– Понятно. А если я вместо решения моей судьбы вдруг захочу изменить ход истории того мира?Ну скажем, напишу письмо в соответствующие органы про те или иные события?

–Мы и это предусмотрели. Мы заблокируем до некоторой степени вашу память. Да, к тому же. Если вы напишете подобные письма, вы же понимаете, в лучшем случае,для вашего двойника это прямой путь в психушку. Как он объяснит, откуда вдруг у него такие знания?

– Но все же. Для чего вам я?Вы ж могли бы взять любого из ваших сотрудников для этой цели, подсадить в тело другого человека и все.

– Нет. Для определенных целей нам необходима практически точная копия личности предполагаемого носителя. Ну и ко всему то, о чем я вам говорил. В другой жизни должна быть неразделенная любовь. Нам нужно посмотреть, как вы себя поведете, оказавшись на месте вашего двойника, но в несколько иной ситуации. Мы не хотели вас ставить в слишком уж экстремальные ситуации, мы решили, что такой вариант будет наиболее подходящим.

– Спасибо и на этом. Значит, я должен буду завоевать Ее любовь. Хотя это я не я и лошадь не моя.

– Ну вот, чувство юмора уже возвращается. Да нет. Это все равно будете именно вы. Тот ваш двойник почти точная копия вас. С некоторыми отличиями, не в плане вас, как личности. Так что, Она подмены не заметит.

– А после окончания эксперимента вы меня опять вернете на эту койку с грязным бельем, чтобы я еще сильнее мучался от того, что знаю, что могло бы быть и что не произошло?По-моему, это слишком жестоко.

– А вот тут все зависит от вас. От того, как вы себя там поведете. И, не забывайте, у нас богатые возможности.

– И когда вы собираетесь меня туда забросить?

–Через несколько дней. Для начала, мы должны провести омоложение вашего организма. Ваш двойник в том мире к моменту событий моложе вас, нынешнего, на несколько лет. Разница не слишком существенная в цифровом плане, но в медицинском он в гораздо лучшей форме, чем вы сейчас.

– Понятно. Ну что ж. Все одно лучше, чем валяться здесь и смотреть в потолок.

– Я рад, что вы согласились. Поверьте, вы не разочаруетесь в вашем решении.

– Хотелось бы верить.

    Глава III

Его отвезли в Институт Времени. Где находится сие учреждение, Он так и не понял. Сначала Его отвезли в аэропорт, но не обычный, а маленький, частный. Потом они куда-то долго летели, потом его везли на машине с полностью тонированными окнами. Помещение, куда Его привезли, было оборудовано по последнему слову техники, современный компьютер, телевизор с уймой каналов, предупредительная (не чета дому престарелых) медсестра, готовая исполнить любое его желание. Они даже догадались захватить Его телефон с Ее фотографией, и достали новые батарейки. Кормили первоклассной едой с любой, какой угодно, выпивкой. “Кормят, словно на убой”, подумал Он. Периодически водили в медицинский центр, где брали какие-то анализы, потом обклеивали датчиками и заставляли лежать неподвижно. Иногда заходил тот мужчина и они подолгу разговаривали. Мужчина оказался на редкость образованным и занимательным собеседником, а Он так соскучился по нормальному общению. С медсестрой дома престарелых ведь особо не подискутируешь.

Наконец, настал тот день. Его отвели в другое помещение, не в медицинский центр. Там вдоль стены стояли какие-то жуткие дисплеи, на которых мелькали непонятные кривые, у клавиатур сидело несколько человек, которые с невероятной скоростью печатали. Посреди комнаты стоял длинный стол, напоминающий операционный, сверху был колпак неизвестного назначения.

– Ну-с, вы готовы?

– Ну, если вы так считаете, то, наверное да.

–Тогда смотрите сюда. Вот ваш двойник, а вот Она.Да, кстати. Забыл вам сказать. Все знания, навыки, умения вашего двойника в точности наложатся на вашу личность. То есть вам не нужно будет вспоминать, к примеру, где у вас дома что лежит или в каком ресторане вы любите обедать, словом, все сохранится. И еще. Мы будем вести постоянное визуальное наблюдение за вами. В случае непредвиденной ситуации мы вас тут же оттуда выдернем.

– Да что там может такого случится?

– Что угодно. Вы в другом мире, не забывайте. Хоть этот мир и практически точная копия этого.

Двойник оказался практически Его копией, только несколько моложе и более ухоженный внешне. А Она…У Него замерло сердце. Это была в точности Она, как на Его фотографии, какой Он Ее запомнил в тот страшный день, когда Она сказала, что это их последняя тренировка. Та же улыбка.

– Вам что, нехорошо?

– Нет нет, все в порядке. Просто, вы понимаете. Сразу воспоминания.

– Тогда раздевайтесь догола и ложитесь на стол.

– А зачем догола?

– Так легче сохранять ваше тело, пока вы будете там, а оно здесь будет законсервировано. Жизненные процессы будут поддерживаться, но только самые необходимые.

– Ясно. Ну, что ж. Я совершил в жизни много безрассудных поступков, надеюсь, это будет не самый безрассудный. Валяйте.

Он улегся на стол. Его опять обклеили датчиками, потом мужчина сказал

– Все. Теперь просто закройте глаза. Вы очнетесь в другом мире. Удачи.

– К черту.

Он закрыл глаза и провалился в черноту.

Проснулся, словно от толчка. Итак, Он в другом мире. Долго лежал неподвижно, словно прислушиваясь к своим ощущениям. Потрогал простыню. Мда. Не бедно живет этот его двойник, раз такая роскошь, шелковая простыня. Раньше Он никогда в жизни на таких не спал. Однако, надо вставать и собираться в клуб. Тот мужик оказался прав. Ребятки за жуткими дисплеями поработали на славу. Он сразу нашел, где у него запас кофе, без всяких проблем сварил чашку крепчайшего эспрессо в мудреном аппарате, разбираться в котором иначе ему пришлось бы пару часов, не меньше. Вывел машину из гаража, машина тоже оказалась класса Люкс. Еще бы. Когда на счету имеется десяток-другой миллионов, можно на автомобилях не экономить. И на бензине тоже.

Он пришел в клуб настольного тенниса жарким июльским утром. Вначале Он было решил

поколесить некоторое время по Бруклину, посмотреть на Бруклин другого мира. Потом, спохватился, а зачем?Он же не завтра отсюда уходит, у него на это будет уйма времени. Да, и город, в общем-то, не слишком отличался от города из Его мира. Те же улицы, те же прохожие. Кое-где дома стояли не совсем там, где они стояли в Его мире, или были окрашены в другие краски. Только все было каким-то более мрачным, более запущенным, что ли. Или это Ему просто так казалось от перемены. Чуть было не допустил непростительный промах, увидев свободное место для парковки прямо возле дверей клуба. Опомнился вовремя. Ему же до поры надо изображать из себя бедняка. Поставил машину на соседней улице. В клубе еще никого не было. Пришла Она. До того памятного дня они несколько раз пересекались в клубе, но Она Ему лишь запомнилась как ребенок, больше похожий на мальчика, чем на девочку. Она посмотрела на него и сказала, ну идемте, что вы сидите. И улыбнулась. И внезапно он увидел…сначала улыбку. Улыбку,которая завораживала, которая притягивала, от которой невозможно было отвести взгляд. Лучшая улыбка в мире. Когда она улыбалась, казалось, что ее освещает изнутри какой-то невидимый фонарь и видна ее душа. Душа очень доброго и хорошего человека.

Он заметил, что она играет с ним не в полную силу. “Ну я же просто вас жалею”, сказала Она. Он тогда в первый и последний раз в жизни повысил на нее голос. Не надо меня жалеть. Играй со мной нормально. Увидел обиду в ее глазах, потом долго извинялся, говорил, что обещает больше никогда не повышать на нее голос.

А потом....а потом начались блаженные субботы. Когда они не только играли, но еще и разговаривали обо всем. И он постепенно начинал осознавать, какой перед ним удивительный человек. Это уже не та нескладная девочка-подросток. Это молодая девушка. Необычная. Умная, яркая. Она была очень маленькая, даже для своего возраста. И довольно пухленькая. С еще не оформившейся, совсем девичьей грудью. Ну, так и что. Разве для любви важны физические данные?Совсем нет. И случилось то, что должно было случиться. Несмотря на возраст. Неважно, что ему 57, а ей 18. Любовь не выбирает.