И тут же шлепнулся на попу, свесив ноги из-под ограждения.

– Ильюшка! – раздался снизу девичий голос. – А ну-ка слезай! Я из-за тебя в школу опаздываю!

Я поглядел вниз. Под горкой, задрав голову, стояла Валя Ивлева, моя одноклассница. Наши взгляды встретились, и я помахал ей. Но она едва кивнула в ответ.

– Ильюшка, быстро слезай! – сердито крикнула Валя, и мне показалось, что разозлилась она именно потому, что увидела меня.

А вредный Ильюшка болтал ногами и слушаться ее даже не собирался.

– Тебя зовут, – сообщил ему я.

В ответ он показал мне язык. Потом вскочил и, перегнувшись через ограждение, показал язык Вале. Но не рассчитал. Верхняя часть его туловища перевесила, и мальчишка полетел вниз. Над бортиком мелькнули ярко-желтые брючины комбинезона. Необъяснимым чудом я схватился за них и удержал пацаненка от падения. Ивлева внизу коротко вскрикнула, а я затащил мальчишку обратно в домик. А через мгновение Ивлева уже была рядом. Гневно сверкая глазами, она дернула малыша так, что чуть руку не оторвала. Еще чуть сильнее – и стояла бы удивленно сжимая оторванную конечность.

– Романовский! Тебя тут еще не хватало! – крикнула она.

– Вообще-то, как раз и не хватало!

– Что?!

– Моя суперспособность – спасение мелких гаденышей. График дежурств с девяти до пяти. Обращайся!

Пока она ошарашенно хлопала на меня ресницами, Ильюшка оттолкнул ее и с криком «За Налнию!» бросился к спуску с горки, а через пару секунд уже стоял на песке. Валя сердито топнула тяжелым ботинком и побежала вниз по лестнице. Несколько минут я смотрел, как она тащит в сторону детского садика упирающегося мальчишку в желтом комбинезоне, а когда они скрылись за углом, тоже спустился.

В школу я еле плелся. Ну кому охота просиживать по шесть-семь часов в душных кабинетах, шурша сухими листами учебников, когда на деревьях распускается свежая листва, и солнце отражается в оконных стеклах, и воздух пахнет талым снегом и теплом?! Лично у меня нашлись бы дела поинтереснее.

И пока я едва волочил ноги, мимо пронеслась коза на электросамокате. Она промчалась по огромной луже, которую я опасливо обогнул, и брызги разлетелись во все стороны, оставив грязные потеки на моих джинсах. Хорошо еще, что я не метросексуал какой-нибудь, иначе проклял бы эту девчонку. Но она прокатила мимо и даже не оглянулась. Я проводил недобрым взглядом ее, обладательницу ярко-розовых, с металлическим отливом, ботинок и дутой черной куртки, и мысленно пожелал ей гореть в аду. И не удивился, когда заметил у школьного крыльца этот самый электросамокат возле перил рядом с великами. Я понял, что проклятие сработало, и девчонку занесло в нашу геенну огненную!

В надежде застать нахалку в гардеробе, чтобы посмотреть в глаза и заодно рассказать о том, как правильно управлять самокатом, я поспешил в школьное здание. Но холл пустовал. А вот в кабинете математики было полно народу, почти весь десятый «бэ».

А на моей, последней, парте сидела незнакомка! Одетая вместо форменного пиджака в черное худи и черную аниме-шапку с маленькими кошачьими ушками, из-под которой спускались на щеки темные волнистые локоны.

Пока я стоял в проходе между парт и, разинув рот, разглядывал незваную соседку, меня долбанул по плечу Соколов:

– Ёк-Макарёк!

Ну что у этих спортсменов за привычка обрушивать на человека всю свою недюжинную массу? У Федьки ее более чем достаточно. Для настоящего баскетболиста ростом он не вышел, зато добрал фактурой. Поэтому в команде служит талисманом. Напяливает огромный костюм серого пса и развлекает зрителей в перерывах между четвертями.

– Отвали, – не сводя глаз с девчонки, я потер ушибленное плечо.

Соколов меня никогда не слушается. Он протянул ко мне свои грабли, но я увернулся, оставив в его руках рюкзак. И тогда начался баскетбол. Парни ржали, как кони, и перебрасывались моим рюкзаком. Следя с опаской, как бы из него не выпала моя заветная тетрадь, я присел на краешек ближайшей парты. Одноклассникам-спортсменам категорически нельзя видеть мои комиксы, если я хочу сохранить здоровье!

– Ну что, Макар, опять? – Кочетова Катька сочувственно заглянула мне в лицо.

Она вместе со своей подругой Ольгой Свидубской как раз вошла в кабинет, и они устроились за партой, на которой я пережидал забаву наших неуемных спортсменов. Ольга бросила свою модную сумку прямо на пол и в спешке начала перекатывать из Катюхиной тетради. Скорее всего, биологию. Я кивнул и снова уставился на девчонку в конце класса.

– Ага, – проследив, подтвердила Кочетова, – новенькая. Приперлась такая – ни слова, ни полслова, уселась. Кто она? Почему в конце года? Непонятно!

Катька развела руками, призывая удивиться вместе с ней. Но я не отводил глаз от незнакомки. Она показалась мне такой милой и беззащитной, что немедленно захотелось ее от чего-нибудь спасти. Сидела, наклонив голову, разглядывала что-то в своем телефоне и ни на кого не обращала внимания. Я все смотрел на нее, как вдруг рюкзак шлепнулся прямо на тетрадь Свидубской.

– Дебилы! – От внезапного испуга Ольга подскочила на месте, а Катька быстро схватила рюкзак и протянула мне:

– Макар, твое!

– Теперь мое! – Федька опять заграбастал мой рюкзак.

А потом заржал, раскраснелся, и его многочисленные веснушки слились в одно огромное пятно. Я снова посмотрел на девчонку, которая сидела за моей партой. И тут осознал, что это она! Та самая, в розовых ботинках. Еще не знакомая с жесточайшими правилами нашей гимназии, она не переобулась и не подозревала, что ее за это ждет.

– Че ты как неродной? – снова долбанул меня по плечу Соколов. – Давай-ка отбери! – И широко раскинул руки, в одной из которых болтался мой рюкзак.

– Обнимашки? Даже не проси, – покачал я головой.

– Да ну? – Соколов прекратил ржать и задумчиво потер переносицу.

И тут в класс вошла Валя Ивлева, с которой мы виделись минут двадцать назад на детской горке. Как обычно, ни на кого не глядя, она протопала в самый конец и уселась на последнюю парту в среднем ряду.

– С Ивлевой, значит, тискаешься, а со мной не хочешь?! – ухмыльнулся Соколов.

Свидубская оторвалась от тетради и захихикала как дура. Кочетова немедленно подхватила.

– Обломись, Романовский, она предпочитает девчонок! – Свидубская встряхнула длинными светлыми волосами.

– А Макарёк почти девчонка. – Соколов обхватил меня за шею и притянул к себе.

– Федя, ты бы определился с ориентацией! – отбрехнулся я без особой надежды на освобождение.

Обе подружки снова засмеялись. Соколов поддержал их лошадиным ржанием. Валя с презрением в глазах выставила средний палец.

Вплоть до десятого класса Валю Ивлеву никто не замечал – она была совершенно обычной и ничем не примечательной. А в сентябре неожиданно явилась в школу стриженной под мальчика и с септумом в носу. Ее за этот септум как только не склоняли! Но она не сдавалась. Носила короткую юбку и армейские ботинки, несмотря на постоянные замечания от директрисы и жесткий стеб форварда нашей баскетбольной братии – Уварова Ивана.

И тут в кабинет влетела Ульяна – сестра-близняшка Соколова.

– Что опять за кипиш, Федя? – поинтересовалась она.

Пухлые щеки ее разрумянились, дышала она часто и сбивчиво, но на лице сияла такая довольная улыбка, будто Ульяна за дверью целую плитку шоколада приговорила. Она шлепнулась за первую парту и быстро заплела длинные рыжие волосы в тугую косу. При этом с интересом поглядывала, как ее братец лишает меня жизни. Будто мне своего брата мало!

Но не успел Федька скрутить меня в бараний рог, как чья-то рука выхватила у него мой рюкзак, а меня самого аккуратно оттеснили от Соколова. И вовремя, потому что я уже начал подозревать, что насмерть задохнусь у него под мышкой.

– Держи, Макар! И не теряй больше, – ласково произнес мой спаситель.

И я едва не потерял сознание от удивления. Иван Уваров – признанный лидер класса, первый претендент на капитанство в баскетбольной сборной после моего братца – и вдруг помогает конченому лузеру!