Всё внимание штаба фронта и лично К. К. Рокоссовского в эти дни и ночи было приковано к участку 13-й и атакованным флангам 70-й и 48-й армий. Рокоссовский и Пухов постоянно были на связи. Комфронта прекрасно понимал, что без фронтовых резервов 13-я вряд ли выдержит свирепое давление немецких войск. Командарм-13 умело и оперативно маневрировал теми силами и средствами, которые имел, но этого было явно недостаточно.
Из журнала боевых действий Центрального фронта:
«7 июля 1943 года.
Задача войск.
Согласно приказу Комфронта с 2.00 140 стрелковая дивизия сосредоточилась в районе ОЛЬХОВАТКА, ТЁПЛОЕ.
162 стрелковая дивизия выводилась из состава 19 танкового корпуса и к 4.00 сосредотачивалась в район: ПЕТРОСЕЛКИ, СЕРГЕЕВКА, СТАР. И НОВ. ГОЛОВИНКА.
Противник продолжал атаки вдоль железной дороги на КУРСК.
Все атаки врага успешно отражались войсками фронта и только к исходу дня противнику удалось потеснить части 17 стрелкового корпуса на отдельных участках и вклиниться в линию обороны.
Авиаразведкой было отмечено сплошное движение автомашин и танков от ЗМИЕВКА через ГЛАЗУНОВКА на ПОНЫРИ и от ЗМИЕВКА через ГЛАЗУНОВКА на НИЖ. ТАГИНО. От линии ГЛАЗУНОВКА, БОГОРОДИЦКОЕ по полевым дорогам к югу в течение дня следовали группы автомашин противника. По шоссе ОРЁЛ – КРОМЫ в течение дня отмечалось особо оживлённое движение.
Во второй половине дня обнаружено в движении от КРОМЫ на ТРОСНА и ХЛОПОВО до 200 автомашин.
13 АРМИЯ – отражая на всём фронте ожесточённые атаки крупных сил танков и пехоты, поддерживаемых большими группами авиации, войска армии сдерживали натиск врага.
Противник, сосредоточив основные усилия в направлении жел[езной] дороги ОРЁЛ – КУРСК, силами до 200 танков с пехотой на левом фланге непрерывно атаковал части армии.
До 16.00 все атаки противника были отражены с большими для него потерями. Особо упорные бои развернулись в направлении ст. ПОНЫРИ.
В 19.00 противнику силою до 60 танков удалось, потеснив части 17 стрелкового корпуса, прорваться через БИТЮГ на 2-е ПОНЫРИ и до 40 танков от ПОДСОБОРОВКА на выс. 257.0.
15 стрелковый корпус. К 4.00 продолжал огневой бой с противником.
8 стрелковая дивизия на прежнем рубеже. В 15.00 части дивизии отразили атаку противника силою до пехотного батальона.
148 стрелковая дивизия вела бой на рубеже (иск.) АЛЕКСАНДРОВКА, (иск.) ТРОСНА, ГРИНЁВКА и отразила в 12.00 атаку противника силою до двух пехотных батальонов с 5 танками. В 15.00 противник силою до пехотного полка с 30 танками из АЛЕКСАНДРОВКА и двумя батальона из западной части ПРОТАСОВО вновь атаковал части дивизии, отражавшие атаку и перешедшие в контратаку левым флангом. Ворвавшись на плечах врага на северную окраину ПРОТАСОВО, части дивизии вели бой за высоту 243,9. К исходу дня части дивизии занимали рубеж (иск.) АЛЕКСАНДРОВКА, (иск.) ТРОСНА, (иск.) ПРОТАСОВО.
74 стрелковая дивизия на рубеже ГРИНЁВКА, САМОДУРОВКА, ФЁДОРОВКА, БАЖЕНОВА, отразив с 6.00 до 7.00 атаку противника силою до батальона из западной части ПРОТАСОВО. В течение дня части дивизии обороняли прежние позиции.
29 стрелковый корпус. 307 стрелковая дивизия с 129 Тбр, 27 танковым полком закрепилась на рубеже: (иск.) БАЖЕНОВА, 1-е МАЯ, ПОНЫРИ и в течение дня отражала ожесточённые атаки пехоты и танков врага. Сосредоточив в районе свх. ПОНЫРОВСКИЙ, 1-е ПОНЫРИ до 150 танков и свыше пехотной дивизии, противник после мощной артиллерийской подготовки и бомбардировки войск дивизии авиацией предпринял в 8.00 в направлении ПОНЫРИ безуспешную атаку. В 9.30–10.00 до пехотной дивизии противника с 30 танками возобновили атаку и силою до двух пехотных батальонов и 30 танками атаковали части дивизии из свх. ПОНЫРОВСКИЙ в южном направлении. В результате противник, понеся большие потери, проник на северо-восточную, северную и северо-западную окраины ПОНЫРИ. Контратаками 307 сд во взаимодействии с 29 Тбр противник был отброшен из ПОНЫРИ. В 11.00 противник силою до 2-х пехотных батальонов с 12 танками овладел 1-е МАЯ.
В 5.00, перейдя в атаку на ПОНЫРИ силами до танковой дивизии с пехотой неустановленной численности, противник потеснил к исходу дня части левого фланга дивизии и к 21.00 овладел северо-западной частью ПОНЫРИ.
В течение ночи дивизия закреплялась на рубеже: (иск.) БАЖАНОВА, (иск.) 1-е МАЯ, южная половина ПОНЫРИ.
103 Тбр совместно с 307 стрелковой дивизией вела бой в районе ПОНЫРИ и к исходу дня сосредоточилась на южной окраине ПОНЫРИ.
81 стрелковая дивизия выведена из боя, сосредотачивалась в районе БЕРЁЗОВЕЦ, выс. 214.
15 стрелковая дивизия сосредоточилась в районе (иск.) ОЛЬХОВАТКА, (иск.) СТЕПЬ.
17 гвардейский стрелковый корпус. Удерживая прежние рубежи, правым флангом 6 гвардейской стрелковой дивизии, вёл бой с пехотой и танками врага. Содействовал огнём артиллерии бою 307 стрелковой дивизии в отражении атак противника на ПОНЫРИ, атакованной силою до пехотного полка с 50 танками. В 16.00 6 гвардейская стрелковая дивизия после упорного боя была потеснена, и противник овладел северной частью леса севернее БИТЮГ и достиг подступов к БЕРЁЗОВЫЙ ЛОГ.
В 15.30–16.00 противник силами до 2-х пехотных полков и 200 танков перешёл в наступление на всём фронте корпуса. Наступление было приостановлено огнём частей, но отдельным группам танков врага удалось прорваться на участке 75 гвардейской стрелковой дивизии и проникнуть в район высоты 257, КОШАРЫ.
Удерживая занимаемый рубеж, части корпуса уничтожили прорвавшиеся танки врага и отражали его атаки. К исходу дня противник овладел СНОВА, БИТЮГ, КОШАРА.
Части корпуса, ведя огневой бой с врагом, закрепились на рубеже:
6 гвардейская стрелковая дивизия (иск.) ПОНЫРИ, южная опушка леса (2 клм. Западнее БЕРЁЗОВЫЙ ЛОГ, (иск.) БИТЮГ, 2-е ПОНЫРИ;
75 гвардейская стрелковая дивизия (иск.) 2-е ПОНЫРИ, выс. 257;
70 гвардейская стрелковая дивизия (иск.) выс. 257, КУТЫРКИ, ПОГОРЕЛОВЦЫ[20].
18 гвардейский стрелковый корпус. 2 гвардейская воздушно-десантная дивизия в районе ВАВИЛОВКА, ГРИНЁВКА, САЛОВКА[21].
3 гвардейская воздушно-десантная дивизия свх. ТИЛЯКОВСКИЙ, ПРОГРЕСС (южн.), ПРОГРЕСС (сев.)
4 гвардейская воздушно-десантная дивизия (иск.) ЗЕЛЁНАЯ РОЩА, восточная часть МАЛОАРХАНГЕЛЬСК, КОСТЮРИНО.
Части армии истребили до 9000 фашистов.
Уничтожено: 27 орудий, 28 миномётов, 154 пулемёта, 183 танка, 6 самоходных орудий, 43 автомашины.
Потери: убито и ранено 5393 человека.
Подбито орудий: 76-мм – 53, 122-мм – 19, ПТО – 68, миномётов – 12, пулемётов – 32, танков – 16, автомашин – 7».
Это был один из самых тяжёлых дней обороны 13-й армии. Фронт везде трещал, содрогался под ударами немецких танков и пехоты, артиллерии и авиации, но генерал Пухов со своим штабом, офицерами и храбрыми бойцами из последних сил продолжал удерживать его. Рокоссовский постоянно подбрасывал резервы. Войска, целые объединения начали поступать и из резерва Ставки. В Москве уже поняли, что первая фаза битвы на северном участке, у Рокоссовского – оборонительное сражение – подходит к концу, что ещё одно усилие, и можно начинать более активные наступательные действия.
Для немцев это был день наибольшего успеха. Если незначительное продвижение вперёд на отдельных участках можно было назвать успехом. Ни одного ключевого участка или опорного пункта противнику занять не удалось. Станция Поныри и Тепловские высоты всё ещё оставались в руках 13-й армии генерала Н. П. Пухова.
Вечером 7 июля в штаб армии позвонил Рокоссовский.
– Как дела, Николай Павлович? Де́ржитесь?
– Держусь. Из последних сил.
– Ничего, ничего, сил у вас достаточно. Понадёжней прикройте Поныри. Сейчас они будут бить туда.
– Третий день бьют.
– Четвёртый будет потрудней.
– Да уж куда трудней.
– Как видите, у Моделя ещё имеются резервы. И завтра он их бросит в бой. Но и вам резервы вот-вот подойдут. И немалые. А пока, Николай Павлович, для укрепления положения в районе Понырей передаю вам от Романенко хозяйство Осипова. В полном составе.
