– Долго вы там сидеть будете, недоумки?! – Крикнул наставник. – Выходите, если хоть какая-то тварь посмеет махать оружием, закупорим вашу могилу и уйдём!

Переглянувшись с сотником, я направился наверх, выходить стал первым. Наёмники тоже не были уверены, что в подвале сидят свои, поэтому на меня были направлены сотни арбалетов. Воины засели за кучей обломков, готовые встретить дружным залпом появившегося неприятеля.

– Спокойно, свои! – Крикнул я, подняв руки зачем-то подняв руки вверх, неприятно было стоять вот так, под прицелом. Дрогнет у кого-то рука, и получу болт в брюхо.

– Ну надо же, не подох, – удивлённо сказал наставник, который стоял метрах в десяти, позади меня. – Как всегда за спинами отсиживался?

– Добрый день наставник, – улыбнулся я, опуская руки. – Как же мы рады вас видеть, что так долго шли?

Наши архимаги постаралась на славу, замок был полностью разрушен, не одного целого строения. Неудивительно, что нас так долго откапывали, хорошо, что вообще смогли вход в подвал найти. Придётся теперь графу сильно потратиться, чтобы восстановить свой дом, который ему оставили предки. Наёмников было всего несколько тысяч, причём больше половины пешие, я даже удивился поначалу, как они вообще сюда прорваться смогли, но всё оказалось просто. Дело в том, что магов тут было много, если бы у нас их столько было, то мы точно бы не сдали и внешнюю стену, не смогла бы нежить её взять. Да и ночью, как мне кажется, некроманты не смогли бы так же неожиданно атаковать, заставляя наших солдат нести огромные потери.

Внешняя стена, в отличие от замковой, уцелела, а вот замковая была частично разрушена, так что пришлось наёмникам, а потом и нам организовывать оборону, только вот несмотря на численность, на этот раз я себя чувствовал гораздо увереннее. Немного послонявшись без дела, я отправился к наставнику, хотелось расспросить его, как им удалось до нас добраться, да и вообще, известно ли им, что тут большая армия нежити была. Сразу поговорить не получилось, так как наставника куда-то утащил граф, на приватный разговор. Сейчас Рагон находился в свей карете, ему предложили один из домов в городе, но он отказался.

Меня сразу не бывшему наставнику не пропустили наёмники, которые его охраняли. Только вот архимаг услышал наш спор.

– Пропустите этого идиота, сам хотел с ним поговорить, оказывается, это он мне ногу прострелил, придурок, – раздался знакомый голос из кареты.

– Пожалуй, позже зайду, – резко передумал я.

– Стоять, не бойся заходи, – взбодрил меня наставник.

Оказалось, что он сидел со своей ученицей, обучал её заклинаниям, видно устал, поэтому и решил немного со мной побеседовать.

– Ну, – сурово сдвинул брови архимаг, когда я залез в карету. – Что хочешь сказать?

– В первую очередь хочу попросить прощения за то, что в ногу вам выстрелил, думал, что мертвяк, голосов слышно не было.

– Ладно, – махнул рукой наставник, поморщившись. – Хорошо, что не в брюхо попал.

– Так брюха вашего видно ещё не было, вот и стрельнул в ногу, – порадовал я наставника. – Господин архимаг, как вы смогли сюда добраться то, и почему вас так мало?

– Как, как, – передразнил меня Рагон. – С боями, даже самому любопытно стало, откуда столько этих тварей повыползало.

– А тут тоже армия нежити была, вы её спугнули что ли?

– Не было тут никого, когда мы пришли, видно заранее отступили или вообще давно ушли, как только замок рухнул. Хотя под завалами мертвяков было очень много, некоторые даже не подохли, пришлось добивать.

– А армия не придёт что ли?

– Придёт, куда им деваться, мы как передовой дозор. Пришли проверить обстановку, стоит ли в город войскам идти или начинать с самой ближней крепости и понемногу восстанавливать защиту от мёртвых земель.

– Мы несколько отрядов нежити перебили, – гордо заявила Лилит, ученица Рагона. – Сами почти потерь не понесли.

– Особенно ты больше всех отличилась, – язвительно сказал архимаг. – И вообще, кто тебе позволил нос свой от книги поднимать, совсем обнаглела, волю почувствовала?

– Да я просто так, – прощебетала девочка, она видно уже скоро как и я, совсем перестанет опасаться этого сварливого старика.

– Значит, вся армия нежити куда-то ушла, – задумчиво пробормотал я. – Императорская армия далеко?

– Нет, в трёх сутках пути, примерно, тоже движется сюда. Все артефакты, кроме этого, разрушены, поэтому солдатам больше просто негде отдыхать. И вообще, достал ты меня своими расспросами, давай, проваливай отсюда. Кстати, если тебя кто-то будет тянуть в мёртвые земли, не вздумай соглашаться, слаб ты пока. Всё, иди, надоел уже.

– Там мне уже предлагали, – попытался было я продолжить разговор.

– Пошёл вон, я тебе сказал, – рыкнул Рагон, и мне пришлось удалиться.

Как сюда этот отряд добрался, так и не смог узнать, хоть и было любопытно, впрочем, вокруг полно наёмников шатается, многих из которых лично знаю, особенно десятников, не раз мы с ними вместе путешествовали.

– Господин барон! – Услышал я радостный крик, едва только вышел из кареты. – Да вы ли это?

– Это мы, – улыбнулся я. – Здравствуйте баронесса. Смотрю, господин архимаг тот же состав собрал, который и в прошлый раз был.

Мне посчастливилось повстречать лекарку Ленси. Вид у неё был, скажем прямо, неважный, такое ощущение, что она чем-то больна, похудела, под глазами синяки, видно нелегко ей дался переход, вроде бы наёмники выглядят гораздо лучше.

– Так куда он без нас, – засмеялась женщина.

– Хватит тут орать, – крикнул Рагон из кареты. – Пошли вон отсюда!

– Пойдёмте, господин барон, – заторопилась женщина. – Мы тут в доме неподалёку живём, расскажите, как тут оборону держали и как умудрились очутиться в подвале.

Часа два я беседовал с лекарками, которые наперебой рассказывали мне об ужасах, которые им пришлось пережить за время путешествия. Толком они ничего сказать не могли, так как почти не выходили из кареты наставника, хорошо, что лекарок охранял десяток наёмников, вот десятник тоже подсел к столу и дополнял эти рассказы.

Удалось выяснить, что пятно распространилось на несколько дней пути в глубину империи, сейчас, наверно, уже достигла второго кольца крепостей, где и должно было остановиться. Рагону император приказал попробовать пробиться к столице графства и оказать помощь осаждённым, сам он шёл следом, большая армия поспеть за наёмниками не могла. Как я и подозревал, во всех крепостях некроманты уже побывали, артефакты разрушили, только потом они, похоже, разбились на небольшие отряды и стали отлавливать уцелевших жителей, которые не смогли сбежать вовремя.

Видно такое быстрое появления армии никто из некромантов не ждал, так как они не смогли быстро собрать свои силы в кулах, но и так солдатам приходилось несладко. За несколько дней пути они вступали в бой одиннадцать раз, иногда отряды были небольшими, иногда крупными, понесли потери, примерно десятая часть отряда погибла в сражения, да и раненных хватало. Маги продолжали экономить свои силы, так что приходилось Рагону за всех отдуваться. Сначала думали, что на них и нападают только потому, что хотят замотать магов, а потом уже нанести сокрушительный удар. Рагон тоже понимал, как сильно рискует углубляясь такими невеликими силами вглубь мёртвых земель, поэтому решил, что если город захвачен, сразу же развернётся и пойдёт навстречу императору.

– А как узнали, что мы в подвале сидим? – Спросил я. – Просто догадались?

– Господин Рагон просто был удивлён, что монстров на нас так мало нападает, да и до артефакта нужно было добраться, вот и приказал магам работать, ну и нас само собой. Вкалывали круглые сутки, в несколько смен.

– Монстров мы перебили, – сообщил я. – В принципе, если бы мертвяки город взяли, то сомневаюсь, что вы сюда смогли бы прорваться, слишком тут жителей много.

– На нас тоже эти уроды несколько раз нападали, – сообщила Ленси. – Только они даже меня не впечатлили.

– А много их было?