К столу, где сидели Олег Огуля и Надежда Петровна, подскочил Илья Крутько. Он повис на Надежде, что-то весело шепнул ей на ухо и чмокнул сестрицу в щеку. Потрепав Огулю по голове, Илья отправил в рот виноградинку и, выхватив из рук прицеливающегося Огули банан, почти вприпрыжку умчался в зону танцпола.

– У… сейчас начнется, – громко сказала Александра, глядя на танцующих сотрудников.

– Что? Что начнется? – переспросили Маша и Маргарита. Раскрасневшиеся от энергичных танцев девушки вернулись за стол перевести дух и выпить шампанского.

– Эротическое шоу от Крутько-младшего, – пояснила Александра и кивком указала на Илью. Тот, при всей своей упитанной комплекции, двигался выразительно и очень пластично в ритм музыке.

– А, да. Плохо, что у него банан в руках, – согласилась Маша. Все трое уставились на танцующего Илью.

Он как будто услышал девушек и двумя руками на уровне паха уверенно ухватился за фрукт. В своем экспрессивном дерзком танце он недвусмысленно тряс бананом и, энергично дергая тазом, с остервенением подпевал песне.

– Любопытно. Мне кажется, подобное поведение могло бы заинтересовать Зигмунда нашего Фрейда, – безэмоционально отозвалась Маргарита и продолжила наблюдать за Ильей как за приматом в вольере.

Илья вошел в раж и добавил кругообразных движений бедрами в свой эротический этюд. Не всем в полумраке танцпола удалось разглядеть опасность, исходящую от подпитого учредителя. Кто смог заприметить его выступление, мгновенно отступал перед ним. Кто не видел, был неволею втянут в грязный танец Ильи. Пристраиваясь сзади к танцующему, ничего не подозревающему человеку, Илья Крутько с бананом в руках продолжал имитировать интимный всем понятный процесс.

– И ведь в сексизме не упрекнешь, – задумчиво приподняла бровь Маргарита. Илья случайным образом выбирал себе напарника для танца. В попытке доминировать он без разбора вовлекал в свой номер людей, невзирая на пол и возраст. К счастью, энергичная музыка сменилась медленной композицией. Илья, подустав от роли секс-символа, отбросил в сторону банан и закружил в медленном танце Викторию. Она, завершив фотосессию, возвращалась в центральный зал.

– Друзья, а сейчас у нас еще один сюрприз, – обратил на себя внимание Борислав после того, как стихла музыка. – Итак, персонаж, без которого не может обойтись ни один новогодний праздник! Встречайте, Дед Мороз!

Громко стуча посохом, к елке вышел высокий человек в красной длинной шубе, отороченной белым мехом. Красная шапка и огромные рукавицы под стать поблескивали золотом причудливой вышивки. Лицо его утопало в косматой белоснежной бороде.

– Здравствуете, уважаемые сотрудники! – протяжно начал дедушка. – А хорошо ли вы себя вели в этом году? К вам на праздник меня пригласил ваш директор. Он обещал, что вы поведаете мне о своих успехах в уходящем году.

– А тебе премию небось обещал, да, Саныч? – язвительно крикнул Карпов Сергей из толпы.

– А если нет у вас успехов, – продолжил размеренно Дед Мороз, – то можно и стишок Дедушке рассказать. А тебе, Сергей Иванович Карпов, можно и несложный стишок, на пару строчек всего. Потому как длинный стих ты и не осилишь, – Дед Мороз ударил посохом об пол.

Лев Борисович обрадовался появлению нового персонажа и направился к елке.

– Ни-чего я ни-кому не обе-щал! – по слогам кричал надвигающийся на Деда Мороза директор. – Ой, Дед Мороз, а где твоя Сне-гу-рочка?

– Она на другом празднике, не смогла приехать, – пригладил бороду Дед Мороз.

– Ой, да это ни-чего! У нас своих полно! Ой, у нас круче есть, – захохотал Лев Борисович. – У нас ба-ба Мороз есть! Ба-ба Мороз, выходи! Лида, Ли-дочка! Кто-нибудь видел Лиду Мороз?

Окружающие, смеясь, стали оглядываться в поисках Лиды. Лев Борисович потянулся к Деду Морозу и схватил его за бороду.

– Ага! Я так и знал, – подвывал Лев Борисович, – Дед Мороз-то не настоящий!

Директор с упорством тянул Деда Мороза за бороду, и та в итоге поддалась. Резинка лопнула. Борода осталась в руках директора, и все увидели вспотевшее лицо техника Ивана Александровича Трапицына.

– Да! Лев Борисович, раскусили! – Трапицын с облегчением скинул жаркую шубу и растерянно пожал плечами. Зачем-то поблагодарив директора, он потряс ему руку и очень быстро исчез из поля зрения.

Музыка в зале продолжала грохотать. Официанты с подносами по дуге огибали зону танцпола, пытаясь удалиться от толпы скачущих, беснующихся людей. В центр танцевальной площадки вышел кладовщик «Ресурса» – пятидесятипятилетний Григорий Михайлович Путейко. Незаметного и тихого человека в будни диско-шар и алкоголь меняли до неузнаваемости.

Услышав новую зажигательную мелодию, Григорий Путейко одернул двубортный светло-коричневый пиджак и сгруппировался. Слегка пригнувшись, он начал исполнять нечто похожее на кадриль с элементами чечетки. Виктор Сергеевич Фролов, оказавшийся напротив и наблюдавший за Путейко, решил, что это вызов. Виктор Фролов принял позу хищной птицы и ответил лезгинкой.

Между Путейко и Фроловым всегда присутствовала некая напряженность, обострявшаяся в минуты совместных застолий. Что могли делить кладовщик предпенсионного возраста и соучредитель многомиллионной айтишной компании, для окружающих оставалось загадкой.

– Но толь-ко ты! Ры-ба моей меч-ты! – доносилось из динамиков. Зал ревел, унисонно содрогаясь в адской пляске.

Григорий Путейко не мог проиграть Фролову. Он осовременил танец эротичными элементами, пугая дам угрожающей пластикой своего тела. Виктор Фролов отреагировал адекватно. Рывком он сорвал три пуговицы на рубашке и согнулся в акробатическом этюде. Переоценив силы, Виктор не смог эффектно разогнуться и схватился за поясницу. Преимущество было безвозвратно утеряно, раунд остался за Григорием Путейко. Не выпрямившийся до конца Виктор удалился с танцпола.

– Позвольте! Оплачено! – Виктор Фролов выхватил у официанта начатую бутылку Кристалла и подсел к сидевшему в одиночестве Игорю Петровичу Крутько. Похлопав его по плечу, Виктор звучно поставил бутылку и подтащил с середины стола селедку в масляной заливке. Они быстро нашли общий язык. Начали сразу что-то обсуждать и о чем-то мирно спорить.

В танцевальную зону нетвердой походкой ворвался взъерошенный Лев Борисович.

– А! Вот где все звез-дочки! Ух!

Женщины как по хлопку бросились врассыпную. Одна Галина Комаренко осталась в центре моментально развалившего танцевального круга и приняла удар на себя.

– Га-ли-на, – в бессмысленной улыбке расплылся Лев Борисович и пальцем начал тыкать в слегка распустившиеся локоны у висков Галины.

– Лев Борисович, вы устали, вам надо сесть, – ласково ответила Галина и подхватила директора за локоток.

– Ти-пун тебе на яз-ык! Кто же же-ла-ет ге-не-раль-ному сесть! Ты же юрист-ка, или нет? – с подозрением наклонил голову икающий Лев Борисович. – О! А да-вай «кан-кан»! тан-цевать, – предложил Лев Борисович, хлопнул в ладоши и по-братски схватил Галину за плечи. Они вместе и невпопад начали дрыгать ногами.

При появлении директора Григорий Путейко перестал быть лидером танцпола и направился к ближайшему столу за передышкой. Ближайшим оказался некогда директорский стол, за которым в тот момент находились лишь Виктор Фролов и Игорь Петрович Крутько.

Виктор Фролов сразу заприметил обидчика. Он вытянул шею и затих. Виктор не успел закусить наколотой на вилку селедкой. Сохраняя молчание, он так и застыл с вилкой в руке, пристально наблюдая за Путейко.

Подойдя с дальней стороны, Григорий Путейко взял чей-то пустой фужер, налил в него текилы и разом выпил.

Виктор, находившийся на противоположной стороне стола, не мог вынести такого хамства, вскочил со стула и не в силах подобрать нужные аргументы крикнул: – Ну… ну ты че?

Григорий Путейко не понял претензии и даже оглянулся.

– Не, ну ты че? Кто так делает?

Спокойствие Путейко еще больше злило Виктора. Не получив ответа, он замахнулся вилкой на Путейко. Наколотая на нее селедка свалилась на манжет его рубашки.