Финансовое состояние «Ресурса» в последнее время было плачевным. Компания Льва Борисовича занималась торговлей, что предполагало большие товарные остатки. Задолженность оптовых покупателей только росла, зачастую и вовсе становясь просроченной. Денег на расчетном счете всегда оставалось впритык. В основном хватало на аренду, зарплату и налоги. Способы исправить положение имелись, но Лев Борисович экономить на себе не привык. Даже в самые непростые времена он не смог отказаться от регулярных премий самому себе и дивидендов. Выдоив «Ресурс» до конца, он предпочитал переложить часть расходов на другую свою компанию – «Ресурс-ИТ». Лев Борисович убеждал и себя, и Александру, что имеет на это полное право и действует в интересах обеих компаний. Но все же подобные решения Лев Борисович предпочитал не афишировать.

– Все ясно, Александра?

– Да, Лев Борисович, все предельно ясно.

– И тихо там. Остальных учредителей этим вопросом беспокоить не надо. Генеральный сказал, и этого достаточно.

Александра с подобными указаниями директора сталкивалась не в первый раз.

– Я поняла. Но Маргарита в любом случае оплату увидит.

– Ну что, увидит… Скажешь, что конференция айтишная. Комаренко все бумаги подготовит как надо.

– Хорошо, – кивнула Александра и направилась к выходу.

– Да, кстати, секретаря нашли?

– Ищем. Кандидатов с нашими требованиями и на такую зарплату немного оказалось.

– Плохо ищите. Нормальная зарплата для такой работы. Главное, чтобы симпатичная была, – улыбнулся Лев Борисович напоследок.

«Ага, главное, чтобы симпатичная и умная, и языком хорошо владела, и за три рубля» – подумала Александра, закрывая за собой дверь. Выходя, она столкнулась с целой делегацией из «Ресурса», которая шумно двигалась по коридору.

– Так, я первый ко Льву Борисовичу, – кричал Алексей Дубинин.

– Ага, ща! Ты к проекту самый последний подключился, а докладывать первый лезешь!

– Да если бы не я, хрен бы вы этот контракт заключили! – Алексей ускорился. – Разрешите? – он первым юркнул в дверь кабинета директора.

*****

Сидя за столом в небольшом кафе, которое сотрудники нежно называли «столовка», Александра и Маргарита обедали. Столы и стулья старые, местами слишком замызганные. Освещение тусклое. На подоконниках горшки с цветами, густо покрытые слоем пыли.

– Суровое место.

– Да уж. Понятно, что ремонт – дело дорогое, но… – Маргарита окинула взглядом интерьер. – Здесь и находиться-то не очень приятно, не то что кушать. Ко мне как-то подруга на работу заезжала. Пойдем, говорит, перекусим у вас. Пойдем, говорю, коль не шутишь. Зашла, посмотрела, попросила стакан воды и уехала.

– Или, как вариант, сделать генеральную уборку и отмыть весь этот многолетний жир со стен и мебели, – хмыкнула Александра.

– Вариант. Но так-то готовит Лариса неплохо, – Маргарита взглянула на грузную даму в засаленном переднике.

– Ну как неплохо… Скажем так, без изысков, – Александра уставилась на тарелку с супом. Усомнившись в содержимом, она ложкой начала вылавливать что-то съестное. – А ремонт Ларисе не осилить. У нее и так с деньгами беда. Мне Крутько еще в декабре говорил, – Александра извлекала крупный кусок разваренного лука из тарелки. – Только ты Вике не рассказывай. Ларисе Юрьевне же еще ипотеку Викину платить, и никакие мамины финансовые трудности не должны помешать Викиной независимости.

– Я – Вике? Я с ней общаюсь, только если ты или Машка рядом. А так нам совершенно не о чем дружить. Вынести этот гонор не каждый сможет. А у меня и так психика слабая, – Маргарита учащенно заморгала левым глазом.

В девяностые годы, в эпоху тотальной коммерции, Лариса Юрьевна Королева тоже решила податься в предприниматели. Всю свою сознательную жизнь она проработала в общепите, а замужем была за мясником с Даниловского рынка. Долго над бизнес-идеей она не думала. Арендовала небольшое помещение на третьем этаже обветшалого офисного здания. Оборудовала его минимально необходимым и начала делать то единственное в жизни, что хорошо умела, – кашеварить. Сама таскала пакеты с рынка. Сама готовила и убирала. Сама обслуживала немногочисленных посетителей. Посторонние сюда не совались. Клиентами стали работники бизнес-центра. Здесь она и повстречала Льва Крутько. Лев Борисович за время их знакомства выдавил лишних из «Ресурса», а с появлением «Ресурс-ИТ» ему удалось даже разбогатеть. Лариса Королева успехами похвастаться не могла. Она так и проработала все эти годы в одиночку в замызганном помещении, за семнадцать лет так и не познавшем ремонта. Трудилась без кассы, а деньги принимала только наличные, по старинке складывая их в коробку из-под овсяного печенья. Четыре года назад Лариса обратилась ко Льву Борисовичу с просьбой пристроить дочь после института. Лев Борисович, увидев двадцатитрехлетнюю красавицу Викторию, без размышлений предложил ей должность секретаря в «Ресурс-ИТ».

– Серьезно, секретаршей, я? – брезгливо переспросила Виктория мать, услышав от нее эту новость.

– Ну что, пока секретарь, но лишь на первое время, – пояснила Лариса. – Лев говорит, что компания развивается, и появятся новые вакансии. Все сотрудники там – молодые умные ребята, а все клиенты – иностранцы. Найдешь себе там американца и укатишь с ним, как всегда мечтала.

Лариса приобняла дочь.

Виктория отстранилась от матери с исказившимся лицом. Перспектива ей не нравилась.

– Я что, буду кому-то кофе подносить, чашки за кем-то мыть, – с отвращением прошептала она. Но призрачная возможность удачно выйти замуж и отсутствие каких-либо альтернатив склонили чашу весов на сторону «Ресурс-ИТ». Стремительного взлета в карьере не получилось. Секретарем Виктория проработала почти четыре года. Зная о ее недовольстве, Илья Крутько предложил взять Викторию вместо беременной сотрудницы Ольги. Работа предстояла несложная – выставлять счета клиентам и готовить документы по выручке для бухгалтерии. До декрета Ольги Мусаковой оставалось еще три недели, и Вика с нетерпением ждала этого события. А пока не нашли нового секретаря, ей вновь пришлось выполнять ненавистную работу.

– Ну конечно. Что ты врешь! – разносился по коридору звонкий смех. – Перестань. Я такого не говорила!

В кафе, где обедали Александра и Маргарита, весело смеясь, зашли Любочка Краюшкина и Алексей Дубинин.

– Ох, молодежь, вас за версту слышно, – приветливо встретила их Лариса.

– Здрасте, – улыбнулся Дубинин.

– Здравствуйте, – Любочка уставилась на маркерную доску, где корявым почерком было нацарапано меню. – Мне греческий салатик и…

– И итальянский супчик, – перебил Любочку Дубинин и положил ей руку на плечо. Они оба весело расхохотались.

– Какие они милаши, – натужно улыбнулась Маргарита, глядя на парочку у прилавка.

– А вчера Любаша так же весело с Артемом Крутько обедала.

– Ну, Саш, она девушка молодая, свободная. Вольна выбирать.

– Да, сложный выбор. Или женатый, дважды молодой отец Алешка Дубинин, или вечно ноющий инфантильный племянник директора. Ты бы кого выбрала?

– Я бы выбрала пофигистичного металлюгу с серьгой в ухе, – не раздумывая, ответила Марго.

Через несколько минут в столовую зашли Маша Назарова и Виктория Королева. Они оживленно обсуждали последнюю коллекцию сумок известного бренда. Маша сетовала на дороговизну. Заказав комплексный обед и овощной салат, девушки подсели к Маргарите и Александре.

– Привет.

– Привет, дефчонки! О, Марго, козырная футболка, – кивнула Маша.

– Мерси, – ответила жующая Маргарита. Она расправила плечи и одернула белую футболку, хвастаясь ярким принтом.

– А у тебя новая прическа. Круто смотрится.

– Да, Маш, тебе очень идет, – согласилась Александра.

– Спасибо, девочки. – Довольная своим внешним видом Маша заправила волосы, стриженные под боб, за уши и взъерошила короткую челку. – Саш, у меня там куча счетов для этой мега навороченной Питерской конференции. Все как с ума посходили с ней. Надо оперативно оплатить. Угу? – Маша вопросительно посмотрела на Александру.