– Угу, – безучастно ответила та.

– А что за конференция? – спросила Маргарита.

– Конференция «Ресурса», платит за все «Ресурс-ИТ».

– А… понятно. Не удивила, Сань. Схема-то не новая, – протянула Маргарита, и они встретились понимающими взглядами.

– Что-то столько народу туда собирается, и программа очень обширная, – продолжила Маша.

– Основная часть мероприятия в Петербурге пройдет, а потом мы небольшой группой в Выборг едем. Кутько столько задач накидал, что неясно, как это все успеть. Конечно, четыре месяца еще впереди, но все равно такие мероприятия минимум за полгода планируются.

– Так, девочки, держите, – отвлекла всех Лариса. – Машуль, твой комплекс и овощной салат для Вики.

Массивная Лариса довольно шустро управлялась с подносом.

– О, спасибо!

– Спасибо, – сухо проронила Виктория. На публике с матерью она вела себя чересчур сдержанно. С толикой презрения. Виктория стеснялась Ларису и предпочитала скрывать ее от друзей по институту и непосвященных коллег. Маргарита, работавшая в компании меньше всех, лишь спустя полгода узнала об их родстве. Располневшая простодушная Лариса имела репутацию болтушкой с веселым нравом. Виктория являлась полным антиподом матери. Привлекательная, стройная, панически боявшаяся поправиться, она держалась с окружающими по-царски холодно и надменно. Виктория Королева определенно хотела для себя лучшей судьбы. А мысль о том, что на работу секретарем ее устроила мать-кухарка, сводила ее с ума.

– А когда в декрет уходят? – безадресно спросила Виктория, ковыряясь в тарелке.

– Вик, поздравляю! Мальчик, девочка? – Маргарита, расплылась в иронической улыбке. Виктория ответила жалящим взглядом.

– За семьдесят дней до родов, – Александра потянулась к салфетнице. – Хм, пусто.

– А ты все, готова у Ольги дела принять? – спросила Маша.

– Вообще-то я уже два месяца всю работу за нее делаю. У нее то врач, то УЗИ, то документы уехала менять.

Маша и Александра переглянулись.

– Ой, слушайте, – выпалила Маша. – В марте же день рождения у Льва Борисовича. Мне сестрица его, разлюбезная Надежда Петровна, поручила собрать активную группу из «Ресурс-ИТ» и привести всех в переговорку в шестнадцать часов в эту пятницу.

– О нет, – закатила глаза Александра.

– Если бы не годовая отчетность, я могла бы частушки исполнить. «Наш директор молодец, выдал всем зарплату. Ну а если бы не выдал, мы б спалили хату! Ууух!» – затянула Маргарита.

– Браво! – хлопнул в ладоши веселый импозантный дед в полосатой рубашке, ближе всех сидящий к их столу.

– Гран мерси, сеньор, – чуть приклонила голову Марго и вновь посмотрела на Машу. – Но, увы, работа важнее. Если что, я могу накидать с десяток подобных, а кто-нибудь более инициативный и менее занятой озвучит.

– Типа Лиды Мороз и Гали Комаренко? – скривилась Виктория.

– Точно. Отличный вариант.

– Мороз вообще всю молодость в сельском клубе провела. Она сама кому хочешь репертуар частушек накидает.

– Надо делать ставку на ГаляКому, – Александра достала из сумочки бумажный носовой платок и промокнула губы. – У нее наверняка уже есть сборник стихов, посвященных Крутько.

– Так, девочки, я обещала, что в пятницу всех приведу. Надо еще грядущее двадцать третье февраля обсудить, а дальше смотрите сами.

– Ну и народу сегодня. Вообще такого ажиотажа не припомню, – изумилась Александра, посмотрев на очередь у прилавка Ларисы. – Людям даже сесть негде.

– Так вон же свободно, – Маша ткнула на место у окна.

На пустом столе, единственном накрытым скатертью, уже лежали приборы, салфетки в изобилии и два стакана компота.

– Это директорский стол, – равнодушно поправила Виктория.

– В смысле?

– Его накрывают для Тамары Шульц, – нехотя пояснила она. – Крутько тоже частенько за ним обедает. Но, как правило, у Шульц на него пожизненная бронь.

Тамара Альбертовна Шульц работала директором бизнес-центра. Ухоженная, приятная на вид дама со скверным характером. Ко всем без исключения она относилась как к подчиненным и умела усложнить жизнь любому обитателю бизнес-центра. И рядовому сотруднику, и руководителю. Пропуски, парковочные места, мусорные баки – это лишь то немногое, что оказалось в ее власти. От окружающих она требовала уважения и повсеместного соблюдения своих строгих правил. Предпринимателю Иванову она отказала в разгрузке фургона, потому что заранее не подготовил заявку. А программист Косых прошлым летом вынужденно прятал от нее электросамокат. Потому как самокат – это транспортное средство, а значит, тоже должно стоять на оплаченной парковке. Предприниматель Иванов и программист Косых были не единственными, кто избегали с Шульц встречи. Все, кто мог, старались лишний раз с ней не пересекаться.

Лариса Юрьевна Королева сутками крутилась в кафешке и скрыться от Шульц не могла. Вместо этого она выбрала другую тактику. Лариса Королева научилась дружить с мадам Шульц. Она изучила ее предпочтения и вкусы. Держала наготове резервный стол и стала для Шульц терпеливым слушателем.

– Ясно. Так, ну все. Закругляемся.

– Я все.

– Я тоже.

Первой из-за стола поднялась Виктория. Не убрав за собой посуду, она гордо прошла мимо матери, не проронив ни слова.

*****

В назначенный день и час в переговорной было достаточно многолюдно. Из мужчин лишь трое: Алексей Дубинин, Игорь Петрович и Артем Крутько. Дубинин, развалившись на одиноком стуле, наслаждался музыкой в наушниках. Родственники Крутько расположились за длинным столом для переговоров. Уставившись в телефон, они громко обсуждали какое-то видео. Беременная Ольга Мусакова с отсутствующим видом медленно крутилась в удобном кресле во главе того же стола. Рядом – Галина Комаренко со смартфоном в руках. Уткнувшись носом в экран, она искала сценарии для дня рождения директора на сайте школьной театральной студии.

На угловом диванчике разместились Нина Семеновна Голубева – главный бухгалтер «Ресурса» – и Лида Мороз. Психоделический рисунок блузки Лиды наводил на мысли о захвате вселенной грибами, а длительное разглядывание этих узоров могло вызвать головную боль. Нина Семеновна листала фотографии в мобильном и время от времени показывала Лиде наиболее достойные.

– Ой, это ваш сын, Нина Семеновна? Какой большой уже! И так на вас похож. Вот, особенно челюстью, – Лида ткнула рукой в подбородок.

– Ну не знаю, Лида, где уж ты сходство какое увидела. Он вылитый отец.

– Похож, Нина Семеновна, овалом-то лица – очень сильно.

– А вот смотри, – продолжила листать фотографии Нина Семеновна, – какие котята у меня были. Это когда Багира окотилась. В мае того года.

– Ой какие холесенькие, – запищала Лида.

– Да, очень красивые котятки. Смотри, смотри какие. Вот у этой черной девочки ленточка красная, эт самое, а у мальчика голубая.

– Так они сейчас-то, наверное, уже большие?

– Ну да, большие, им скоро год уже.

– А вы сейчас с котиками фотографии вместе пересматриваете?

– Не поняла, как? – Нина Семеновна внимательно посмотрела на Лиду.

– Ну, говорю, забавно было бы им посмотреть на себя, на маленьких-то. – Увидев сомнение на лице Нины Семеновны, Лида продолжила, но уже не так уверенно: – А, ну хотя им, наверное, неинтересно, да?

– Так, эт самое, мы их уже отдали.

По-видимому, это была единственная причина, по которой Нина Семеновна вместе с котиками не пересматривала их детские фотографии. Нина Семеновна высоко вздернула брови. Еще раз присмотревшись к Лиде, она по-птичьи тряхнула головой.

На глубоком подоконнике широкого окна сидела Маргарита. Щелкая жвачкой, она сосредоточенно читала газету – в переговорной комнате их обновляли регулярно. Время от времени Марго комментировала прочитанное и неразборчиво что-то бубнила под нос. Рядом, прислонившись к тому же подоконнику, Виктория демонстрировала Маше очередной маникюрный шедевр на ухоженных ногтях. Она всегда могла похвастаться уникальными, очень сложными орнаментами. Как призналась однажды Виктория, на такую красоту она тратила до четырех часов за визит к мастеру и бог знает сколько тысяч.