– А, пусть, – безучастно ответила она, – мне в нем тесновато.

– Олегулюшка, на брудершафт! – Надежда Петровна расплылась в улыбке, и они как по команде одновременно скрестили руки.

– Но-вый год к нам мчится! – гремели динамики.

– Ско-ро все случится! – подпевал зал.

Девушки тоже не отставали от мужчин и активно крутили бедрами. Отплясывали от души кто во что горазд. Особенно разошлись Маша и Маргарита. Ритмичные звуки заставляли их двигаться энергично и даже безумно, словно на последней школьной дискотеке. Александра выглядела куда более прилично. Даже шампанское, которое сегодня лилось рекой, не смогло усыпить в ней бдительность и отключить ее внутреннюю отличницу. Скованней всех танцевала Виктория. Ее нескромный наряд контрастировал с холодной сдержанностью и королевскими манерами. Она плавно, аккуратно покачивала бедрами и то и дело одергивала бретельки короткого платья.

Освобождая место для вновь подошедших мужчин, Александра и Маргарита невольно сместились из танцевального круга. Совершенно случайно они оказались слишком близко к столу, где сидел осоловевший Лев Борисович. Компаньонов у него не было. Родственники и друзья праздно шатались по залу. Любочка позировала усатому фотографу.

– На меня, на меня больше. Люба, улыбнись! Вот, прекрасно! А теперь к роялю, представь, что ты виртуозная пианистка! Вот! Все, я сражен, я фанат классики! Обожаю Шопена! – тараторил усач, щелкая камерой.

И без того смешливая Любочка хохотала не переставая, как заводная.

– А можно у оленя теперь? – она подскочила к световой инсталляции и по-кошачьи выгнула спину. Новогодний светящийся олень привлекал многих в этот вечер, и только ленивый не сделал с ним селфи.

Увидев женские силуэты Александры и Маргариты так близко, Лев Борисович приободрился и рванул с кресла. Улыбаясь, он распростер руки к Александре:

– Шу-рик!..

Она обречено улыбнулась в ответ и двинулась чуть левее, пытаясь избежать объятий. Но это ее не спасло. Лев Борисович сполна одарил Александру текильным выхлопом и теплом своего тела. Повернувшись к Маргарите, он обиженно надул губы, прищурился и погрозил Марго указательным пальцем:

– У… шельма!

– Саш, ты в игре? – прокричала из-за громкой музыки приплясывающая Маргарита. – Тебе на «Ш».

– Шухер, шеф! – недолго думая отозвалась склонившаяся в Маргаритину сторону Александра.

– Шалит, шелудивый. Шифруемся! – заговорщически гикнула Марго, и обе пританцовывая направились в противоположную сторону.

Обнаружив, что его вновь все покинули, Лев Борисович покрутил головой в поисках новой компании. Взгляд его пал на Лиду Мороз, вокруг которой в ритуальной пляске извивался Игорь Петрович Крутько. Из положения глубокого полуприсяду, растопырив руки в разные стороны, он двигался вокруг Лиды, словно краб в брачном танце, интенсивно размахивающий клешнями. Лев Борисович неровной походкой зашагал в выбранном направлении. Подойдя, он показал Игорю упреждающий жест и, не попадая в такт музыки, начал аплодировать осчастливленной вниманием Лиде. Приунывший Игорь Петрович отступил без боя и вернулся к столу, заливать грусть «горячительным».

– Ли-дочка, ты така-а-я выдаю-ю-ющаяся жен-щина! – Лев Борисович блаженно улыбался и раскрытыми ладонями в воздухе рисовал круги на уровне Лидиного бюста. Насладившись видом ее декольте, директор попытался приобнять грудастую подчиненную и почти упал на нее. Рукой он уцепился за шнуровку на спине, и ему почти удалось стянуть с Лиды платье. Атласный корсет заметно ослаб, потайные крючки расстегнулись, а на пол свалилось несколько перламутровых бусин. Ужасная участь для свадебного наряда.

– Не надо стес-нять-ся, Ли-дочка! Те-бе же есть чем гор-диться! – невнятно голосил смеющийся Лев Борисович. – А ты не хочешь такой красо-той ни с кем делить-ся, да? Жади-на!

Старания Лиды увернуться от напора директора и вернуть лиф платья в исходное состояние мгновенно сделали ее королевой вечеринки.

Растрепанный Лев Борисович гомерически хохотал над своей затеей и реакцией окружающих. Рубашка на животе предательски расстегнулась и оголила кусок волосистого тела в области пупка. Неожиданно к нему подлетел изрядно подзаправленный Виктор Фролов и с первой же попытки утащил Льва Борисовича фотографироваться с очаровательной Любочкой. Как только Лев Борисович смог опереться на рояль, Виктор стал лишним на фотосессии и вернулся на танцпол.

Галина Комаренко увела Лиду привести себя в порядок, а в зале зазвучала медленная композиция. Самые прыткие закружили женщин в танце. Основная часть мужчин осталась не у дел, и послышались призывы выйти освежиться:

– Ух, все! Надо перекурить.

На крыльце ресторана толпился народ, разбившись на небольшие кучки.

– Бр, – хлопал себя по щекам короткостриженый брюнет в надежде протрезветь. Рядом бородач Алексей старательно лязгал зажигалкой. Паша Шилов и Андрей Белов повисли друг на друге. Паша сбивчиво пытался рассказать анекдот.

– Андрюха, минутка юмора! Слушай, слушай. Про барабанщиц. Кстати, видел какие? Пум-пум-пум, – Паша указательными пальцами изобразил барабанную дробь.

– Пахан, ты отвлекся. Но да, они действительно такие – пум, пум, пум!

– Ага-ага! Так вот, анекдот. На репетиции оркестра дирижер недоволен игрой ударников: «Если музыкант не может ни на чем играть, – орет дирижер, брызжа слюной, – ему выдают две палочки, и он становится барабанщиком!» Шепот из оркестра: «А если он и с барабаном не справляется, у него одну палочку отбирают, и он становится дирижером!»

– Аха-ха-ха! – Павел и Андрей слегка пригнулись и заразительно захохотали.

На том же крыльце стояли курильщики из «Ресурса» и тоже смеялись о чем-то своем.

– Видели, да? Крутько-старший чуть не стащил платье с Лиды Мороз! Прям рукой ухватился за шнуровку и потащил вниз, – сделал затяжку Владимир Баранов и многозначительно развел руками.

– Да-да! Я бы тоже такую раздел, – усмехнулся крайне захмелевший Сергей Карпов и, выдохнув дым, с силой хлопнул ладонью по кулаку.

– Ну, ты что себя-то ровняешь? По директорской-то роже не каждая осмелится съездить.

– Это ж надо сильно работой не дорожить, чтобы ответ дать.

– Конечно, когда деньги есть, так можно и сотрудников по углам позажимать, – с пренебрежением отозвался краснощекий в старомодном пиджаке.

– Ну так да. Деньги есть, значит, и право имеет, – встрял Алексей Дубинин, затесавшийся среди старших коллег.

Массивная дверь распахнулась, и на крыльцо вывалился Лев Борисович. Окинул дымящих потерянным взглядом и нечленораздельно спросил:

– Ар-артема не видели? Уволок, гад, мои часы. Племян-ничек! Так, глядишь, и без лопатника домой уеду.

– Не-не, не видели! – хором заголосили курильщики. – Ну вы, Лев Борисович, и молодец! Мужик! Как с Лидкой-то Мороз танцевали, а?.. – заулыбался краснощекий и одобрительно поднял большой палец. Все громко захохотали, включая директора.

– Пого-ди! Она у меня еще кан-кан плясать будет, – ответил довольный Лев Борисович и под всеобщий гогот скрылся за дверью.

В зале уставший Геннадий Андреевич после неудачной попытки исполнить пару элементов из брейк-данса вернулся на свое место и обмяк на стуле. Олег Огуля, заметив его через пару столов, начал сигнализировать, чтобы тот наконец-то снял женское болеро. Геннадий Андреевич вопросительно развел руками. Огуля повторил требование. Геннадий Андреевич тяпнул рюмочку, закусил огурцом и показал Огуле неприличный жест. Огуля возмутился, попытался подняться, но ему в локоть вцепилась Надежда Петровна.

– Ой, да брось, Олегулюшка! Ну его к черту!

Огуля показал Геннадию кулак и матюгнулся. Геннадий Андреевич не мог его слышать, но все же прекрасно понял и общий смысл, и даже конкретику. Степень опьянения у обоих была примерно равная, а потому они продолжили взаимные невербальные угрозы. Геннадий, не отрывая взгляда от неприятеля, схватил банан, который вместе с виноградом и киви живописным кругом опоясывал основание канделябра. Взяв на мушку Огулю, он изобразил выстрел из фрукта. Огуля ответил зеркально. Со своего стола из точно такой же фруктовой композиции он тоже выхватил банан и хладнокровно прицелился. Немой конфликт перерос в настоящую банановую дуэль. Как бы дальше развивались события и кто победил бы, осталось невыясненным.