорвать могут. Кстати, одного из некромантов Линда лично убила.
– Надо же, – удивлённо воскликнула лекарка, да и две её товарки тоже загалдели, хоть до этого сидели молча. – Щенки тоже на людей не нападают.
– Если их не трогать, то не нападают, так же как и их мать.
– Насколько я помню, вроде бы наш старичок себе одного приручить хотел, неужели ничего не вышло? – Спросила Ленси.
– Не получилось, как он не старался, видно что-то не так делал.
Просидели мы так до позднего вечера, после чего мне нужно было идти на ночное дежурство, стену охранять. Заступал я на боевой пост со всеми своими дружинниками, на этот раз никаких поблажек граф аристократам не делал. Впрочем, на стене хватало и магов, прибывших вместе с Рагоном, нам нельзя было допустить прорыв нежити в город, поэтому и были такие строгости.
За всю ночь ничего страшного не произошло, ни одного мертвяка на горизонте не появлялось. На счёт этого я не обольщался, куда-то армия ушла, а наставник во время своего путешествия явно не мог перебить всех, а только малую часть, поэтому вскоре нам придётся их найти и уничтожить, если они, конечно, не умотали в глубину мёртвых земель, что сомнительно. Глупо было поднимать бунт, достичь таких успехов и просто уйти, явно же, просто так взять крепости и снова установить там артефакты нам не дадут, будет держаться за каждую твердыню, стараясь нас обескровить.
Как мне стало известно, Рагон ещё утром послал разведчиков в разные стороны, которые должны были внимательно следить за всеми дорогами и предупредить, если увидят, что армия нежити к городу подходит. Только вот она затаилась, несколько человек из разведки возвращались и докладывали, что не видели ни одного мертвяка, а это настораживало, такое ощущение, что они снова где-то собираются в одном месте.
Трое суток мы просто охраняли город, ожидая, когда император вместе с армией вернётся, вообще, мне можно было уже собраться и ехать домой, моя командировка должна закончиться. Само собой сделать я этого не мог, так как прекрасно понимал, что меня тут просто не поймут, да и сам себя уважать бы после такого перестал. Была бы тут простоя разборка аристократов, то и думать бы не стал, пусть без меня друг другу глотки режут, да своими дружинниками рискуют. Только вот мёртвые земли угрожали всей империи, не только мне. Вокруг них расположены три цепи крепостей с амулетами, первая уже разрушена, если также падёт вторая и третья, то и до моих земель немного останется.
Как и говорил Рагон, армия императора пришла через три дня, вечером, причём к ним уже отправляли вестовых, чтобы немного поторопить и взбодрить солдат. Мол, давайте ребята, поднажмите, впереди ждёт отдых и нормальный сон без ужасов. В городке сразу же стало тесно, причём многим воякам даже домой не хватило, приходилось ставить палатки прям на улицах, зато оборону города они взяли на себя. Вместе с императором прибыл какой-то командующий войском, который доверял только своим людям, поэтому их на стены и поставил, чем несказанно нас порадовал.
Были в рядах прибывших и некроманты, который солдаты графа едва на мечи не подняли, когда увидели. С трудом удалось отцам-командирам своих подчинённых успокоить. Все эти некроманты прошли проверку и не могли быть предателями. Видно, в их мозгах поковырялись маги, как в моих, когда в школе парня убили и искали виновного. Я тоже, если честно, смотрел на этих ребят с подозрением, а их высокомерные рожи меня просто раздражали. Смотрят на всех как на дерьмо, видно тоже мёртвые земли в голову ударили. Хотя, если взять моего наставника, то он постоянно на всех так смотрит, причём и в мёртвых землях тоже.
Два дня армия стояла без дела, командование давало отдохнуть солдатам, а на третий день, утром, меня пригласил к себе граф.
– Значит так, господин барон, – начал он. – Вы уже мне формально не подчиняетесь, поэтому тебе переходите под командование господина архимага Рагона. Примите мою благодарность за храбрость, которую вы проявляли во время отражения нападения на мой город, я этого не забуду.
– Понятно, – кивнул я. – Какие у нас дальше-то планы? Пойдём освобождать крепости и там артефакты устанавливать.
– Вам об этом сообщит господин Рагон, я вас больше не задерживаю.
Делать нечего, пришлось идти и к своему бывшему наставнику для дальнейших разъяснений. Го в карете не оказалось, как сообщили наёмники, он ушёл на совет к императору. Само собой, следом за ним я не пошёл, так как меня туда никто не пропустит, моим баронским титулом гвардейцев не впечатлишь, там все сплошняком благородные люди и нечета мне. Пришлось стоять и ждать возвращения архимага. Он пришёл часа через два, причём злой как собака, видно что-то на совете пошло не по его плану. Наёмники, охраняющие Рагона, старались вообще ему на глаза не попадаться. Я тоже хотел было незаметно уйти и вернуться завтра, но был замечен архимагом.
– Ты что сюда припёрся?! – Спросил он. – Опять тупые вопросы задавать.
– Не совсем, просто мне сказали, что я перехожу под ваше командование, вот и пришёл доложить и спросить, что делать.
– К выходу готовься, завтра с утра выступаем к ближайшей крепости, подготовь своих бездельников и предателей.
– А почему предателей? – Не смог удержаться от вопроса я.
– А кто ещё-то, у тебя же половина дружинников от меня убежало.
– Ну, как минимум одного вы сами просили взять к себе, – возмутился я. – Так что никакого предательства нет. Да и не совсем вам они служили.
– Ладно, хватит всякую чушь нести, у твоего отряда, как я понимаю, лошадей нет?
– Нет, – подтвердил я.
Дело в том, что лошадей мы в подвал не загоняли, так что пришлось бедным животным остаться в конюшнях, так что их всех убили. Впрочем, это даже лучше, чем они бы померли с голоду. Видно в суматохе, про наших животин, а их было немало, просто люди позабыли, не до них было.
– Плохо, – нахмурился наставник. – Ладно, пешком пойдёте, тем более у меня тоже не все наёмники конными пришли. Всё, свободен.
– Погодите, господин Рагон. – Остановил я архимага. – С продовольствием что? У нас его тоже нет, а граф, как мне кажется, не станет больше меня снабжать припасами.
– Есть у нас еда, – поморщился наставник. – Только о том, как свой живот набить и думаешь. И вообще, у тебя гархи есть, ты вроде в прошлый раз хвастался, что Линда самая ценная в нашем отряде, вот и пусть бы вам продовольствие таскала, тем более у тебя гархов теперь целая свора.
– Таскали бы, если не мёртвые земли. А тут она может только дохляка приволочь.
– Ладно, вопросов больше нет? Всё, проваливай, выступаем с рассветом.
От наставника направился к Лерону, который ждал меня неподалёку, несмотря на то, что он сам из наёмников, его не пускали к наставнику, оберегали универсала как зеницу ока. Только меня с гархами пропустили, даже мэркам пришлось ждать в отдалении.
– Завтра утром выступаем в поход, – сообщил я Лерону. – Так что всех дружинников предупреди, магам я сам сообщу.
– А лекарок тоже брать будете? – Спросил сотник.
– Да, мы теперь графу не подчиняемся, теперь Рагон наш командир, поэтому пусть тоже готовятся, да и почувствуют, какого это несколько дней по мёртвым землям шататься. Тем более, с нами идут не только простые маги, но и два мага жизни, которые будут восстанавливать артефакт, если сами крепость сможем отбить, да и у наёмников лекарки имеются.
